第406章  近防武器

    三天前，精明齿轮商会的一批货物抵达了港口。

    会计西亚贝特，收到了一份金额高达12000金币的应付凭证。他一丝不苟地核对了凭证内容，确认与商会留存的合同金额完全一致，批准和审核流程没有任何瑕疵。

    但这笔款项的支付，还是让他觉得反常。金额大倒只是其次，主要是地精会长的爽快程度，很不对劲。

    按他的经验，即便是事先严格约定了货到付款，地精会长也总会想方设法找些茬出来，以诸如「包装破损」或「货物瑕疵」之类的借口，克扣掉一小部分尾款，或者至少拖欠几天。

    而这次，却干脆利落地付清了全额。西亚贝特进入精明齿轮数年来，遇到这种情况的次数，一只手都数得过来。

    出于谨慎，他再次覆核了所有文件，心中的疑虑仍未消散，最终西亚贝特亲自去向副会长汇报，确认了这笔交易的真实性后，才在财务覆核栏签下「—

    致」的字样，交由出纳执行。

    虽然过程稍显特殊，但在西亚贝特繁忙的日常工作中，这不过是一个片段。

    下午，另一批凭证送到了他的案头。这些都是小额日常开支，无需他进行覆核，只是要登记入帐，并进行相应的成本归集与分摊即可。

    这是西亚贝特最擅长的工作，也是他的主要职责。

    然而其中一张凭证引起了他的注意—一内容是一笔金额为3银币93铜子的卸货费，备注为八个箱子。

    从时间上看，它的发生，恰好对应上那笔12000金币的货物。

    「卸货费？」鲁伯特的声音透过面具发出，带著不解，「这有什么特别的？」

    码头的卸货工作，自然有搬运团队负责，商会只需按每次的工作量付钱就行，比长期雇佣一群人合算得多。

    卸货流程包括从船上卸下货物、短途运输到商会指定的仓库，或其他地点。

    西亚贝特解释道，「港口商会对卸货费用的计算方式，早已形成了一套定案。」

    他拿起羽毛笔，在纸上列出一道算式，「标准中型长条重箱，精卸搬运费是每个41铜子，八个箱子就是3银币28铜子。」

    商会会计的笔尖，在粗糙的纸面上快速飞舞，「超重100%，计价费率乘以1.5

    倍，然后如果是就地装车，需要扣除20%原本运往仓库的费用。

    他写下最终的计算结果——393.6，抹掉尾巴就是3银币93铜子。

    「这是所有的货物类型和搬运方式中，唯一能凑出这个付款数字的组合！」

    西亚贝特肯定道。

    鲁伯特这段时间在码头的活计，也不是白干的，他立刻发现了其中的问题。

    使用重箱，且小心轻放避免碰撞，是运输炼金物品的标准待遇。

    标准中型长条重箱长度超过两米，重量上限是1500公斤。能超重到100%，意味著里面的东西密度极高，可能的种类就非常狭窄了！

    而「就地装载」这条，说明货物从船上卸下后没有进入港口仓库暂存，直接由车辆运走—一这完全符合偷运违禁品的常见操作模式。

    鲁伯特猛地吸了一口凉气。他原本只想钓条大鱼，没想到一竿子下去，竞钩上来一头鲸鲨！

    「我需要实质性的证据。」鲁伯特将手中把玩的两枚金币，丢给了西亚贝特。

    西亚贝特抬手稳稳接住金币。此刻的他面色阴沉如水，语气异常平稳，先前那副彷徨失措的模样消失得无影无踪，显然是彻底下定了决心。

    「我可以给你证据，并且继续帮你把这件事追查到底。」他掂了掂手里那两枚金币，「精明齿轮商会的老板，虽然为人斤斤计较，但这些年待我确实不薄。」

    「那」

    西亚贝特边说边抬起头，目光直视著鲁伯特的面具，「所以，得加钱！」

    「————加多少？」

    「十倍！」西亚贝特道，语气非常坚决。

    鲁伯特闭上眼睛，迅速权衡了一下。原本他是打算将西亚贝特发展成一个长期线人，但目前这种情况，这个精明齿轮商会是肯定留不得了。

    自然，也就不必考虑什么细水长流了。

    「成交！」鲁伯特睁开眼，干脆利落地答应道。他又从怀里掏出五枚金币，连同桌上剩下的三枚，一并推到了西亚贝特面前，「先付你两成定金，剩下的部分—」

    他盯著会计的眼睛，语气夹杂著严厉的威胁，「可是要看到，你接下来良好的表现！」

    ****

    当天稍晚一些时候，苏冥收到了鲁伯特的通讯，后者迅速汇报了刚刚发生的事情。

    能在「精明齿轮」商会内部成功挖出一枚棋子，这个结果并未出乎苏冥的预料。但能拦截到如此关键且危险的信息，确实超出了他的预期。

    根据西亚贝特提供的箱体规格及重量数据，几乎可以断定，被偷运进入巨龙山谷的是军用炼金武器。

    从箱子的外形判断，可能的武器类型范围不多，其中最符合特征的，就是地精们最热衷使用的炼金火箭弹！

    1500金币一箱子，算上特殊物品的溢价，价格上也在对应的区间内。

    「我已经亲自查验过，西亚贝特带出来的交易存根原件。」鲁伯特补充道，「确认此事属实。存根的复印件、通过留影石摄录的凭证影像，现在都在我手中了。」  

    苏冥微微颔首，「这个西亚贝特，看来是存了心思，要借我们的手把他的地精老板彻底送走」！」

    巨龙对于胆敢偷运武器的地精，只会采取一种处置方式—灰飞烟灭的极刑。偶尔技术不好，也会留下些残骸。

    「这样西亚贝特既不用再填补帐面上的巨额亏空，又能享用我们这边给出的丰厚酬劳。」鲁伯特同样早已猜到会计的算盘，「我怀疑，他实际贪污的数目，恐怕不止一百金币。」

    「能从精得跟鬼一样的地精商会，掏出这么多油水————」苏冥难得地感叹了一句，「真他娘的是个人才！」

    ****

    结束与鲁伯特的通讯后，苏冥立刻找来了已经休息的紫堇，和纽曼。

    「八大箱子的地精火箭弹流进来了？！」纽曼闻言，魂火都在抖动，「是冲我们来的？」

    「难不成那些地精突然花上一万二千金币，是要去炸龙玩吗？」苏冥没好气地反问道。

    紫堇蹙眉沉思片刻，分析现状，「如果敌人目标，是袭击红宝石基地的核心化工生产区域，引发连环殉爆，确实能造成灾难性的后果，给我们带来非常巨大的麻烦。」

    平心而论，以工厂当前堆积如山的化工原料，和易燃易爆的中间产品，就算没人去动它，苏冥自己都时常担心，某个环节会「啪啦」一声突然失控爆炸。

    他这段时间在安全问题上，投入了巨大的人力物力，很多时候甚至宁愿生产效率低一些，选择更落后一些的工艺。

    而这也是为什么化工品仓库，会被特意规划在基地相对边缘位置的原因。

    但这也代表，如果地精真的针对这片区域发动火箭弹袭击，确实极易得手。

    一次成功的攻击，就足以将苏冥这段时间以来辛苦积攒下的大堆化工耗材，化为乌有。

    「我已经提高了警戒级别，紧急加强了外围的巡逻密度。」苏冥道，「但这只是一部分工作，我们还需要布置针对地精火箭弹的防御体系。」

    短期内，依靠高强度巡逻或许能遏制敌人的行动。但时间一长，敌人还是能找到防御链条上的薄弱环节。

    更何况，执行枯燥防御任务的守卫们，其警惕性必然会随著时间的推移而逐渐松懈，这是难以逆转的规律。

    「本来我们魔力水晶就捉襟见肘！」纽曼忍不住哀叹道，「拦截高速飞行的地精火箭弹，需要配置具备探测能力的、主动攻击型魔法阵。覆盖基地这么大的范围，我们的储备是远远不够的！」

    「我没打算用魔法阵来解决这个问题。」苏冥站起身，「走吧，去车间，我已经规划好了解决方案。」

    ****

    此前，在制备出硝酸与乙醇后，雷酸汞的制造任务也正式开始。

    其核心反应是汞与硝酸反应生成硝酸汞，随后硝酸汞在乙醇介质中，与氮氧化物发生反应，生成目标产物。

    这种起爆药的制备过程，既繁琐又充满危险性。所幸它只是作为底火的击发药使用，用于点燃子弹内部的推进火药，所需的用量并不多。

    雷酸汞本身具有腐蚀性，且存在易受潮、长期稳定性欠佳等诸多缺点，在地球早已被性能更优秀的起爆药所淘汰。

    但雷酸汞毕竟曾统治弹药起爆领域长达百年之久，在缺乏更好选择的情况下，它的性能依然是堪用的。

    稷粟特意为苏冥，生产了一批搭配「降级版」底火的未装填子弹。

    在红宝石基地的子弹生产车间内，除了雷酸汞，铜、铁、铝等素材也准备就绪。

    苏冥展开了『万物召唤』。来自地球的物质信息跨越位面降临，异界车间里的素材被塑形组合，近3吨重的14.5毫米子弹黄铜弹壳与合金弹头，被重组出来。

    如今进行这种规模的物质传送，对苏冥已不再构成太大的负担。他稍稍平复了几分钟，便恢复了精神状态。

    纽曼走上前，伸出骨爪抓起一枚弹壳和一颗匹配的弹头，对著光源仔细检视。光滑的表面、精确的尺寸和严丝合缝的公差控制，让他流露出由衷的赞叹。

    「我们现有的本地化生产设备，有能力实现这种级别的制造吗？」纽曼询问道。

    苏冥已经传送了一批基础车床和加工设备过来。目前红宝石基地的金属加工车间，具备初级的金属切削、钻孔和简单成型的加工能力。

    超市货架上陈列的许多结构简单的小物件和生活用品，是末骨狂械的工人们用这种方式生产的。苏冥有意将这作为训练工人学习技术、磨练手艺的途径。

    苏冥却摇了摇头，「这些弹壳弹头看著结构不复杂，但背后的材料处理、精密冲压流程、尺寸公差控制以及表面处理这些环节，麻烦一大堆。」

    子弹并不是仅仅成型了就可以的。不哑火、不卡壳、不漏气，仅仅是其最基础、最低限度的要求。

    当然，某油管五常老大的情况，另当别论。他们能少炸死些自己人，就非常谢天谢地了。

    对于正常人的世界而言，为提高实战效能，子弹必须拥有优秀的弹道稳定性，这样发射后的散布区间才会小。

    因此子弹对材料一致性、生产工艺精密度的要求，可以说是上不封顶。生产过程的每一个环节，必须尽可能控制变量，确保每一发子弹的性能，都无限接近于上一发！

    唯有如此，才能与科技侧各种先进的弹道预测及追踪系统完美配合，发挥出强大的战斗力。

    「纽曼，你的任务是将我们生产的无烟火药，处理得足够均匀。」苏冥布置道，「燃烧速度，也要精确调控到最理想的程度。」  

    作为子弹的发射药，无烟火药的燃烧速度必须控制得合适。太快会损坏枪械乃至炸膛，太慢则爆炸时产生的膛压不足，削弱子弹的威力。

    「没问题！」纽曼应下道，「后续子弹的装填和封装呢？」

    苏冥指了指车间角落的子弹封装生产线，「由那些设备进行，贝安琪会负责的。」

    「明白了。」

    苏冥手臂一扬，魔力携裹著四周的素材再次汇聚。只见一杆泛著冷硬金属光泽的，14.5毫米狙击步枪凝聚成形，落入他手中。

    他随手将武器抛向纽曼。半身人小骷髅连忙伸出骨臂接住，却被砸得连退了好几步，踉跟跄跄地稳住了身形。

    「这个给你测试子弹用。」苏冥说道。

    「喂，你能心疼下我这老腰成不！」纽曼抗议道。

    ****

    之后，苏冥和紫堇并肩走出了车间，留下纽曼独自加夜班。反正身为亡灵的他，也不需要睡眠。

    「子弹问题如果解决了，阻拦地精的那种低速火箭弹，就根本没什么难度了。」苏冥说道。

    「那我准备从运输路线入手，进行调查追踪，争取揪出这群潜伏的敌人。」紫堇接口道，「另外，我要著手重整龙峡港的海关」。这个防线总得发挥点实际作用，不能像个毫无用处的摆设。」

    紫堇在龙族行政这边的事务同样繁杂。巨龙个体数量稀少，却统治著这片广袤的领土和数百万异族人口。许多与异族打交道的事务执行机构，都是由巨龙担任领导，带领一群异族人组成。

    也正因此，像龙峡港海关这样的节点，早就被各方势力渗透得如同筛子了。

    好在，苏冥实施的「消费刺激」策略，确实开始影响巨龙们的心态。那些原本对职责无所谓的部门龙头们，如今也开始在重视起自己的绩效评估，尤其是与之挂钩的工资与奖金了。

    各种各样的欲望，永远是第一驱动力。

    苏冥点点头，「那么，这个「精明齿轮」商会，你打算怎么收拾？」

    这段时间以来，在明面上公然跳出来与龙族新政对抗的，只有「劳工商会」这一行列。巨龙国度内其他异族商会，大多都狡猾地披著「正常商业竞争」的外衣，进行著隐蔽的软抵抗。

    诸如使绊子，阴奉阳违，苏冥完全见怪不怪。

    不过，红宝石基地目前对本地资源的依赖，主要集中在初级原料采购这一块。这些商会也没有办法阻挠更多，更不敢做得过于明目张胆。

    凭借著地精商人敏锐的嗅觉，他们断定：龙族的管理层绝对已经换龙了！

    不再是之前那个脾气爆裂，却不管具体地方事务的葛烈。而是一条心肠歹毒，懂得运用行政和物理大棒，交错进行打击的新龙上位了！

    苏冥依然防备著这些商会，可能的暗中动作，所以有了派出了鲁伯特进行渗透这个安排。

    「精明齿轮」是一个大型商会，我们目前掌握的证据链条还不够。」紫堇却摇了摇头，「最好能人赃并获，缴获那些流入的炼金武器，抓住具体的执行人员，把铁证彻底坐实！」

    「你怎么开始玩起拉扯了？」苏冥很是不解道。这实在不太符合紫堇这段时间以来的作风。

    毕竟，谁都知道现在的龙族，如果是因为与巨龙本身的事务产生纠纷，只要占住一个「理」字，还有协商的余地。

    但一旦涉及到那支空降而来、神秘莫测的亡灵法师势力，那就完全是另一回事了——龙族是绝不会跟你讲太多道理的。

    尤其是被抓住针对末骨狂械的把柄——————那下场，只剩下是三成熟和七成熟之间选择了。

    「精明齿轮」商会的核心资产和根基，全部都在灰岭那边。」紫堇解释道，「如果我们仅仅打掉他们在龙峡港的分支，不过是伤筋未动骨。他们完全可以舍弃这条臂膀，然后再度卷土重来。」

    苏冥眼睛眯起，紫堇这是想更彻底的解决问题。

    「那你的具体打算是？」他询问道。

    「一旦铁证确凿。」紫堇语调清冷，「我就带著巨龙直接发起越境突袭，连精明齿轮商会在灰岭的老巢总部，一起连根拔除，并没收他们的资产！」

    「灰岭方面，肯定不会坐视不管的吧。」苏冥道，「到时候肯定会形成对峙局面。」

    「当然的。」紫堇自然也预计到了，「我们用灰岭监管不力，纵容违法商会渗透龙族领地」的理由，跟他们扯皮。」

    苏冥点头认同。涉及国家之间的博弈，确实不能操之过急。先占据一个站得住脚的理由，总是不会错的。

    「我总有种感觉。」苏冥道，「龙族和地精之间，迟早要打上一仗。」

    紫堇对此倒没有否认，「这也不失为一种解决问题的办法。」

    ****

    一阵夜风拂过，带著春天的暖意，夹杂著泥土与花草的芬芳。

    这段时间一直都在忙碌，苏冥有时候，思维还停留在仿佛才离开冰雪世界不久的感觉。

    紫堇此时已换下白天的常服，身著一件舒适的湖蓝色碎花家居裙，外面披了件质地柔软的针织开衫。开衫的袖子略长，柔顺地遮住了她半个白皙的手背，透著一股慵懒随性的气息。

    轻薄的裙摆随著她晃悠的小腿，在夜风中荡开一圈圈涟漪。

    女孩柔顺的青色长发，用一根亚麻色的发圈束成了松散的低马尾，几缕不听话的发丝，俏皮地垂落在耳侧。  

    注意到苏冥的目光落在自己身上，紫堇抬起手指，轻轻点了点自己的后脑勺，「你送我的这个发圈，忘了吗？」

    苏冥收回目光，「我说怎么看著有点眼熟。」

    明明还在讨论涉及战争的事情，却突然有些心不在焉，他在心中轻轻叹了口气。

    不过眼下终归是休息时间，苏冥也不再谈论工作。

    远处的商业区灯火阑珊，大多数店铺都开始打烊，只有零星几家还亮著招牌，在夜幕下坚持营业。

    苏冥想邀请紫堇去那边走走逛逛。但考虑到安全上的风险，话未出口，便决定作罢。

    「苏冥。」紫堇忽然唤道。

    「嗯？」苏冥应声。

    两人离开了相对僻静的车间区域，路上来往的工人多了起来。他们纷纷停下脚步，恭敬地打招呼：「会长好！」

    「栗鸮学者晚上好！」

    两人点头，回应著这些问候。

    稍后，苏冥扭头看向紫堇，「刚刚你想说什么？」

    「问问要不要一起散散步呗。」紫堇轻叹一声，目光扫过周围不时投来的视线，有些兴致阑珊，「但现在这样子————还是算了吧。」

    「也是。」

    「哟！两位，难得呀！」斯黛西的声音从不远处传来。

    苏冥循声望去，这位医者正费力地拽著一条牵引绳，绳子的另一端连著一条褐色纽芬兰犬。

    她试图把这只执拗的大狗往这边拉，但纽芬兰犬显然不情愿，四爪牢牢抓著地面，与斯黛西形成对峙。

    那只狗体重目测绝对超过了50公斤。单凭纯体力，斯黛西显然无法拖动它。

    虽然不清楚她是从哪里收养来了这只大家伙，但苏冥确实很久没见到狗了。

    他迈步走近，伸手想摸摸狗头。

    刚才还在和斯黛西较劲的纽芬兰犬，却像受了惊似的，一个敏捷地闪身，飞快地躲到了斯黛西身后，只探出半个脑袋警惕地打量著苏冥。

    苏冥于是放弃，「你还真喜欢养动物。」他对斯黛西道。

    「宠物疗法，据说能解决很多心理问题的。」斯黛西安抚地拍了拍大狗的脑袋，认真地解释道，「我在书上查到的。」

    苏冥感觉他们的对话，好像有点不在同一个频道上。

    「那你加油，我们先回去休息了！」苏冥道。

    「嗯，拜拜！」斯黛西一手拽著狗绳，一手腾出来向两人挥了挥。

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