两年未见，眼前之人容颜未改，只气质越发内敛深沉。

    却不知当时接天台上，狂言欲证“举世无双”的时候，又该是哪般模样？

    “你果然是蓄须了……”

    沈铁心痴痴然说了第一句。

    此话余味良多，使洪范一时不知如何回复，而她脱口后也觉不妥，脸颊浮起一抹酡红。

    沈铁心肤白似雪，衬得这红霞格外鲜明。

    雅间已经是酒楼里最好的。

    上等红木的桌椅，黄铜烛台，青瓷餐具；墙地漆面厚实完整，虽上了年头却仍有光泽，保养得不错。

    “你坐。”

    沈铁心略不自然地捋过鬓发，坐回位置。

    “这酒肆比较简陋；嗯，你要不要吃点东西？”

    她尝试性地问了一句。

    作为集万千宠爱的沈家千金，沈铁心从未用心招待过什么人，情商匮乏，至今不善讨好。

    两人中间，圆桌上摆满了各式水果点心，其出品质量顶级，远超丛云馆的档次，想必是一大早灵犀从沈府带过来的。

    如今一整日过去，这些吃食原模原样丁点未动，只是在酷暑中放了太久，已不很新鲜——丛云馆的客人大多用不起冰，这雅间也就没有配冰匮。

    洪范象征性地捡了块洌玉酥放入口中。

    色泽纯粹细腻，外壳薄脆内里绵软，甜味虽淡却格外悠长适口。

    沈府惯常的风格，确实雅得很。

    “我听屈罗意说，你这两年勤于练武，还往天鹏山切磋。”

    他不喜尴尬气氛，主动开了个话题。

    “是的。”

    沈铁心微微点头，也捡了块糕点。

    她素手纤长，指尖虎口毫无死皮老茧，反衬得洌玉酥外皮粗糙斑驳。

    与那些低级别的武道不同，《冰魄典》武者战斗用气不用力，不需受兵器拳脚打熬的摧残。

    “是花了力气，还是比不了你们。”

    沈铁心浅浅咬了口洌玉酥，牙印留下淡淡的胭脂红。

    “但对上城内各家的同辈应当是足够。”

    说这话时她微微扬头，惯有的轻蔑一闪而逝。

    “区区两年，从内视境一路冲到浑然三脉，你这修行速度着实惊人，可见专心致志。”

    洪范用过来人的口吻夸赞一句。

    “别人也就罢了，你也这样哄人？”

    沈铁心嘴里含着糕点，眼睛弯似月牙。

    “我之前问过，屈罗意从入门到浑然境花了二十三个月；沈雨伯也就两年半。真要说快，你命星入位时才内视境，十一个月后就浑然一脉了。”

    这话让洪范有些难接。

    沈铁心所言当然都是事实，但这事不是这么个比法。

    不说洪范自己那一年间有龙魂果拔擢、白露丹加成、命星生机灌溉，屈罗意、沈雨伯都是正经天骄，天赋堪称九州一流，如何能用“也就”这种词形容？

    只能说老天给个别人的太多，让他们难以体会寻常人的艰难。

    “不过也不完全是专心致志。你去神京这两年的事情，我大都有听闻。”

    沈铁心咽下洌玉酥，待口中生津，蓦地意识到腹中空空已一日未进食水。

    见洪范没有表现出拒人于千里之外的态度，她心头似有大石落地，越发耐不住饿，干脆取了一小盘点心放到面前。

    “你与易奢一战我本想去的，但一怕冒昧，二来去了也帮不上什么忙，最后还是作罢。”

    两句话功夫，沈铁心一口一个，竟是把一盘子糕点全吃了个干净。

    “说是榜首之战，实际不过先天手段、擂台把戏，可看可不看。”

    洪范自谦道，扫了眼屋角的机械座钟——这钟是器作监去年的最新款，大约是雅间里最值钱的物件。

    这一下近乎明示，终于让沈铁心看出他的去意——之前灵犀已说过今晚洪范约了饭局。

    “今天见你其实是有两件事。”

    她赶忙进入正题。

    “第一件事关于天南行的洪升。”

    “他是天南行一路过来的老人了，你去神京前就一直负责往西京城外铺货。今年开年，我撞见他带长子来我家拜访沈温渡，用的马车竟是骏驰行的三二年新款。”

    沈铁心微微蹙眉，脸上是世家千金不常有的干练。

    至于沈温渡则是沈家另一位嫡系子弟，在她一意练武后接手了沈家在天南行的董事职位。

    “你知道的，行里二级掌柜的标准年奉是二百贯，算上补贴和嘉奖撑死不会超过三百三十贯，虽不是说一定用不起三二款，但多少有点勉强。当时我以为洪升只是太过虚荣，回头让亲卫去查，没想到不止他自己购了新车，他儿子洪彰去年八月还在西京南城买了一座大宅，市价一千八百贯。”

    念及一千八百这个数字，沈大小姐颇有些咬牙切齿。

    话说到这里，洪范心里已经有了谱。

    洪升是自己的远房族叔，早先负责管理洪家在金海城内的一座米铺；后来随着族中生意一路做大，他随洪福一同调任天南行，掌握着西京外主要市场的供货调配，手里攥着的油水很是不小。

    “多谢沈小姐。我会立刻通知洪福此事，一定给董事会一个交代。”

    洪范郑重回道。

    他向来知道水至清则无鱼的道理，但看起来洪升贪的数额着实不小——二三千贯都足够组建一支全贯通武者的骑兵小队了。

    “还有第二件事。”

    沈铁心给一直候在一旁的灵犀一个眼神；后者自荷包里取出厚厚一沓崭新银票。

    百两一张，共二百张二万两整，票面清晰盖着百世行的钢印。

    “我前段时间与钱监造聊了聊，听说你办新军花销很大……”

    洪范闻言面色微沉，刚要拒绝又被抢白。

    “这不是族里的钱，是我自己的！”

    沈铁心理直气壮道。

    二万贯，自己的？

    洪范不知道一个没有个人产业的小姑娘如何能攒下这么大一笔钱，只能说顶级世家的家底与天人老祖对后辈的宠爱超乎想象。

    可这依然不是他接受的理由。

    对于沈铁心洪范没有任何非分之想，亦做不出利用伊人青睐为自己牟利的事情。

    “多谢好意，但我不……”

    洪范说着起身，却见房门上冰晶自生，转眼封死了门缝。

    “洪范你先别急，我可没说这钱是白送你的。”

    沈铁心急声说道。

    “如今我对经营有些自己的想法。烽燧城毗邻凉州西北边界，只是中间隔了二百余里寒原山野。从前贺、凉两州俱被视为苦寒之地，物资贫乏难以互补，但如今凉州蓬勃发展，情况已不可同日而语——不论是他们的山珍、皮毛、灵药、巨灵心核过来，还是我们的钢铁、火器、机械过去，这里头都有巨大的利润！”

    (本章完)


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