似乎是因为自己的决定遭到否决，王翦以老病为名，辞去一切职务，回家养老。秦王遂任命年轻的李信和蒙恬为正副将军，率军伐楚。

大梁被水淹，魏王开城后，秦军既没有疏浚鸿沟，也没有占领城池，任由大梁泡在泥水中，大梁民众只得四散到周围的城邑中，大梁在十几天后就成为一座空城。随后王贲到广阳郡走马上任，秦军则在新的将领率领下四出平定故魏疆土。

魏在济水两岸的地域还是很广的，东南有故宋国的核心地带，东边还从秦人手中夺取了陶郡。现在，它们都成为秦国的疆域。有趣的是，秦王这一片广大的区域命名为“砀郡”，郡治既不在魏都大梁，也不在宋都商丘，甚至都不在更加繁华的陶邑，而是设在最东南的一个角落：砀山。这里紧贴楚国边界，将郡治设在这里，显然是为了方便下一步对楚国作战。

在这一过程中，还有一个小插曲：魏国边境小城鄢陵的封君安陵君拒不接受秦王改封的命令，坚持留在原地；他派唐雎出使咸阳，据说唐雎拔剑威胁秦王，迫使秦王同意了安陵君留在原地。鄢陵只是一个小城，封地不过五十里，秦军举手可灭。安陵君是一个个性耿直的人，他不仅抵抗秦王的命令，也曾经抵抗过信陵君的命令；那一次是信陵君攻打管城，要安陵君出面招降管城的守将，安陵君严辞拒绝。可能真实的情况是，唐雎与秦王达成了臣服的协议，以一定的条件（比如出兵、出粮支持作战）留在原封地。在整个秦世，鄢陵都不曾设县，大约安陵君还是保留了他的封地。

相比之下，信陵君就比较凄惨，他的封地被全部占领，后世被剥夺了封号、宗庙，成为庶民。

一年一度繁忙的秋收开始了。燕国所在的广阳郡在春天结束了战事，没有耽误农时。而魏国所在的砀郡，大梁周围的万顷良田都毁于一场人为的水灾，本来长势良好的庄稼，现在颗粒无收；魏都大梁在洪水的浸泡下已经开始坍塌。不过砀郡的其他地方受战事影响较小，特别是故宋国境内，收成没有受到影响，算是还有些收获。

秦国的征兵计划陆续下发各郡县，与以前相比变化不大，仍然是征发二十万士卒。伐魏的二十万士卒遣散，大梁周围的灾民由砀郡本郡征集为郡兵，集中在砀山修建砀县城，粮食由本郡各县供应。新征发的士卒到阳翟、许县一线集中。

新年过后，新的兵力集结再次开始，这次的作战对象是强大的楚国。

在秦国吞并诸侯之前，楚国是封疆最广的诸侯。就算是现在，楚国的疆域依然十分广阔，目前完全占有淮河以南的全部地域，境内河流、湖泊众多，物产丰富，人口繁庶，人民英勇善战，是一个强劲的敌人。

秦王之所以如此急于与楚国交战，原因就在于昌平君的反叛，给秦国带来了巨大的损失。昌平君、昌文君在秦王清除吕不韦的势力时，发挥了巨大的作用，加之又是秦国贵戚，被秦王任命为左、右丞相，长期执掌国政，是秦王信赖的心腹。昌平君的反叛，就如同心腹之患，秦国的一切秘密完全暴露在楚人的眼前。

昌平君反叛后，昌文君被收监，交有司审讯。昌文君交代，楚国与他们的接触非止一日，甚至使者还说，他们才是楚王的正统血脉，要请他们回家继承家业。

昌文君被赐死，昌平君也不能让他久留，必须在楚国还没有来得及采取有针对性的措施前，将楚国打翻，否则，楚国、昌平君必成大患！所以，尽管秦王知道，经历了多次举国征兵，秦国国力已经被用到极限，但他还是不能不立即对楚国用兵。他当然知道，灭掉楚国不是一件容易的事，但却心存侥幸地希望正常的征兵就能够灭掉楚国，至少可以沉重地打击楚国。

对于王翦，秦王也不能说完全放心。王翦在邯郸时，曾经长期作为自己的侍卫，表现出无比的勇气和镇静，但是……比吕不韦如何？

王翦、王贲父子一南一北当了两个将军，手握五十万大军，任谁都要胆寒吧！

所以他才在燕国的战事一结束，就把伐燕的各路诸侯都召进咸阳，重礼款待。商议伐楚事宜当然是一个原因，另一个说不出口的原因是，他要让王翦及其下属立即离开军队。

机灵的王翦立即体会到秦王的心思。到了咸阳后，立即告老称病辞官，为王贲让路——其实当年他还不到五十岁，虽然算不上年轻，但也谈不上老。秦王的应对堪称老辣：他让王贲出任新组建广阳郡守，在群臣看来这是对王翦功劳的肯定，老子打下的江山，交给儿子管理；但实质上，将王贲调出了老巢上党，脱离了军队的指挥。

但这些心思，秦王只能藏在自己心里，不能向任何人吐露。在诸臣面前，他必须展示出一种一切尽在把握的姿态。

邯郸十年的隐忍，让秦王养成了把一切都藏在心里的性格；他认为，正是因为自己的隐忍，才最终等来了自己行冠礼亲政，并一举打掉吕不韦的势力。他从亲政时起，就特别注意保持各政治势力的平衡，军功在他看来已经不很重要：灭韩是韩腾的功劳吗？灭赵是王翦、桓齮、羌瘣的功劳吗？在一支能征惯战的秦军面前，任何将军都能够建功立业吧！

他保留了吕不韦立下的规矩：士卒一次战役中战功无论多大，最多只能升到不更，大夫最多只能升到五大夫。他还尽可能地扩大了官吏的队伍，并限定吏员只能在本县、本郡流动。官员就任，一般不能带吏员前往赴任，而且必须通过当地的吏员行使职权，这就极大地限制了官员的权力。——当然，这在后来给秦国造成了巨大的灾难，但在当时这些并不明显。

王氏势力的扩张，在秦王这里还有另一层含义：对消掉蒙氏在军中的影响。在白起、穰侯先后去世后，蒙骜在军中的威望一时无人能及。蒙氏也是一支不可忽视的强大力量。但王翦连续立下灭赵、灭燕两大战功后，秦王又在考虑培植新的势力来取代王氏，李信就是他看好的一个人。

打仗不同于其他，胜负之间界限判然。能够打胜仗的将军没有侥幸的，他通常拥有巨大的人格魅力和极强的组织能力。这些都是不可替代的，惟一可行的策略是培养出一个又一个能打胜仗的将军来。李信和蒙恬是年轻一代的佼佼者，把担子压给他们，让他们在战场上建立威望，也是秦王的希望。

新年转眼即过。李信和蒙恬都于新年后前往前线，建立起自己的大帐。但和蒙武、辛胜等人善于隐忍不同，这两个年轻人都比较争强好胜，都愿意带兵打仗。他们只是简单地商量了一下出兵的路线，就决定各自率领十万人分兵向楚国纵深发起进攻。

试探性的进攻很快开始，李信攻平舆，蒙恬攻寝丘，均顺利得手。

但无论是李信还是蒙恬都忽略了一个重要的城池：项城。项城曾是项国的国都，后被鲁国所灭，再后来就落入楚国的手中。项公是鲁国人还是楚国人已经不知道了，但项氏家族目前在楚国是一个大族：项氏长期参与楚国发生的战争，在楚王沦落陈城后，项氏承担着护卫陈城的重要责任；春申君死后，他在吴地的封地几乎全都被项氏接盘；还有，昌平君似乎也是他策反的，目前还在他的保护之下，这表明项家的野心决不是做一个重要的大臣，他还想像春申君那样，实际执掌楚国的国政。项氏是一个在政治上、军事上势力都很强大的家族，而项城正是他起家的大本营。

可偏偏，两人发动进攻时，都忽略了项城。但项氏的家长项燕没有。项城在平舆和寝丘的后方，项燕派了自己的子弟项梁潜入项城，进行作战准备，自己则以大司马的身份，促成楚国向陈城方向增兵。

春申君虽然将楚都从陈城迁到寿春，并将寿春改称郢，表示未来这里就是楚国的国都了。但众多贵族对此并不买账，心心念念相恢复郢都的不用说了，就连原来淮上诸城的县公也对此不满：这几乎意味着还要将陈地周围的城池拱手相让——那里已经是边境了，多一两个城少一两个城无关大局！

项家就是这一类家族中的代表。他们在陈地周围长期经营，有深厚的基础，退到寿春，他们成了无源之水，无本之木。所以李园刺杀春申君时，项家是积极响应的一家族。

然而，李园毕竟是个赵人，在楚国毫无根基，他纵然想反攻陈城，也没有这个能力；他是春申君到寿春之后投靠过来的门客，所依托的幼小的楚王是在寿春出生，寿春长大，李园的一切人脉也都在寿春城中。李园执政的十年间，楚国在陈城周围愈发失势，利益得到十分削弱。

因此，当负刍攻打李园时，项家也在其中。


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