当燕军渡河展开反击时，王翦也急忙收拢兵力。燕军主力是车兵，行动迅速，王翦的一线部队仓促应战，迅速被打垮。王翦只好主动将部队撤出作战，重新回到呕夷水一线早就准备好的防线中。曲逆和武遂的包围被解除。

呕夷水一带的防线经过数月修整，体系比较完备，燕军打到这里，被秦军的反击击退。燕军也知道利害，也开始加固自己的防线，而不是进攻秦军的防线。

王翦当然不能给燕军修筑防线的机会。他迅速组织力量，向燕军发起反击，拔除了燕军尚未完善的营栅。在遭遇燕军的二线增援部队后，秦军主动后撤。

此后的战斗变成了耐力比拼。燕军将自己的军营设在武遂一线，双方在曲逆一线反复争夺。

易水与呕夷水之间的区域纵深并不大，只有大约一百五十里，西边是太行山，东边是黄河，中间平原区域宽度只有不足一百里，部分地区略宽，部分地区由于沼泽的原因，还只有三五十里。就按最宽处一百里计算，有三万人就足以填满整个战场了。事实上，双方通常只派出一万人作战，一万人在后方接应。

在燕军中，代王嘉的部队是一支核心力量，他们由从邯郸逃出的赵氏公子率领，战斗力强悍，每一次出击几乎都由他们率领，都给秦军造成很大威胁。

车兵在这种平原旷野环境下，是一支极有威胁的力量，无论是机动性还是冲击力都堪称恐怖。为了减杀车兵的威力，每次作战前，秦军都要带上树枝、栅栏，使士兵在战车的冲击下，能够找到一片可以依托的掩蔽所。如果不行，就主动退往地形复杂，泥泞或崎岖的地方，也能摆脱对方的纠缠。

王翦的战术是尽量射击冲在前面的马匹。马匹目标大，四匹马射中一匹，战车就要停下来好长时间；而战车一旦停下来，就有可能成为围攻的目标。另外，避开战车，打击车后的步兵，也是一个被经常采用的战术。

总之，双方在这片不大的战场上，各自以实力进行拼杀。刚开始还有些奇思妙想，但随着战事的深入，这些巧妙的战术一一被对手找到化解之策，战斗依然靠实力说话。

每天的战况大致是这样。清晨，出击的部队吃过早餐，开始列队。他们经过大约半天的行军到达战场，双方相距十里，相互能够看见对方时开始转为战斗队形。

燕军一般是一百乘战车冲锋，每乘战车的后面都跟着一百名步兵。步兵通常置于战车的掩护之下。

秦军全都是步兵，包括四千弩兵和六千戟兵，他们通常相距十步，正面宽约两千人。

列好队后，双方以战斗队形向前开进。由于燕军是战车兵，一般燕军会主动启动战车发起冲锋。秦军发现燕军发起战车冲锋后，通常会停下来，向燕军射击。燕军一百乘战车一般两乘为一组，相互配合着冲过来，进入射程范围内后，车左也开始射箭。

通常在秦军射出三至五箭时，燕军就会冲到近前。如果燕军战车的速度较快，势头很猛，秦军通常避向两侧，放这乘战车冲过去，而弩手会向失去了战车保护的燕军步兵射击，直到步兵也冲到阵前，双方展开白刃格斗。

事实上，真正发生白刃格斗的情况不多。通常，当燕军步兵失去战车保护，遭遇秦军弩兵攻击后，会主动后撤；而车兵在冲到秦军阵地后方后，也会以相对主动的战术动作，撤回己方阵地。双方重新整队后，再战一场。

一般而言，经过这么两到三次交战，太阳就该偏西了。于是双方鸣金收兵，带着各自的伤员回去。由于各自的后方还有一支接应的生力军，所以双方也都没有追击的欲望。

作为秦军而言，他们利在远距离射击，所以通常不会逼得太近。作为燕军而言，他们有战车作为依托，可以从很远的距离发动冲锋，也不会逼得太近，双方在一个相对宽松的战场上，进行着战术表演。

太子丹每次都让代王嘉的赵将率军顶在前面，一支战斗力较强的燕军放在后面接应。因为他知道燕军的战斗力无法与秦军相比，哪怕是赵国人的秦军。每天作战下来，太子丹都将代军的缺额补足，伤员由燕人进行救治。几场战斗下来，所谓代军已经几乎全部是燕人，只是指挥官还是赵人。但这些燕人经过了战场的考验，已经是经验丰富的老兵了。

王翦也采取了与燕军相似的轮换战术，只不过轮换得更加彻底：头天在二线接应的军团，就是第二天一线作战的部队。一天的观摩，足以让观战的五大夫们生出许多想法，他们会在第二天试验自己的想法，检验新战术的效能。

就是这一点细微的差别，决定了战争的胜负。一个月战斗下来，秦军个个得到实战的洗礼，变得更加成熟；而且作战一天能得到一个月的休息，体力也有充分的恢复时间——虽然粮食还是不足，不打仗时每天只有半食。相形之下，燕军能战之士一天天减少，马匹也开始供应不上，只能将劣马拉上战场凑数。

当第二轮例行公事般的战事再度拉开时，秦军与燕军的战斗力差距开始变大。秦军敢于更加贴近燕军发起进攻，甚至有人敢于于戈头去钩击燕军的马蹄；他们的射击也更加准确——这主要不是因为射术的提高，而是心情更加安定的结果。

燕军以更大的伤亡和更多的马匹损失结束了第二个月的较量。第二个月，他们的伤亡率从什一上升到什二甚至什三，也就是说，每场战斗下来，总有两三千人带伤。这样的战损比，让燕军难以承受。就算燕军有十万人，十天半个月就要伤亡三分之一。燕太子丹紧急要求蓟城补充兵力，并将伤员接到蓟城治疗。

蓟城给他派来了五万人，并带走了五万伤员。能够在秦军的压迫之下坚持作战两个月，维持防线不退，燕王对自己太子的能力还是满意的。

战事进入到第三个月，太子丹还是一如既往地将军队派往前线，与秦军厮杀。如果只是从战况上看，双方的战术似乎没有什么特别的变化。但事实上，王翦已经暗中叮嘱各大夫，要尽量杀伤对方的马匹，特别是对那些深入到阵地后方的车兵，要寻机斩下他们的马蹄，并为此进行了专门的训练。

开始时，斩马蹄的行动取得的效果还不明显。但随着车兵越来越多地深入到秦军的后方，斩马蹄的成功率越来越高；而冲入敌军后方后，一匹马倒下，损失的就不只是一匹马，可能整个战车，包括三名甲士都会成为秦军的战俘。所以最后，燕军就算冲入秦军阵地，也不敢肆意从后方对步兵方阵采取积极行动，而是找空当跑回去。燕军失去了与秦军对抗的最有效手段。——本来，冲透秦军阵地，再回军杀向秦军身后，是车兵对付步兵的有效战法，秦军在这种打法下伤亡很大，在战车冲阵时，秦军除了闪躲别无良法。而燕军的每次冲阵都能杀伤对方数人乃至十余人。虽然秦军的伤亡远远少于燕军，但燕军倚仗的是战车，只要甲士无损失，损失多少步卒，在太子丹看来都是可以接受的。

但秦军找到了应对甲士的方法，尽管每俘获一乘战车，自己都要承受数人的伤亡，但秦军拼命的打法，让那些甲士们也感到心惊；而甲士的损失也让太子丹感到肉疼。

每次出战不过百乘战车，能够冲到敌军阵地后方的通常只有七八成，二三成会被秦军的弩箭所伤，半途而废。现在，杀透敌阵的战车却不敢继续与敌接战，只能寻隙退回来，使秦军的伤亡大幅下降，战争变成了一边倒的屠杀。

第三个月，燕军的伤亡已经过半。而且更令人头疼的是，现在剩下的只是些弱兵，强壮的士兵已经在此前的作战中被消耗殆尽。战马的损失也明显增加，以前每天只损失二三十匹马，现在基本上要损失五十匹以上。一个月下来，战马损失一千多匹。三个月中，已经有三千匹马受伤，其中大部分失去作战能力，哪怕伤养好后重新投入作战，也很难随心所欲地驾驭，经常会莫名其妙地惊了。

如果是李牧这一水平的将领，就应该知道，继续这么打下去是没有希望的。但太子丹显然达不到这一层次。虽然遇到如此明显的不利情况，太子丹认为，只要自己再坚持一下，也许就有翻盘的机会。他继续将有生力量源源不断地投入这场无底洞中，看着秦军将自己的士兵大量杀伤，而对方几乎安然无恙。

打到第五个月，王翦已经明显感觉到燕军力量的削弱。这一天，他除了派出两万人到前线作战外，还在军营中准备了另外两万人。


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