白云观的晨钟没响。

因为敲钟的小道童找不到钟槌了。

那根磨得油光水滑的木槌此刻正被玄松子提在手里，当成了行囊的扁担，挑着那个寒酸的包袱，站在山门的石阶前发呆。

山风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。

拂尘被他别在了腰带上，身上那件青色道袍难得地有些平整，就连头上那根随手折来的桃木簪，也换成了一根正儿八经的乌木簪子。

他看起来，真的很像个不食人间烟火的得道高人。

前提是忽略掉他现在的表情和滴溜溜乱转的眼睛。

“师叔，您真要下山啊？”

丢了钟槌的小道童吸着鼻涕，站在大门旁边，一脸的不舍，“观主说了，您要是走了，这观里的解签生意起码得少一半。”

“少一半就少一半，钱财乃身外之物，生不带来死不带去，懂不懂？”

玄松子没好气地回了一句，顺手紧了紧背上的包袱皮，感觉里面的几锭银子和那本珍藏的孤本还在，心里稍稍踏实了些：

“再说了，贫道这是去办正事，是去救苦救难...顺便救贫道自己这条小命。”

小道童眨巴着眼睛，听不懂：“山下有老虎吗？”

“老虎？”

玄松子嗤笑一声，回头看了一眼身后那几间在云雾里若隐若现的大殿，“山下那头吃人的东西，可比老虎凶多了。”

那是因果。

是那天杀的、粘上了就甩不掉的因果。

他本来是想跑的。

就在昨天夜里，他都已经把后墙那块松动的砖给卸下来了，一条腿都迈出去了。

结果刚一抬头，就看见两个精壮汉子低头看着他，其中一个还好心地替他拍了拍道服上的灰尘。

跑是跑不掉了。

顾怀那厮看着斯斯文文，实际上心眼贼多，早就派人把他盯死了，美其名曰看顾周全，实际上就是怕他脚底抹油。

玄松子叹了口气，知道这回是彻底栽了。

“行了，别送了，回吧，贫道去也。”

玄松子摆了摆手，强行挤出一个潇洒的背影，迈步踏上了下山的石阶。

只是走了几步，他又停了下来。

也不知道为什么，心里那种不安的感觉愈发强烈，就像是当年他偷喝了师父珍藏的一坛子“醉仙酿”，然后第二天醒来发现师父正拿着藤条站在床头一样。

这是一种修道之人特有的直觉，或者说是某种对于危机的预警。

他下意识地回过头。

身后的白云观，在晨曦中显得有些破败，那块“敕建白云观”的牌匾上金漆剥落，露出了下面斑驳的木纹。

这是他这几年游历红尘，待得最舒坦的一个地方了。

该不会，这一去，就再也回不到这种清静日子了吧？

“不至于，不至于...”

玄松子在心里安慰自己，“就是去提个亲，做个媒，那是喜事，只要早点把这桩婚事了结，把那个瘟神送进洞房，这桩莫名其妙沾染上的因果就算是全了。”

“而且走了这么远，也累了...”

“该回龙虎山了。”

“从此以后，闭门诵经，再不入这个乱世。”

......

江陵城西的街道，今日格外热闹。

虽然城外的赤眉之乱刚平，还有溃兵在满地乱窜，但对于这种只要有一口气在就要把日子过下去的老百姓来说，没有什么比一场盛大的喜事更能冲淡战乱的阴霾了。

比如，刚刚力挽狂澜、拯救了一城百姓的顾公子，今日要纳采提亲了，而另一个主角，则是父母官陈县令的千金。

英雄配美人，才子配佳人，再加上这乱世背景，简直就是话本里才有的故事。

“快看快看！那就是击退了赤眉军的顾怀顾公子？”

“啧啧，今日穿得这般喜庆，这是要去做什么？”

“你没看前面那两只大雁？那是去提亲啊！听说陈县令要把千金嫁给他了！”

长街之上，锣鼓开道。

队伍很长，挑着担子的脚夫，捧着礼盒的庄民，吹吹打打的乐班，浩浩荡荡地排开。

顾怀骑在高头大马上，今日的他，换下了平日里那身随意的青衫，穿上了一袭暗红色的锦袍，腰束玉带，头发整整齐齐地束在冠里，显得整个人英挺逼人，少了几分散漫，多了几分贵气。

只是...

他的表情略微有些僵硬，嘴角虽然挂着得体的微笑，但若是仔细看，就会发现那笑容多少有点勉强。

太吵了。

也太...羞耻了。

他感觉自己现在就像是一只被展览的珍奇动物，或者是一个正在巡街的状元郎，被两边无数双热情的眼睛围观着、评头论足着。

“道长，”顾怀侧过头，压低声音对着骑着毛驴走在他身侧的玄松子说道，“真得这样过去？这锣鼓...是不是敲得太响了点？还有这唢呐，能不能换个调子？听着跟送葬似的...”

玄松子不知什么时候换了一身崭新的紫色道袍，手持拂尘，端坐在驴背上。

那驴子脖子上也挂了个红球，看起来颇为滑稽，但玄松子本人却是腰背挺直，目不斜视，那叫一个仙风道骨，宝相庄严。

闻言，他微微眯眼，保持着那副高人风范，嘴唇微动：

“公子此言差矣，纳采之礼，首在‘扬名’，既是向陈家求亲，那便要让这满城百姓都知道公子的诚意，声音若是不响，岂不是显得公子心虚？”

“再说了，唢呐百般响，不是升天就是拜堂，这调子喜庆得很，正好冲冲这满城的煞气。”

顾怀扯了扯嘴角：“我心虚什么？我这是觉得...像耍猴。”

“哎，公子忍忍吧。”

玄松子难得地在顾怀面前占了上风，看着顾怀吃瘪的样子，心里简直乐开了花，语带调侃，“这可是娶媳妇，还是娶官家小姐、大家闺秀，哪有舒舒服服就把人娶回家的道理？这一路上的吹吹打打，那是给陈县令的面子，也是给公子你的排场。”

“不然啊，到时候陈家要是不满意，刁难起来，受苦的还是公子你。”

“而且...”

他看了一眼周围那些热情的百姓，“公子如今在这江陵城的声望，还真是高啊，贫道跟你走在一起，这因果...实在是太重了。”

顾怀哑然失笑。

“其实也没什么声望可言，只是人云亦云，就把很多功劳都归到我身上了，百姓所求不多，谁能让他们活命，他们就信谁，仅此而已。”

“不过，之前道长不是说，这是喜因么？怎么又怕起来了？”

“喜因也是因啊！”玄松子叹了口气，“贫道下山前可是给自己算了一卦，卦象显示...这一趟虽然是有惊无险，但却是‘泥足深陷’之兆。”

“泥足深陷？”

顾怀挑了挑眉，“难道是说，道长会被陈家的美酒佳肴给绊住了脚？”

“公子莫要打趣贫道了，”玄松子摇头，“贫道只想快点把这三书六礼走完，把这婚事定下来，然后好回山清修。”

顾怀看了玄松子一眼，心想之前的事情都还没弄清楚，你能从自己手里跑掉才怪了。

“道长既然来了，何不就在这江陵多盘桓些时日？”顾怀笑眯眯地说道，“白云观清苦，若是道长愿意，不如来庄子里暂住如何？香火供奉，绝对管够。”

玄松子浑身一激灵，差点从驴背上掉下来。

“别！千万别！”

他把头摇得像拨浪鼓，“公子好意贫道心领了，但贫道野惯了，受不得拘束...到了，到了！前面就是县衙了！公子还是专心应对老丈人吧！”

......

县衙后街，陈府。

这里虽然是陈家的住宅，但大多数时候，陈识这位父母官的起居还是在县衙后堂。

只是今日，有些事情很显然不适合在县衙办。

此时陈府朱红色的大门洞开，门口洒扫得一尘不染，两尊石狮子系上了红绸，显得喜气洋洋，但站在门口迎接的管家和仆役们，脸上却并没有多少轻松的笑意，反而一个个绷着脸，显得格外拘谨。

因为他们都能发现，自家老爷今天的心情，很复杂。

“来了！来了！”

不知谁喊了一声。

远处的锣鼓声渐近，转过街角，那浩浩荡荡的队伍便映入了眼帘。

打头的是一对精神抖擞的大雁，被装在铺着红绸的笼子里，那是纳采礼中最核心的信物--雁乃忠贞之鸟，以此为礼，寓意忠贞不渝，白头偕老。

紧随其后的，是一担担蒙着红布的礼盒，里面装的是丝绸、茶叶、合欢酒、漆器等“合欢之礼”。

顾怀翻身下马，整了整衣冠。

他抬起头，看着那块写着“陈府”二字的匾额，深吸了一口气。

虽然这一切始于一场政治联姻，虽然他和陈婉早就达成了默契，但真到了这临门一脚的时候，那种身为“新郎官”的紧张感，还是不可避免地涌了上来。

从今天起，他就要在这个世界，真正拥有一个家了。

“道长，请。”

顾怀侧身，让出了主位。

今日是纳采，主角是媒人，他这个正主反而要退后半步。

玄松子下了驴，拂尘一甩，看起来极其专业与庄重。

他低声道：“公子放心，今日事宜，交给贫道便是。”

说完，他大步上前，对着迎出来的管家打了个稽首，声音清朗，中气十足，足以让半条街的人都听见：

“无量天尊！贫道玄松子，受江陵顾氏子珩公子之托，特来向陈府求亲！愿结秦晋之好，共谱良缘！”

这一嗓子，算是彻底拉开了这出大戏的帷幕。

陈府正堂。

陈识端坐在主位上，身上穿着那件象征着身份的官服，只是没戴乌纱帽，显得稍微家常了一些。

但他脸上没有什么表情，手里端着茶盏，眼神有些飘忽。

要来了。

那个让他的仕途乃至性命都在短短数月内跌宕起伏的年轻人，终于要成为他的女婿了。

这种感觉很复杂。

在陈家的立场上看，这是不折不扣的“下嫁”。

堂堂进士出身、书香门第的嫡女，嫁给一个没有功名、出身低微甚至可以说是流民头子的顾怀，这要是放在太平年月，简直就是把陈家的脸面扔在地上踩。

但在这个乱世...

唉。

“老爷，人到了。”

管家匆匆跑进来禀报，脸上带着几分掩饰不住的喜色，“礼单很厚，那对大雁也是极好的，顾公子...哦不，姑爷在门口候着呢。”

陈识瞪了他一眼，那股气又涌上来了，板着脸道：“今日只是纳采，叫什么姑爷！”

“是是是，顾公子。”

管家连忙改口，心里却在嘀咕，这全城都知道的事儿了，老爷您到底还在矜持个什么劲儿？

“请进来吧。”

陈识放下茶盏，深吸了一口气，努力让自己看起来像是一个正在被求亲的、掌握着主动权的高傲岳父。

片刻后。

顾怀和玄松子被簇拥着，一前一后走进了正堂。

“晚生，顾怀顾子珩，拜见陈大人。”

顾怀上前几步，长揖及地，行了一个无可挑剔的晚辈礼。

玄松子也随之上前，拂尘微扬，打了个稽首：“贫道玄松子，见过县尊大人。”

陈识的目光在顾怀身上停留了片刻。

今日的顾怀，确实有些不一样。

少了几分往日的杀伐之气，也少了几分咄咄逼人，那一身暗红色的锦袍衬得他身姿挺拔，眉眼间带着淡淡的笑意与恭敬，看起来...

倒真像是个知书达理的世家子弟。

陈识心中那股别扭劲儿稍微散去了一些。

就算不说才干，至少，卖相也是极好的。

“免礼，赐座。”

陈识抬了抬手，语气平淡，既不显得过于热情，也没失了礼数。

待两人落座，仆人奉上香茶，正戏便开始了。

玄松子作为大媒，当仁不让地站起身来。

他挥了挥拂尘，身后立刻有两名精壮的汉子走上前来。

他们手里捧着的，正是纳采礼中最核心的物件--一对活的大雁。

那两只大雁羽毛光亮，脖颈修长，被红绸系着，精神抖擞。

“县尊大人，”玄松子开口道，语气抑扬顿挫，“古语有云，雁，顺阴阳往来，守信之禽也。其性贞，失偶则终身不再飞；其行序，飞鸣食宿皆有长幼。”

“今有顾氏子珩，才德兼备，人品贵重，虽起于微末，却有鸿鹄之志，更兼赤子之心。”

“顾公子慕陈家门风清贵，仰令爱贤良淑德，特以此雁为聘，愿结两姓之好，效大雁之贞信，守白首之盟约。”

说到这里，玄松子微微一笑，目光扫过在座的众人：

“贫道不才，既受顾公子之托，又感念此乃天作之合，故特来做这个伐柯之人，还望县尊大人成全。”

这番话，说得那是滴水不漏，既捧了陈家，又赞了顾怀，还把大雁的寓意拔高到了极点，引来一阵叫好喝彩。

说完，玄松子从袖中取出一封早已写好的烫金礼书，双手呈上：

“此乃纳采之礼书，请县尊大人过目。”

管家连忙上前接过礼书，恭恭敬敬地递到陈识手中。

陈识展开礼书，目光扫过上面那一行行端正的簪花小楷。

字写得很好。

礼单也很厚。

顾怀这是给足了他面子，也给足了陈家面子。

大厅里安静了下来。

所有人都在看着陈识。

这就是纳采最关键的一步了。

按照礼制，女方这时候是不能立刻答应的。

陈识看着那对大雁，又看了一眼顾怀，沉默了片刻。

他的心情很复杂。

有不甘，有无奈，但更多的是一种...认命。

罢了。

陈识合上礼书，轻轻叹了口气。

“道长谬赞了。”

陈识抚着胡须，语气有些唏嘘：“小女婉儿，虽自幼读过几本书，但毕竟是养在深闺，性子娇纵了些，恐怕...配不上顾公子的文韬武略啊。”

顾怀立刻起身，回应道：“大人言重了，婉小姐秀外慧中，见识卓绝，之前的几次...咳，几次偶遇，晚生便深知婉小姐之才情远胜常人，能得婉小姐为伴，是晚生三生有幸，何来配不上之说？”

他放低了姿态。

不谄媚，但足够诚恳。

不是那种为了攀附权贵而刻意表现出来的卑微，而是一种...基于尊重和平等之上的谦逊。

陈识看着顾怀那双清澈的眼睛，心中微微一动。

他忽然意识到，眼前这个年轻人，虽然出身寒微，虽然行事狠辣，但在这一刻，他是真的在尊重陈家，尊重这门婚事。

陈识沉默了片刻，终于点了点头，按照礼制说出了那句定场诗一般的台词：

“既然顾公子诚意拳拳，道长又亲自保媒...”

“此事关乎宗族血脉，兹事体大，尚需与族中耆老商议，并报与京城家父知晓。”

“不过...”

陈识话锋一转，脸上终于露出了一丝属于长辈的笑意：“这礼单和信物，陈家便先收下了。”

“来人，收下大雁，送去后院好生喂养。”

“另，备下薄酒，款待媒人与顾公子。”

管家立刻上前，恭敬地接过大雁。

这一接，便是定局。

这叫“纳而未定”。

虽然嘴上说着还要商议，但礼收了，饭留了，那就是默认了这门亲事，可以进行下一步的“问名”了。

厅内的气氛瞬间松弛下来。

顾怀和玄松子对视一眼，都看到了对方眼中的那一丝如释重负。

成了。

......

宴席摆在花厅。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

不知道是因为彻底接受了这个事实，还是因为没了正堂上那种拘谨的礼数，陈识的话匣子也打开了，拉着玄松子谈玄论道，从老庄哲学聊到风水堪舆，显然是对这位“活神仙”极为推崇。

玄松子也是个妙人，知道这时候该说什么，那是把陈识捧得高高兴兴，时不时还夹杂几句对顾怀的隐晦夸赞。

顾怀坐在一旁，偶尔插几句话，大多时候只是微笑着执壶劝酒，做好一个晚辈的本分。

而面对旁人一些刁钻的提问，甚至有些倚老卖老的训诫，他也始终面带微笑，不卑不亢。

他就像一块温润的玉。

任你风吹雨打，我自岿然不动。

这种姿态，让那些原本准备看笑话的人，都不得不暗自点头。

看着眼前这幅翁婿和谐、宾主尽欢的场面。

玄松子抿了一口酒，借着酒杯的遮掩，那双看似有些醉意的眼睛里，却闪过一丝极其清醒的光芒。

他看着正在给陈识斟酒的顾怀。

那个年轻人，即使是在这种放松的宴席上，背脊依然挺得笔直，倒酒的手稳如磐石，脸上的笑容温和却不失分寸。

就像是一头收敛了爪牙、正在打盹的猛虎。

“怕是整个江陵的人都在说，这顾怀是攀上了陈家的高枝，是一步登天。”

玄松子在心里冷笑，“陈家的人，恐怕心里也是这么想的，觉得是自家受了委屈，是下嫁给了个泥腿子。”

“可只有道爷我知道...”

“这哪里是什么高枝？这分明是陈家祖坟上冒了青烟，才攀上了他！”

“这顾怀身上的气数...”

玄松子眯了眯眼，强忍住不去动用望气术的冲动，“虽然还是看不明白，但这江陵城的运势，分明都在围着他转。”

“能稳住这种异数，别说你陈家嫁个女儿了，便是大乾皇室现在还有个公主，嫁给他都算不得委屈！”

“可惜啊，世人眼孔浅显，只识衣冠不识人。”

他放下酒杯，又看了一眼顾怀。

恰好顾怀也正在看他，目光清澈，举杯致意。

玄松子心中一凛，连忙回敬。

“不过好在...”

玄松子看着顾怀又去和陈识交谈，看着他那温润如玉的模样，心里稍微安稳了一些。

“此人虽是异数，却并非绝情绝义，他今日对陈识的尊重是真的，对这门亲事的认真也是真的。”

“只要他还有这份人味儿，这天下...大概就不会被他搅得生灵涂炭吧？”

他挠了挠眉心，沉默良久，轻轻地叹了一声。


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