伏牛山。

连绵的阴雨已经下了整整三天，像是老天爷要把这世间的污秽都冲刷干净一样。

只可惜这雨水落到地上，混着烂泥、马粪和腐烂尸首的味道，反倒酸臭得让人作呕。

山坳里，赤眉军十二大帅之一，渠胜这一部的营寨，就扎在这烂泥坑里。

几千顶灰扑扑的帐篷死气沉沉地趴伏在山坡上，但更多的人还是随便找个山洞钻进去，雨声里，徐安放下手里的笔，揉了揉发胀的眉心。

虽然已经人到中年，但他的养气功夫很一般，也正因为如此，此刻他看着面前那本厚厚的账册，表情才会这般难看。

因为账面上，全是赤字。

“要断粮了...药材也要断了...”

他低声自语，叹了口气。

荆襄一战，赤眉军十二大帅，死了两个，跑了四个，剩下的都在这伏牛山里当缩头乌龟。

官兵像是发了疯一样在屁股后面咬着，原本从各个州县抢来的那些金银细软、粮草辎重，在溃退的路上丢了个七七八八。

徐安所在的这一部人马，说是三万精锐，其实就是三万张等着吃饭的嘴。

徐安翻开账册的最后一页。

那里记着的不是米面，而是更触目惊心，更骇人听闻的东西--“菜人”。

这是绿林里的黑话，但很多人也能一听就懂。

在乱世里，为了活下去而不得不再刨低一点底线，简直再正常不过了。

然而现在，就连“菜人”都不够了。

这一路逃进深山，原本裹挟的流民早就死光了，要么是被官兵杀了，要么就是进了老营弟兄的肚子，如今放眼望去，这就真的是一支孤军。

没有补给，没有援军，甚至不知道什么时候能从大山里爬出去。

徐安合上账本，那种冰冷的触感顺着指尖蔓延到心里。

他和铁牛那种只知道砍人、吃肉、睡女人的莽夫不同，铁牛觉得只要手里的斧头还在，天就塌不下来。

但徐安知道，天早就塌了。

荆襄这一败影响太大，蔓延了几年的赤眉起义在天公将军的号令下集结了大部分兵力，和朝廷的大军来了一场正面决战。

赢了，自然是赤眉出荆襄而席卷天下的大好局面。

可偏偏就是输了。

号称百万的赤眉军被打散，死的死逃的逃，或许卷土重来只是时间问题，毕竟大乾已经烂到了根子里，总会有人活不下去选择揭竿而起。

但是--作为赤眉军这个庞然大物下的渺小个体，谁知道到时候卷土重来的人里会不会有自己？

徐安是这么想的，所以他更能确定，其他人多半也是这么想的。

人心散了啊...

昨夜巡营，他亲耳听到两个老卒在角落里嘀咕，商量着要不要趁着夜色溜下山去，不管是投官军，还是回乡下继续在地里刨食，总比在这里等着饿死强。

他没抓人，也没杀人，只是装作没听见走了过去。

因为他知道，杀不完。

当初起事时那种替天行道讨伐朝廷的狂热，早就被一次次的尸山血海给浇灭了，更别提大败之后。

现在的赤眉军，与其说是义军，倒不如说是一群被逼到悬崖边的野狗。

再这么下去，拖个一年半载，不用官兵来打，山里的大军自己就要分崩离析自相残杀。

“得找条路啊...”

徐安站起身，披了件外衣，手里抓着账本，撩开帐帘走了出去。

夏季山中的冷雨扑面而来。

他紧了紧衣领，踩着没过脚踝的烂泥，深一脚浅一脚地往营地中央那座最大的帐篷走去。

那里住着的，就是这支人马的主心骨，十二大帅之一，“代天恤义”渠胜。

也是徐安在这个乱世里选的主公。

守在门口的亲卫见是军师，并没有阻拦，转身放行，徐安掀开帘子进了大帐。

大帐正中，摆着一张书案，案后一人独坐。

那人年约四十，生得面如满月，但偏偏一脸正气，眉宇间带着一股忧国忧民的悲天悯人，颌下留着一部修剪得极好的美须，身上没穿甲胄，只是穿着一件半旧不新的员外袍，手里正拿着一卷旧书在读。

乍一看，这哪里是什么杀人如麻的赤眉巨寇，分明就是个乡间乐善好施的富家翁，或者是某个学塾里悲天悯人的教书先生。

这就是渠胜。

赤眉军里最不像反贼的反贼。

平日里他对兄弟们也是嘘寒问暖，谁家有个难处，他总是第一个解囊相助。

所以在这赤眉军里，他的名声最好，威望也极高。

听到动静，渠胜放下书卷，抬起头来，他的眼神很温和，见是徐安，脸上立刻堆起了笑意。

“是军师啊。”

渠胜站起身，并没有摆什么架子，而是亲自绕过书案，想要搀扶徐安：“这雨下得紧，军师身子骨弱，怎么不在帐里歇着？有什么事，让人唤某过去便是。”

“大帅。”

徐安避开了他的搀扶，神色肃然，将手里那本沉甸甸的账册放在了案上。

“歇不得了。”

“再歇下去，这伏牛山，就是咱们这三万弟兄的埋骨之地。”

渠胜脸上的笑意僵了僵，随即化作一声长叹。

他重新坐回椅子上，看着那本账册，却没有翻开，似乎早就知道里面会写什么。

“某知道...  ”

渠胜的声音有些低沉，“弟兄们苦啊，跟着某起兵反乾，一路征战，原本指望着能替天行道，打下个安身立命的地盘，可如今...”

他的眼眶竟然有些微微发红。

“如今困守孤山，粮草断绝，某身为大帅，却不能让弟兄们吃上一顿饱饭，某这心里...痛如刀绞啊！”

说着，他竟真的哭了出来。

徐安看着这一幕，心中不由得暗叹一声。

自家这位大帅，什么都好，就是心肠太软，太重情义。

为了保住这支队伍最后的元气，为了不让大家伙儿都饿死，大帅不得不含泪下令，将那些流民以及重伤难治的弟兄...充作军粮。

这等骂名，大帅一个人背了；这等罪孽，大帅一个人扛了。

旁人只道这等事迹骇人听闻，可谁又知道，每每夜深人静时，大帅都会对着那口大锅痛哭流涕？

这就是徐安愿意追随他的原因--成大事者，不拘小节，却又不能无情，大帅心中有大仁大义，所以才不得不行此小恶。

“军师...”

渠胜似乎注意到了徐安那被雨水打湿的单薄衣衫，他吸了吸鼻子，解下自己身上那件厚实的员外服，披在了徐安身上。

“外头雨大，你身子骨弱，莫要冻着了。”渠胜一边细心地替徐安系好带子，一边红着眼眶说道，“某已经对不住死去的弟兄们了，若是再累坏了军师，某到了九泉之下，实在无颜去见他们啊。”

那衣服上还带着渠胜的体温，暖烘烘的，一下子驱散了徐安身上的寒意。

徐安只觉得心中一热，原本因为局势艰难而产生的焦躁，也被这股暖意抚平了不少。

士为知己者死，得主如此，夫复何求？

徐安深吸一口气，拱手道：“大帅，您才得保重身体，若是您也倒了，谁带弟兄们杀出一条血路？”

他顿了顿，眼神变得坚定：“眼下当务之急，还是找粮，找药，想办法撑下去！”

“粮？哪里还有粮？”

渠胜擦了擦眼角，苦笑道，“这方圆百里，早就被梳理过好几遍了，连耗子洞都被挖开了，军师，你说，我是不是做错了？若是像其他的赤眉兄弟那样，走到哪儿抢到哪儿，弟兄们是不是就能过得好些？”

“大帅不可！”

徐安断然道：“咱们说到底，是义军！大帅是行王道，是要救天下！岂能与那等匪类相提并论？一时困顿算得了什么？只要大义在手，咱们迟早能东山再起！”

“嗯，你说得对，”渠胜怔了怔，随即点头道，“若是红煞那种只知杀戮之人多起来，迟早会坏了咱们赤眉义军替天行道的名声...说起红煞，江陵那边还是没消息传过来？”

徐安微微颔首：“咱们被困山中，消息断绝，要知道江陵的消息，估计还得登上些时日，而且...红煞去打江陵，属下倒是不看好，也因为如此，前些日子属下才私自做主，给那位江陵城外的顾怀修书一封，透了红煞南下的底。。”

“哦？”渠胜有些意外，“军师为何如此？”

“大帅也知道，那顾怀能拿出雪花盐，是咱们最重要的私盐来源，而且为人颇有英雄气，绝非池中之物，”徐安轻声道，“属下示警，便是想卖他个人情，也想看看，此人到底有没有本事在乱军中活下来，红煞祸乱江陵，他若是活不下去，或许会考虑来投奔我们；若是他能活下来...咱们也好借着这次的人情做做文章。”

说到这里，徐安的声音低了下去，带着几分惋惜：“不过，若是这等大才被红煞毁了，那便也是天意如此了。”

渠胜听了，也是一脸遗憾。

“哎！暴殄天物！暴殄天物啊！”

他站起身，背着手在帐中踱步：“某平生最敬重的就是读书人，最爱惜的就是英雄好汉，若是那顾怀能来投某，某必待他如手足，可惜...”

他摇着头，似乎在为失去一个可能的得力部下，以及那稳定的雪花盐来源而痛心疾首。

就在这时，帐外猛地响起一道声音。

“报--！！”

一名士卒跪在泥水里，高声禀报：“大帅！江陵急报！”

徐安和渠胜对视一眼。

还真是巧，他们刚刚议论到江陵，江陵的消息就传了过来。

渠胜掀起帐帘，顾不得士卒身上的泥水，亲自上前扶起，接过了赤眉军用于传讯的竹筒。

打开取出密信，只看了几眼，他的脸色就变了。

从最初的疑惑，到震惊，再到不可思议，最后整个人都僵在了原地。

“大帅？”徐安察觉到了不对，“怎么了？红煞屠城了？”

“不，不是...”

渠胜似乎想说什么，但最后也不知道该怎么描述上面光怪陆离的内容，便将密信递了过去。

徐安接过，一目十行地看完，脸上神情变幻。

震惊、茫然、深思...

渠胜微微皱眉：“这上面说得也太离奇了，简直像是在胡说八道，军师你该不会真的相信，这世上有人能引动天威吧？”

徐安没有回答。

他闭上眼睛，脑海中飞速推演着那一战的画面。

他是个读书人，不信鬼神。

所以他更宁愿相信，这是一种能在一瞬间改变战场局势的力量，不同于以往的排兵布阵，也不像是之前荆襄决战的正面厮杀...而是一种足以改变整个天下格局的东西！

良久，他才缓缓放下竹简，长长吐出一口气。

“换做其他人，可能是胡言乱语，”他说，“但若是那个曾拿出雪花盐，让我和他坐下来谈生意的顾怀...倒是让我能信上几分。”

渠胜立刻明白了他的意思。

既然能有雪花盐那样不可思议的东西，为什么不能有这种像是天罚一样，能瞬间让红煞大军崩溃的神器呢？

有了这东西，何愁大事不成？

更重要的是...

徐安猛地睁开眼，那双平日里总是带着几分阴郁的眸子，此刻亮得吓人。

“大帅，”他的声音有些沙哑，“这就是天意！”

“什么天意？”渠胜不解。

徐安问道：“大帅您觉得，荆襄一败后，如今咱们最缺的是什么？”

“粮草？”

“不，是人心！”

徐安斩钉截铁地说道：“因为这场败仗让很多人发现，朝廷没有那么不堪一击，赤眉军‘替天行道’的谶语可能只是喊喊而已！”

“可如果...如果咱们赤眉军里，真的有一位能招来天雷、能驾驭鬼神的人呢？”

渠胜一愣，随即目露精光。

“所以，”他说，“如果战报上描述的都是真的，那个顾怀是真的手握这等神器...”

“那么，”徐安接口道，“就算咱们不主动宣扬，也会有越来越多的人觉得，我们才是赤眉军的‘天命’！就算是天公将军，也没办法真的在战场上呼风唤雨，而我们却可以引来天雷！”

“散了的人心，立刻就能聚起来！这天下的流民、百姓，甚至官兵，都会像疯了一样来投奔咱们！

渠胜的呼吸变得粗重起来。

他有些焦躁地在账内踱步：“可...可那顾怀不是不愿意入伙么？而且他刚大败红煞，显然是与咱们赤眉军势不两立的。”

说到这里，他停下了脚步，眼神闪烁地看着徐安，似乎在等着徐安说出那句他想听、却又不能自己说出口的话。

“若是强逼...只怕坏了江湖道义，也让天下英雄耻笑某不够仁义啊。”

徐安听着这番话，不由感叹。

这就是他的主公啊！

在这种生死存亡的关头，明明一条通天大道就在眼前，却还能为了一个素未谋面的年轻人的名节而犹豫，还能坚守心中的仁义。

这才是赤眉该有的气度！

于是，他笑了。

这种笑容，倒像是藏在阴沟里的毒蛇吐出了信子。

“大帅仁义，不愿强人所难，这是大帅的德行。”

徐安拱了拱手：“但为了这三万弟兄的性命，为了天下苍生的大业，有些事，是必须要做的。”

“匹夫无罪，怀璧其罪！就算我们不动手，朝廷知道了他有这种能力，难道就会放过他？与其让他被朝廷那个昏君利用，倒不如让他来辅佐大帅，共图大业！”

“至于恶名什么的...只要顾怀入伙，又怎么会传出去？”

“可是他不愿意啊...”渠胜叹道，“难道要某拿刀架在他脖子上，逼他入伙？”

“不，不需要刀。”

徐安声音幽幽：“我们只需对外宣称，他是赤眉军的‘圣子’，那天雷之法，乃是得自天授...”

“我再派人去江陵，大张旗鼓地给他送去‘圣子’的法袍印信，再宣扬红煞乃是赤眉叛徒，是圣子清理了门户。”

“如此一来，朝廷如何容得下他？他杀了红煞，其他赤眉部曲，不会与他接触。”

“而当这天下之大，再无他容身之地时...”

“除了咱们，他还能投奔谁？”

渠胜沉默了良久。

然后，他长叹了一口气，脸上恰到好处地露出了些无奈。

“军师...此计太过阴毒，本非君子所为。”

“但念及这数万弟兄的生死，念及赤眉大业...罢了，罢了。”

他转过身子，看不清表情，只是轻轻摆了摆手。

“此事，便全凭军师做主吧。”

“切记，莫要伤了他性命，某...还是爱才的。”


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