西耶娜交代完这些琐事后，便随同运输空艇离开了。

    直到那艘钢铁造物消失在视野中时，希里安才后知后觉地意识到，这一次西耶娜的身上，竟罕见地没有酒味。

    希里安的思绪，没有在西耶娜的身上纠缠太久，他转而琢磨起了所谓的破雾女神号。

    冷日氏族的旗舰。

    伊琳丝特意告知自己这件事，想必是让自己安心，不要对接下来的突围之旅过于紧张。

    希里安也确实松了一口气，可紧接著又绷紧了神经。

    这就像一名执炬人在绝境里祈祷征巡拓者的救援，结果那位传说中的存在，真的从天而降了。

    这只有两种可能。

    要么这名执炬人在死前产生了幻觉。

    要么此地将爆发一场足以摧毁文明世界的灾难，这才引来了征巡拓者的重临。

    同理，破晓之牙号的处境也是如此。

    受祝之子固然重要，但能引来一艘氏族旗舰，从白日圣城一路奔袭至外焰边疆，也可以见得，如今处境的危机。

    随著时间的推移、事态的发酵，将会有更多的渎祭司上浮至现实，争夺菌母的宠爱。

    也许，还有其他混沌势力，也随之而至，如同嗅到血腥味的狼群。

    哪怕不清楚受祝之子的情报，对于他们而言，摧毁一座城邦，将所有的灵魂献给恶孽，也将是一场不错的狂欢。

    「愣什么呢？过来帮忙！」

    布鲁斯打断了希里安的思绪，它指著摆满街道的物资，趾高气昂道。

    「先把这一批拆封，然后搬到车库门口。」

    它随口抱怨道。

    「这车库还是太小了，我得想办法，弄个工坊的设计蓝图。」

    希里安刚从旧沙发上起身，疑惑道，「什么工坊……蓝图？」

    「就是字面意思那样。」

    布鲁斯戴上护目镜，解释道。

    「为了在陌生的环境里，提高工作效率，一些大脑尚有余量的灵匠们，会储存一些制作工坊的设计蓝图，可以直接在平地里，拔地而起一座临时建筑。」

    在希里安错愕的表情中，它补充道。

    「当然，很少有灵匠会把珍贵的脑容量，用来做这种蠢事。」

    布鲁斯一头扎进了车库里，正式开始了合铸号的升级事项。

    凿击声、敲打声、焊接声……

    没完没了的噪音持续到了深夜，也没有任何休止的打算。

    希里安与埃尔顿搬离了车库，住在了街道对面的一栋闲置建筑里，经过门窗的阻隔，极大程度减少了噪音的干扰。

    希里安时不时撩开窗帘，刚好能看见冒光的车库。

    然后……

    无所事事。

    在这所有人紧绷不已的时期，希里安意外地没有事情做了。

    他时而监督布鲁斯的改装进展，时而和埃尔顿谈天说地。

    聊天的内容天马行空，但到了最后，还是会回归到埃尔顿个人的内心之中。

    希里安没有主动提起关于莉拉的事，埃尔顿也像是将她遗忘了般，闭口不谈。

    深夜，屋内一片昏暗。

    希里安和埃尔顿各自躺在睡袋里，像是两只超大号的毛毛虫，各自占据了房间的一角。

    两人望著天花板，车库的火光在夜里闪灭个没完，透过窗帘的缝隙，打在了天花板上。

    他们刚结束了一场漫长的话题。

    关于等合铸号改装升级完后，会是副什么样子。

    满怀期待。

    静谧之中，希里安酝酿起睡意，这时，埃尔顿冷不丁地说道。

    「希里安……你知道吗？那种拯救他人的感觉，真的太棒了。」

    声音在昏暗的房间里响起，带著一丝若有若无的颤抖，像是压抑著内心的波澜。

    「嗯？」

    希里安勉强抬起沉重的眼皮，望向角落那团蜷缩的影子。

    埃尔顿深吸一口气，下了很大的决心，格外坦诚道。

    「入侵事件时，我确实抱著一种自毁心态行动的，与其浑浑噩噩地活著，不如就这么结束掉算了。」

    声音里渐渐染上一抹难以置信的轻快。

    「可谁能想到呢？我居然真的做到了……撞死了那些怪物，救下了不少人，后来甚至还把你们也拖上了车。」

    他说著，忽然从睡袋里坐起身。

    窗帘缝隙透进来车库的焊接弧光，恰好映亮他半张脸。

    「那种感觉……我真的找不到别的词来形容了。」

    埃尔顿的语速快了些，「那些人看著我的眼神，好像在看英雄，在看唯一的希望。

    他们朝我欢呼，拉著我的手流泪，把心底的恐惧和祈祷都说给我听……

    那一刻，我突然觉得，自己这条命好像也不那么轻了。」

    那一刻，我突然觉得，自己这条命好像也不那么轻了。」

    他低下头，像在自言自语。

    「我知道这想法可能有点虚荣……可当你真的成为别人的期盼时，好像连活著这件事，都突然有了重量。」  

    希里安听著，慢慢从睡袋里支起上半身。

    困意还未散尽，嘴角却先弯起了一个了然的弧度。

    「我懂。」

    他声音里带著惺忪，「那种感觉，确实会上瘾。

    好像胸膛里有什么东西被点燃了，暖烘烘的，让人忍不住想再来一次。」

    他顺势侧过身，面向埃尔顿的方向，继续说道。

    「说起这个，我倒想起一个人来。

    多亏了他，我才真正明白这种感觉意味著什么……这人你也认识。」

    「谁？」埃尔顿好奇地追问。

    「戴林。」

    希里安吐出这个名字时，声音里多了一丝悠远的怀念。

    「埃尔顿，跟你说句实话吧。

    刚来赫尔城那会儿，我心里也有点自毁的念头，把自己变成了一个杀人狂，冷血暴虐。」

    他笑了笑，笑意里没什么温度。

    「杀人确实爽快，可爽完了，只剩下更黑更空的洞。

    这问题缠了我很久。」

    「直到后来，戴林启发了我……」

    希里安没有具体地讲述那时的谈话，平静地总结道。

    「自此之后，我总是面带微笑，心怀拯救。」

    埃尔顿认真听完，摇了摇头。

    「我不像你，希里安。」

    「我没想那么多拯救之类的大事。我只是想……」

    他犹豫了几秒，才轻声说道。

    「死得其所？」

    希里安脸上的慵懒笑意微微收敛。

    听得出来，这不像是一次深夜的感伤，更像是觉察到了什么的自我说服。

    「你是不是听说了什么？」他试探著问。

    埃尔顿点了点头，没隐瞒，「他们都说，破晓之牙号的启航就在这几天了。」

    「忐忑不安？」

    「有点吧。」

    埃尔顿抱起膝盖，下巴抵在上面。

    「但比起这些事，我更常想的是另一件事。

    难道就这么算了么？

    那些发生过的事，那些还没答案的事，真的就能一笔勾销了吗？」

    希里安知道他在指什么。

    沉默在两人之间漫开一小会儿，他才无奈地摊了摊手：

    「谁知道呢？

    我总喜欢琢磨以后，好像把所有事都攥在手心里才踏实。但其实啊……」

    希里安自嘲地笑了笑。

    「我连明天早餐吃什么，都经常决定不了。」

    他忽然停下来，像是刻意留了个气口，声音稍稍扬高，带著点玩笑般地说道。

    「猜猜我接下来要说什么？

    是不是该安慰你，说『接受命运的安排吧』？」

    没等埃尔顿回答，希里安又自己接了下去。

    「好吧，或许有那么点意思。

    我真正想说的是，生活里绝大多数事情，我都能妥协。

    早饭吃面包还是麦片，今天下雨还是天晴，别人说我疯子还是英雄……我都能接受。」

    希里安的语气沉下来，一字一句，清晰得像在敲打寂静。

    「可总有那么一两件事，是你跪不下来、也绝不想放手的。我希望你也能找到，那件你死都不肯屈服的事。」

    说完，希里安换了个舒服的姿势，将脑袋塞进了墙角里，尽可能地堵住耳朵。

    他模糊不清地说道。

    「埃尔顿，调整一下状态，我们就快出发了。」

    埃尔顿没有应声，慢慢地躺了下去，品味希里安的话，回顾自己的人生。

    他记不清自己是怎么睡著的了，意识朦朦胧胧，就连时间的流逝都变得模糊了起来。

    当再次睁开双眼时，阳光透过窗帘的缝隙，将室内映亮了大半。

    「希里安？」

    埃尔顿下意识地呼唤了一声，但没有任何回应。

    他慢悠悠地起身，发现角落里的睡袋空无一物。希里安已经起床离开了。

    埃尔顿花了点时间，洗脸刷牙，尽可能地让自己清醒过来，穿戴好衣物后，来到了车库前。

    今天有些奇怪。

    半掩的卷帘门后，不再响起那没完没了的敲击声，就连布鲁斯最爱的歌声也随之休止了。

    埃尔顿弯下腰，钻进了车库内。

    刚进来，就看见布鲁斯倒在一边，整只狗四仰八叉地倒著，舌头甩在外面。

    第一眼看去，他还以为这只狗子食物中毒，靠近了些许，这才发现，它呼哧呼哧地昏睡了过去。

    自打哈维与伊琳丝的物资到齐后，布鲁斯就开始了没日没夜的工作，一刻不歇。

    此刻，它放松地睡了过去，那么就意味著……

    埃尔顿紧张地抬起头，目光首先落向了早已站在合铸号旁的希里安。  

    他的眼神里充满了憧憬与欣喜，甚至还有那么点点泪光。

    随后，他缓缓伸出手，指尖轻柔地抚过装甲表面。

    埃尔顿顺著指引望去，瞬间怔在原地。

    眼前的合铸号已彻底脱胎换骨。

    在延续原有粗犷、实用风格的基础上，它的体型整体膨胀了近一圈，静静匍匐在车库之中。

    埃尔顿不由自主地绕行一周，仔细端详这辆熟悉又陌生的载具。

    合铸号的外部，覆盖著更加厚重、层叠式的外置装甲，钢板接缝处可见加固的铆钉与焊接痕迹。

    装甲表面并非完全平整，而是在关键部位设计了倾斜与折面，以提升防御时的跳弹概率。

    在车体两侧，隐约可见模块化安装的密集火力点，这些射击孔或武器基座，被巧妙隐藏在可开闭的装甲面板之后。

    车头部分更为突出，完全替换为全钢锻造的冲角形结构，两侧加装了小型探照灯与防撞栅格。

    履带也进行了全面的升级，考虑到要在腐植之地内狂奔，边缘还增加了撞击刺，可以轻易地撞碎所有临近的血肉之躯。

    埃尔顿绕行了一圈，发现合铸号的长度被适度拉伸，用以容纳升级后的动力组件，也显著扩展了内部容积。

    他压抑著内心的激动，进入内部。

    原本逼仄压抑的空间，如今显得宽敞明亮。

    舱内布局经过重新规划，利用纵向空间增设了储物架与装备挂点，各类工具与补给品被整齐收纳。

    最令他注意的改造是，原先狭窄的单人床，已被替换为上下铺，床架与车体结构融为一体，配备了可折叠的护栏与软垫，在有限空间中最大程度提升了休息的舒适性与安全性。

    埃尔顿已经想窝进去，体验一下睡眠效果了。

    在舱内的尾部，还多出了一小块可活动区域，疑似预留了工作台或应急维修站的位置。

    以上，便是希里安与埃尔顿，肉眼可观察到的升级事项，更为具体的内容，还得等布鲁斯从疲惫里醒来，才能知晓。

    埃尔顿看向希里安。

    「你这是……」

    希里安搬来爬梯，拿起了油漆桶。

    对于埃尔顿的困惑，他随口回应了一句。

    「哦，该给投资人们的一些纪念。」

    在载具侧面的一块装甲上，涂装有「合铸号」的字样，并在下方，有著一连串的手印与狗爪印。

    这些手印分别对应著车组成员，还有那些热心的投资人们。

    此时，希里安显然没工夫，拽来哈维与伊琳丝，在这里印下他们的掌印，干脆用油漆简单地涂鸦了两个模糊的名字，算做纪念了。

    回到了舱室内。

    布鲁斯虽然对布局进行了很大程度的调整，但在一些关键的细节上，它保留了原样。

    希里安几乎不怎么费力地，就找到了一处暗格，从里面取出一本行驶日志。

    和自己的日记相比，这本日志主要记载的都是与合铸号相关的事。

    写下了哈维与伊琳丝的资助，以及升级大致后，他便把行驶日志塞了回去，至于更详细的内容，等布鲁斯补充就好。

    初步打量完新版本的合铸号后，两人各自坐在了车库外的旧沙发上。

    寒风瑟瑟，街道依旧空无一人。

    希里安回想起昨夜的谈话，开口道。

    「那些流言说的很对，破晓之牙号的启航，就在这几天了，只不过是担心遭到孢囊圣所的围堵，始终没有透露出准确的时间点。」

    他接著说道。

    「合铸号升级完了，一会等布鲁斯醒了，再稍微测试一下，我们就可以驶入破晓之牙号……」

    希里安仔细地思考了一下，嘱咐道。

    「到时候，就没有回头路了，所以，你在这座城市，还有什么想做的事吗？」

    埃尔顿认真地考虑了很久，翻来覆去了好一阵。

    「非要说想做什么事的话……」

    他感慨道。

    「我想再去公园那坐一阵。」

    「好。」

    把车库留给希里安与布鲁斯后，埃尔顿步履匆匆地来到了那座公园。

    本以为自己会有某些极为复杂的情绪与冲动，但实际上，这一路过来，埃尔顿的内心都极为平静，如同午后散步般惬意。

    正如市区的街道般，当下这座公园也变得空荡荡的，埃尔顿巡视了一圈，也没有见到其他人。

    弯弯绕绕了好一阵后，他来到了当初等待莉拉的位置，令人意外的是，那张长椅上，竟有另一个陌生人坐在那。

    那是一个上了年纪的老者，脸庞的皱纹完全挤在了一起，驼著背、弯著腰，双手握紧了拐杖。

    按理说，在这紧张的时期里，像她这样的人，应该藏身在庇护所里，不应该出现在这。

    埃尔顿满是疑惑，而老者听到了他的脚步声，扭头看了过来，慈祥的脸庞笑眯眯的。

    她招了招手。

    很奇怪，埃尔顿对这陌生的邀请，并不感到抗拒。

    他顺从地走了过去，在老者的身旁坐下，两人在长椅上静候时间的流逝，享受著难得的静谧。  

    直到某一刻，老者率先打破了沉默。

    「这里在几十年前，被称之为雨公园。」

    她望著冬日下的枯枝朽叶，喃喃道，「你知道这是为什么吗？」

    埃尔顿摇了摇头，「为什么？」

    「很简单，当时钢铁穹顶的循环系统出了问题，总会有大量的冷却液泄露，落在了公园里，就形成一片区域降雨。」

    老者一边说著一边指了指头顶。

    「在这巨构城邦中，很少会有降雨出现，于是大家都凑到了这里，淋著雨……哈哈，淋冷却液！」

    听到这样的解释，埃尔顿一愣，不由地感叹道。

    「就这样?」

    「对，就是这样。」

    罗莎莉用力地点了点头。

    两人在长椅上闲聊了很久，直到夜色将至。

    当埃尔顿返回车库时，率先迎上了希里安那略显紧张的神色。

    「我刚收到紧急通知，破晓之牙号将在天明时分启航。」

    希里安急匆匆地收拾著背包、搬运物资。

    「埃尔顿，我们该走了。」


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