天边刚泛出青白，宫道上的雾还没散尽，裴玉鸾已经站在了昭阳殿外的石阶下。袖子里那封奏折还带着体温，像块烧红的炭，压得她手腕微微发沉。她没急着进去，只低头看了看脚边——昨夜落的露水在砖缝里积成一小片，映着天光，浮着点桂花糖纸的碎屑，是吴内侍昨儿偷偷塞给她的那种。

她弯腰捡起来，捏在指尖，轻轻一搓，纸就碎了。

“小姐。”秦嬷嬷从后头赶上来，手里抱着个青布包袱，边走边喘，“您慢点儿，这可是北镇抚司新送来的文书，轻不得。”

裴玉鸾没回头，只问：“萧景珩呢？”

“刚走。”秦嬷嬷把包袱往胳膊上挪了挪，“说是有军报要回府看，临走前让小厮给您捎了话——虎骨酒放您案头了，今儿别忘了擦。”

裴玉鸾嗯了一声，抬脚进了殿门。

殿内空荡，只有两个小太监在扫地，见她进来，忙退到一边。她径直走到自己惯坐的位置，把袖中奏折放在案上，又伸手摸了摸砚台——凉的，墨也干了半宿。她不说话，只拉开抽屉，取出一块新墨，慢慢磨了起来。

秦嬷嬷把包袱放在旁边，低声说：“这是靖南王连夜让人抄录的兵部档，说是景和七年那会儿，北境粮草调度有三处账目对不上，银子拨出去了，粮车却没出京。他查了几年，一直没敢动。”

裴玉鸾磨墨的手一顿，抬头看了她一眼：“他倒是什么都留着。”

“可不是。”秦嬷嬷撇嘴，“昨儿夜里他还问我要不要调五百禁军守您门口，我说您又不是囚犯，要什么兵？他愣是站那儿说了半盏茶工夫，说什么‘我宁可你恨我，也不能让你出事’。”

裴玉鸾低笑一声，继续磨墨：“他现在倒是学会讲情了。”

话音未落，外头一阵脚步声由远及近，急得很，像是跑过来的。一个穿鸦青短衣的小内侍冲进来，扑通跪下：“贵人！靖南王……靖南王在宫门外摔下马了！”

裴玉鸾手一抖，墨条咔地断了半截。

她没动，只问：“人呢？”

“抬进偏殿了，太医正去瞧呢！说是腿旧伤裂了，流了不少血，可王爷死活不让动刀，只肯用虎骨酒敷。”

裴玉鸾放下墨条，起身就往外走。

秦嬷嬷追上来：“小姐，您这身衣裳……”

“不换了。”她走得快，裙裾扫过门槛，发出啪的一声响，“他都能为我摔下马，我还讲究什么体面？”

偏殿离昭阳殿不远，拐过两道回廊就到了。门开着，里头围了几个太医，还有两个内侍端着水盆进出。裴玉鸾一进去，所有人都静了。沈太医令正蹲在地上查看伤口，听见动静回头，见是她，立刻让开位置。

萧景珩躺在榻上，脸色发白，左腿裤管撕开了，露出底下翻卷的皮肉，血还在渗，混着药酒的味道。他闭着眼，眉头紧锁，额上全是汗。

裴玉鸾走过去，在他旁边蹲下。

“疼得装死？”她伸手在他眼前晃了晃。

萧景珩睁开眼，看见是她，嘴角一扯：“你来干什么？早朝不去了？”

“我去干什么？”她冷笑，“等你死了再念悼词？”

她说完，转头对沈太医令：“清创，缝合，上药。他要是喊疼，你就当没听见。”

沈太医令点头，立刻动手。水盆端上来，纱布浸湿，开始清理伤口。萧景珩咬牙忍着，一声不吭，可手攥着榻沿，指节都泛了青。

裴玉鸾坐在旁边小凳上，掏出帕子，一点一点擦他额头的汗。

“你说你，好好的马骑不得，非要挑那匹烈的。”她语气像在训孩子，“是不是怕别人不知道你腿有毛病？非得摔一跤显摆？”

萧景珩喘着气，挤出一句：“那马……是你教过的那匹。”

裴玉鸾手一顿。

“我试过了。”他闭上眼，“你教的调马法子，真管用。它不踢人了，也不甩鞍，就是……过门槛时突然惊了一下。”

她没说话，只把帕子按在他额上，用力擦了擦。

“疼就叫。”她说，“没人笑话你。”

“我不疼。”他声音哑，“就是……有点后悔。”

“后悔什么？”

“后悔三年前把你休了。”他睁开眼，看着她，“那时候我不懂，以为女人就得温顺听话，结果你一言不发，转身就走了。后来听说你入了宫，我才知道——我这辈子最蠢的事，就是放开你的手。”

殿内一时安静，连太医换药的声音都轻了。

裴玉鸾低头，继续擦汗，动作却慢了下来。

“你现在说这些干什么？”她声音平平的，“我都当贵人了，你还想怎样？带我私奔？还是让我跟你回边关吃沙子？”

“我想让你知道。”他盯着她，“我不是不在乎你。我是怕配不上你。你那么聪明，读那么多书，连兵法都能背，我却只会打仗。我怕我说的话你听不懂，做的事你看不上。”

“所以你就休了我？”

“所以我休了你。”他苦笑，“我想，或许你离开我，会过得更好。”

裴玉鸾终于停下动作，抬头看他：“那你现在呢？现在又为什么挡我的路？为什么半夜翻墙给我送药？为什么明知道我要查案子，还巴巴地送证据来？”

“因为我怕。”他声音低下去，“怕你又被谁害了，怕你一个人扛所有事，怕你赢了天下，却没了命。”

她看着他，看了好久，忽然伸手，轻轻刮了下他鼻尖。

“你啊。”她笑，“从前是傻，现在是更傻。你以为我不知道你在帮我？那些账本，那些线索，哪一次不是你的人先摸到的？你嘴上说着‘别查了’，背地里却把北镇抚司的密档都抄给我。”

萧景珩没说话，只抬手，轻轻握住她的手腕。

“裴玉鸾。”他叫她名字，不像从前那样生硬，反倒有点软，“你能不能……别那么狠？别什么事都自己顶着？我在这儿，我还能护你。”

她抽出手，站起身：“你能护我？你连自己都护不住，还谈什么护我？”

她说完，转身就走。

走到门口，她停了一下，没回头，只说：“腿好了再来找我。别装死，也别耍横。我这儿不收伤兵，只认活人。”

门帘落下，她已经出了殿。

秦嬷嬷赶紧跟上：“小姐，您这话说得太狠了，万一他……”

“他死不了。”裴玉鸾脚步不停，“他要是真想护我，就该明白——我不需要谁替我挡路，我只需要有人信我能走过去。”

回到昭阳殿，她重新坐下，打开包袱，开始看那些兵部档。一页一页翻，字迹密密麻麻，全是银钱往来、粮草调度、驿马传令。她看得极细，连一个数字都不放过。

秦嬷嬷在旁看着，忍不住问：“小姐，您真打算在早朝上掀这事儿？首辅那边肯定不会善罢甘休。”

“他不善罢甘休，我也得做。”裴玉鸾翻过一页，“陈福死了，吴内侍不敢出头，沈香商只能暗中递消息。这事拖了十年，不能再拖了。我不做，谁做？”

“可靖南王他……”

“他心疼我。”裴玉鸾打断，“所以他拦我。可他不明白，有些事，拦得住一时，拦不了一世。我要的是堂堂正正活着，不是躲在谁背后苟延残喘。”

她说完，把一份档抽出来，指着一行字：“你看，这笔银子拨给了济仁堂，说是买药材，可实际流入了姜府二管家的私账。而那天，正好是景和七年八月初三——先帝昏迷的第三天。”

秦嬷嬷倒吸一口冷气：“这……这不是明摆着……”

“明摆着有人借先帝病重，私用御印批文，转移国库银两。”裴玉鸾冷笑，“他们以为烧了账本就万事大吉，可他们忘了——我娘死前，把一本《饲鹿录》塞进了我的嫁妆箱底。”

“《饲鹿录》？”

“是萧景珩书房里的东西。”她淡淡道，“记录着他少年时见过的所有异常政务。他那时候不懂，只当是记趣，可现在——正好成了我的刀。”

秦嬷嬷怔住：“所以……他一直在暗中记这些？”

“不是为我。”裴玉鸾摇头，“是为他自己。他从小被嫡母打压，知道权臣如何架空主君。他留着这些，是防着有一天被人夺权。可他没想到，最后用上这些东西的，是我。”

她合上档，揉了揉太阳穴。

“他这个人，嘴硬心软，自负又自卑。明明心里全是我，偏要装出一副‘我为你好’的样子来拦我。可我不吃这套。”

秦嬷嬷犹豫着问：“那……您对他，到底是怎么想的？”

裴玉鸾没答，只拿起案头那个青瓷瓶——是萧景珩送的虎骨酒。她拔开塞子，闻了闻，药味浓烈，带着点辛辣。她倒了一小盅，又从袖中取出一块干净纱布，蘸了酒，轻轻擦了擦左手腕内侧——那里有一道浅疤，是早年烫伤的。

“他救过我。”她低声说，“不止一次。新婚夜他骂我木讷，可第二天就让人给我送了整套医书。我被柳姨娘陷害，他明知是圈套，还是把我护下了。他嘴上说不爱我，可他的手，从来没收回去过。”

她顿了顿，把纱布放下。

“可我现在不能回头。我若回头，十年苦心就白费了。我要的是凤座，不是旧梦。”

秦嬷嬷叹了口气，不再多言。

日头渐渐高了，早朝的钟声遥遥传来。裴玉鸾站起身，整了整衣裙，把那份奏折放进袖中，又取出发间的玉燕钗，对着铜镜插好。

“走吧。”她说，“该去会会那些老狐狸了。”

秦嬷嬷提起包袱，跟在她身后。

刚走到院中，忽听外头一阵骚动。一个小太监慌慌张张跑进来：“贵人！靖南王……靖南王撑着拐杖来了！说是要见您！”

裴玉鸾脚步一顿。

下一刻，院门口出现一道身影。

萧景珩拄着一根乌木拐，左腿缠着厚厚绷带，脸色仍有些发白，可腰杆挺得笔直。他一步步走进来，每走一步，拐杖敲在青砖上，发出笃的一声。

“你要去早朝？”他开口，声音不大，却清晰。

裴玉鸾看着他：“是。”

“带着那份奏折？”

“是。”

他深吸一口气，从怀中掏出一块令牌，递过来：“北镇抚司的令箭，我私调了两队暗卫，埋在宫门两侧。若有人对你不利，他们听你号令。”

裴玉鸾没接。

“我不需要保镖。”她说，“我需要的是——你站在我身后，而不是挡在我面前。”

“我不是挡你。”他声音低，“我是陪你。”

她看着他，看了很久，终于伸手，接过令牌，塞进袖中。

“算你懂事。”她说，“下次别摔马了，难看。”

他笑了，眼角皱起一点纹路：“你不嫌我瘸就行。”

她转身就走。

他拄拐跟上，步子慢，却不肯落后。

两人一前一后，走在通往大殿的长道上。晨风拂过，吹起她的披帛，也扬起他的披风。一个提着奏折，一个拄着拐，影子拉得很长，竟并排落在了一起。

快到宫门时，裴玉鸾忽然停下。

“萧景珩。”她背对着他，声音很轻，“你要是真信我，就别再说‘别查了’‘别冒险’这种话。我要的不是保护，是——并肩。”

他站在她身后，沉默片刻，然后说：“好。从今往后，你要往前，我就跟着。你要杀谁，我给你递刀。你要烧天，我给你点火。”

她没回头，只抬起手，摸了摸发间的玉燕钗。

“走吧。”她说，“该上朝了。”

两人继续前行，脚步声在空旷的宫道上回响。一个走得稳，一个走得慢，可都没有停下。

阳光洒下来，照在他们身上，影子越拉越长，最终连成一片，再也分不清谁前谁后。


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