更深霜重，丑时已过。

费忌独坐厅堂，面前一壶热茶已凉透半截。

他居于正坐，指尖轻抚自己的三缕白须。

“太宰大人，廷尉上大夫刘钊刘大人求见。”下人来禀，这已是第三声。

“请。”

门外脚步声渐近，刘钊身着深紫色官袍，头戴双叶冠，约莫四十出头，面容清瘦，戴叶冠，是廷尉署官员的标志性打扮。

“下官见过太宰大人。”刘钊跨过门槛，急忙躬身行礼。

费忌并未立刻回应，只是静静打量着他。

刘钊保持着躬身姿态，一动也不敢动，正坐之人，可是太宰，一人之下，万人之上。

堂内只有烛火轻微的噼啪声，这沉默不过持续了数息，却仿佛过了许久。

“免礼，快坐吧！”

费忌终于开口。

得到费忌的同意，刘钊这才敢直起身，谨慎地走向客座，脱了外靴，落座蒲垫，脊背挺直，两袖规规矩矩放在膝上。

“刘大夫深夜来此，可是大司寇有交代？”费忌问道，指尖仍轻抚着白须，那是一种习惯性的动作，朝中人都知道，当太宰做这个动作时，往往安好。

刘钊微微欠身：“正是。大司寇是想闻太宰之意，司徒遇刺，可有看法？”

“司徒？谁人？”

费忌抚摸胡须的手指微微停顿了一下。

“自然是赢司徒。”刘钊答道，此时他还不知道，费忌根本不知道大司徒赢三父遇刺的事。

闻言，费忌面色一僵。

嘴角的肌肉微微收紧，眼角的皱纹似乎深了一分，抚须的手指完全停住了。

啥，赢司徒，那不就是赢三父！赢三父，遇刺了？

“何时？”

“今夜亥时，南山官道。”刘钊答道，注意到太宰神情的变化，心中升起一丝不安，“太宰大人可是忘了？大司寇可遣人来信过，见信人迟迟未归，这才令下官前来，听候差遣。”

“敢问大人，那俩信人可是已经回去了？”

“若是老夫告诉你，并没有见到他们呢？”费忌话音一冷。

赢三父遇刺，这么大的事，他竟然现在才收到消息，这意味着什么？

“这……”刘钊面色微变，额头渗出一层细密的汗珠。

送信的人丢了？

费忌缓缓站起身，他的身形并不高大，甚至有些佝偻，但当他站起时，却有一种无形的压力弥漫开来。

“刘大夫，司徒可安好？”

“些许皮外伤，若非援兵及时，恐不测矣！”刘钊如实回答，也从座位上站起，垂手立于厅中，“刺客不下四十，皆黑衣蒙面，身手不凡，若非宫卫拼死抵挡，又恰逢巡夜卒路过，若非如此，恐司徒危矣。”

费忌转过身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，使他的表情更加难以捉摸：“援兵‘恰逢’路过？如此巧合？”

刘钊心中一凛，太宰的质疑正是大司寇的疑虑所在。

对方既然能够出动这么多的刺客，还能失了手？

“大司寇亦觉蹊跷。”刘钊低声道，“不过司徒遇刺的消息，大司寇第一时间便遣人通报太宰，为何……”

“为何老夫不知情？”费忌接过话头，嘴角浮现一丝若有若无的冷笑，“因为有人不希望老夫知情。”

他缓步走回主座，却没有落跪，而是蹲坐案几旁，伸手轻轻摩挲着案上一方青铜镇纸。

那镇纸雕刻成卧虎形状，虎目炯炯，在烛光下仿佛随时会活过来扑向猎物。

“刘大夫，”费忌忽然转变话题，“你在廷尉署任职多久了？”

“回太宰，十有七年。”刘钊虽不解其意，仍恭敬回答。

“十七年，”费忌重复道，目光深远，“那你应当知道，赢司徒与老夫，在朝政上多有不合吧？”

刘钊心头一震，不敢接话。

朝中谁人不知，大司徒赢三父与太宰费忌政见相左已非一日。

赢三父主张变革，削减世族特权，加强君权，实际上就是想要壮大宗室的力量；而费忌代表传统世族利益，反对剧烈变革，不希望宗室壮大。

两人在朝堂上的争执，早已不是秘密。

但此刻太宰直言此事，用意何在？

“不必紧张，”费忌似乎看穿了他的心思，“老夫提起此事，只是想让你明白，赢司徒遇刺，若有人想嫁祸于老夫，是再合理不过的推断。”

刘钊倒吸一口凉气：“太宰的意思是……”

“老夫的意思是，”费忌坐回主位，双手置于膝上，目光如炬，“有人精心策划了这一局。刺杀赢司徒，拦截信人，让老夫成为最后一个得知消息的重臣。届时若司徒不幸身亡，或是重伤不起，老夫便有最大的嫌疑——政见不合，杀人灭口，多么顺理成章。”

厅堂内一片死寂，只有夜风穿过廊下的呜咽声。

刘钊感到脊背发凉，若真如太宰所言，那幕后之人的谋划何其深远，手段何其狠辣。

这已不仅仅是刺杀一位重臣，更是要动摇朝堂根基，挑起更大的纷争。

“太宰可知……可能是何人所为？”刘钊声音干涩。

“狗急跳墙，兔急咬人。”费忌淡淡道，“当利益足够大，风险便不再是障碍。对面，这是冲着老夫来的。”

忽然，庭院中传来一阵急促的脚步声，由远及近。

刘钊警觉地望向门口，手不自觉按向腰间——虽然那里并没有佩剑。

一戴着平帽的府中下人从侧门入，在费忌耳边低语几句。

但见费忌神情不变，只是眼中闪过一丝寒光。

“刘大夫，”待老福退下，费忌缓缓开口，“你回去禀报大司寇，就说老夫已知晓此事，会全力配合调查。至于那两名信人……”

他停顿片刻，似乎在斟酌词句：“告诉大司寇，活要见人，死要见尸。恐有人，想要作妖了。”

“下官明白。”刘钊躬身应道。

廷尉署的信人失踪，本身就是大事。

随即费忌从案几上抓起一枚青铜令牌，递与刘钊：“持此令，可调老夫府兵五十人随行。夜深了，路上不太平。”

刘钊双手接过令牌，只觉入手冰凉沉重。

令牌上刻着一只展翅的玄鸟，这是费氏家族的徽记，也是太宰权力的象征——许私养府兵三百。

“谢太宰大人。”刘钊将令牌小心收好，再次行礼，“下官告退。”

“且慢。”费忌忽然叫住他，目光深邃如古井，“刘大夫，今夜你来太宰府，可有人知晓？”

刘钊一怔：“大司寇与几名心腹知晓，下官来时已格外小心，绕道而行，应无人察觉。”

费忌点点头，却又摇头：“在这雍邑之中，有多少眼睛在暗处盯着，谁也说不清。你回去的路上，需万分小心。”

这番话中的关切与警告，让刘钊心头一暖，又生寒意。

他郑重一拜，转身退出厅堂。

下人已在门外等候，手举火把：“大人，请随小人来。”

刘钊的身影消失在偏门外，脚步声渐渐远去，最终被夜色完全吞没。

费忌仍坐在主位上，一动不动，仿佛一尊雕塑。

烛火在他脸上跳跃，将那些岁月刻下的皱纹映照得愈发深邃。

唤出老福。

”邱福，说说吧，到底发生了何时，统统道来。“

老福跪倒，这才将今夜发生的事全部道来。

带人去杨子口寻找阿信，不仅人没找到，还失踪了两个府兵。

“你是说，杨子口，埋伏了人？”

“确实如此，对方在暗，唯恐生变，这才回来报于老爷。”

听了老福的话，费忌眯上了眼睛，又开始拨弄起他的三缕白须。

“趣哉！迷哉！”

他轻笑出声，结合刘钊所带来的消息，费忌已经完全可有确定，这是冲他来的。

但，会是谁呢？

对方既然决定出手，按理来说应该不会失手才对，何况人数众多，藏于雍邑城中，不可能找不到痕迹。

再一想到今日赢三父的突然出现，处处刁难，当即，一个大胆的念头出现在费忌脑海之中。

莫非这场刺杀，是大司徒赢三父自导自演的不成，故意给自己身上泼脏水？

当费忌往这方面细想，越想越是笃定，很有这个可能。

毕竟，赢三父没死！

这很可能是他的苦肉计，如今太宰府上丢了人，赢三父只需稍加引导，那么朝臣都会觉得这事跟太宰府有关，不然这么会丢了人，丢的人，不会就是刺客吧。

“是老奴无能，折损了人手，请老爷责罚。”

老福自认请罪，话已至此，可只能寄希望于往日情分，老爷能网开一面。

正所谓，伸手还不打笑脸人呢。

与其试图在大人面前玩推卸责任的把戏，倒不如主动请罪，反而更容易从轻处罚。

费忌没有说话。

只是缓缓睁开眼。

那双眼睛在烛光下深不见底，眼角的皱纹像刀刻的沟壑，里面沉淀着三朝风云、半生权谋。

他看向跪在地上的老福，目光平静得可怕，那平静之下，却是万丈深渊。

“邱福。”

“老奴在。”

“让人——去将主阁楼点了。”费忌的声音很轻，轻得像一片羽毛落地，可落在老福耳中，却如惊雷炸响，“放出消息，太宰府遭遇刺客纵火。”

老福猛地抬头，那张历经风霜的脸上第一次出现了难以置信的神色：“老爷……您说……点，点了主阁楼？”

主阁楼是什么地方？

那是太宰府藏书之所，同样也是费忌的居所。

“啊？”老福的声音都变了调。

“还不去办！”费忌陡然厉声，那声音像刀锋出鞘，冰冷刺骨。

吓得老福浑身一颤，四十年养成的本能让他瞬间躬身：“是是是，老奴这就去办！”

他倒退着出了书房，转身时差点绊倒在门槛上。

走廊里夜风冰凉，吹在他汗湿的后背上，激得他打了个寒颤。

寅时三刻，太宰府东院主阁楼。

老福亲自带着三个最信得过的老府兵上了三楼。

他没让年轻人参与，这种事，知道的人越少越好。

三个老府兵都是跟了费忌二十多年的老人，听了吩咐，脸上虽有惊色，却无半分迟疑。

主阁楼藏了大量书简，一直保持干燥，若是着了，可就不是轻易就能扑灭的了。

“福伯，真要点？”一个府兵哑声问，手里握着火折子。

“点。”老福闭了闭眼，“烧干净些。”

火折子擦亮，微弱的火光在黑暗中跳跃。

府兵的手有些抖，但还是将火苗舔上竹简，干燥的竹片发出噼啪的爆裂声。

“泼油。”老福低声吩咐。

另一个府兵提起早就准备好的桐油桶，小心地在书架、书案、地板上泼洒。

当桐油遇到明火，轰的一声腾起半人高的火焰，瞬间吞噬了整面书架。

“走水了——！”

凄厉的喊声划破夜空。

不是老福喊的，也不是三个府兵喊的——是早就安排好的暗哨，在阁楼火势起来的第一时间，用尽全身力气嘶喊。

紧接着，第二声、第三声：

“有刺客——！”

“保护老爷——！”

整个太宰府，瞬间炸开了锅。

最先反应过来的，是东院的府兵护卫。

这些人是费忌从军中精挑细选出来的，个个经历过战阵，训练有素。

听到喊声，值守的二十人立刻分成三队：一队持刀冲向阁楼，一队分散警戒，最后一队直扑费忌所在的主阁楼。

此时火势已经大起，除了主阁楼，周边厢房全着了灾。

桐油助燃下，三层木构的阁楼变成了一个巨大的火炬，火舌从每一扇窗户里喷吐出来。

竹简燃烧的噼啪声、梁柱断裂的嘎吱声、瓦片崩落的碎裂声，混杂在一起，像一头巨兽在垂死咆哮。

“怎么回事！怎么回事！”

老福从廊下姗姗来迟，身上是件单衣，就像是刚刚被惊醒就赶过来了一样。

“福伯！”一个府兵气喘吁吁跑过来，“老爷……老爷遇刺了！”

老福浑身一震：“什么？！”

“真的！在主院，刺客从屋顶跳下来，一刀刺中老爷后背！已有人护着老爷往西院去了！”

老福愣在原地。

遇刺？他安排的？

不，他没有安排刺客。那这是……

他猛然想起费忌刚才的话：“放出消息，太宰府遭遇刺客纵火。”

消息要真实，才能让人信服。

所以老爷……是故意受伤的？

老福只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。

他以为点阁楼已经是破釜沉舟，没想到老爷做得更绝——用自己，来坐实这个局。

“医师呢？叫医师了吗？！”老福一把抓住那府兵的衣襟。

“叫、叫了！已经去请王医师了！”

老福松开手，转身就往西院跑。

跑出几步，又停下来，回头看了一眼熊熊燃烧的阁楼。

火光照亮了他的背影，那个微微佝偻的背影，在冲天的火光中，显得如此渺小，又如此决绝。


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