射中刘睿影的箭支，与寻常箭截然不同——光秃秃的箭身不见羽尾，箭头与箭身粗细相当，亮晶晶的不知由何材质铸成。方才刘睿影瞥见的一星反光，正源于此。

箭失尾翼，便如走兽断尾，失了平衡，长远距射杀自会受影响，穿透力与短距速度却大增。这一箭虽洞穿大腿，伤势却不算重：箭身光滑无倒钩，亦无淬毒，不过流些血，远未到束手就擒的地步。

刘睿影咬牙拔箭，伤口外翻，血流更急，此刻却顾不上止血。他发现提气运功时，双手洞穿处的冰麻感会减轻，体内劲气似能克制那冰封之力。这发现让他喜不自胜，不惜透支自身催动阴阳二极。

实则根源在他新破的昴府。那晚注入的精纯劲气经昴府转化后储存其中，此番大战消耗巨大，虽未掌握动用之法，却已渐渐渗入经脉。无论如何，这都让他精神一振，当下挽个剑花，朝着冰锥人奔去。

冰锥人见他再攻，右掌一抹，凝出冰盾护身。刘睿影见冰盾横亘，立即变招换势。冰锥人瞧他身形流利，心中纳罕：“明明中了邪影缠身箭，怎除了流血竟似无事？”

这箭确非凡物，除造型怪异，更淬入邪秽之力。箭头需在七对童男童女心头血中浸泡七七四十九天，再射杀六六三十六人方能成型，日后每夺一命，邪秽便增一分。中箭时，万千邪影顺势侵入，扰乱劲气、徒增消耗，让人渐至筋疲力竭。可刘睿影此刻依旧生龙活虎，机敏腾挪，毫无倦怠之态。

冰锥人见状不再托大，左手凝劲化出冰刀，持刀杀来。刘睿影应变不及，左臂被冰寒刀锋划开一道深可见骨的伤口。

冰锥人不给喘息之机，刀刀狠厉，专攻上盘，另一只手还不断射出冰锥。冰刀与冰锥，一明一暗，一远一近，战法交织。刘睿影招架不住，连连后退。空中冰寒煞气弥漫，临街屋檐窗棂都覆上薄霜。

终于，刘睿影退无可退，身后便是门庭立柱。他单脚抵柱，另一只手拿起剑鞘抵挡冰锥，忽觉胸口翻涌着焦虑烦闷，体内劲气一时提换不及。眼见冰锥人刀势又至，只得虚晃一剑，侧身闪避。

“终是起效了！”冰锥人松了口气，若废了邪影缠身箭却无果，未免太过浪费。

刘睿影不知体内异动缘由，只当是伤口冰寒作祟，想逼出昴府火行劲气相抗，可昴府内依旧死寂，毫无回应。他眼中闪过决绝，今夜势要以命相搏！

大喝一声助威，法道无双剑法再度施展，一环扣一环，一剑接一剑。劲气纵横间飞沙走石，剑意凌然处风走云集，竟一举逆转颓势，与对方陷入鏖战。

脚下轻点踏出数步，双手握剑自上而下劈斩。冰锥人横刀抵挡，却被这一剑震得虎口发麻——刘睿影的剑劲，已与先前截然不同。

“哈哈哈，你不是想要我的《七绝炎剑》吗？来啊！”剑影旋起，冰锥人舞动冰刀守得滴水不漏，两人如两股龙卷你来我往，连暗影中的神箭手都寻不到放箭之机。

冰锥人越战越急，本以为手到擒来，不料这般棘手。他高举冰刀，运劲提气，周身散发出强横蛮暴的冰寒之意，向四方辐射：“自找死路！”

刘睿影不作答，此刻怒恨交加，满腔战意化为死志，一剑刺出竟带淡淡乌光。剑尖与冰刀相击，竟迸出火星，不可思议。

他心无旁骛，唯有无穷杀意。天山地下，手中剑是杀剑，出鞘便不留活口；眼前人是敌人，为敌便永不宽恕。纵是博古楼、通今阁的金绫日见此情景，满腹诗章也无用武之地——一个“杀”字，足以披靡无敌，墨染此刻。

冰锥人冷冽一刀，划开刘睿影滔天杀意：“铁马冰河！”

他足下寒意弥漫奔涌，生生造出一条寒冰道，如冬日冰封之河。踏着冰河向前斩出，刀气与寒力相融，幻化出铁甲将军持大刀奔袭而来。临至近前，战马扬蹄嘶鸣，悍将挥刀劈下，转瞬就要落在刘睿影头顶。

“啊！”刘睿影怒吼，毫无惧意举剑相迎。

蓦然间，刀光与星剑碰撞，竟一触即溃。随即，披铠战马与铁甲悍将纷纷消散。刘睿影周身凝聚起团团烈火，浓郁火属性劲气将冰锥人凝聚的冰河逼退大半——他察觉到自身变化，欣喜若狂：“我练成了！”

生死关头，他终突破至“一往无前”第三重“知行合一”之境，七字咒言“焬”字功成！

一往无前之火，纵遇旌蔽日、敌若云，也无半分惧意，只会爆发出冲天威灵让敌人摇摇欲坠。这般坚定毅力，纵使身死道消又如何？纵入冥界，亦可称尊鬼雄，剑气纵横斩阎罗！

方才生死一线间，刘睿影悟透“知行合一”真谛：无愧于本心，将所思所想付诸行动，方为大智大勇。坐而论道是空谈误国，纸上谈兵自古添了多少冤魂。唯有“知行合一”的一往无前者，面对何等惨淡、十死无生之境，都不会放弃坚定。时光流逝洗不掉他们的信念，纵结局是血色中的悲哀，亦是万人敬仰的伟大悲剧——至少让人见这世间尚有希望，不全是苟且偷生之辈。

“焬”字咒言功成，刘睿影能感昴府火行劲气顺肾经蓬勃运转。他默念功法附带剑技：“待到焬字三重色，我剑出鞘百剑折，拔天炎剑破朗日，劈奸斩佞清君侧。”

唯有一次机会，要么剑出敌退，要么剑败身亡。

冰锥人见“铁马冰河”被轻易破解，心中隐生担忧。方才一招消耗颇大，正需调息，却正中刘睿影下怀。

“焬字已然三重色，我剑出鞘你刀折！”刘睿影运转咒言，调动昴府所有火行劲气，一剑凌空，辉煌伟岸如无限江山，猛攻冰锥人。

“啊！”冰锥人惨叫，血肉纷飞。“想不到短短几日，你竟练成七绝炎剑……”他痛苦暗道，“七绝炎剑竟如此之强，刘睿修为远逊于我，凭此剑法却能伤我至此，张素不愧双道先贤……”

他手中冰刀节节碎裂，双臂经脉寸寸逆伤。纵有再战之力，若刘睿影决心玉碎，自己也难全身而退，只得遁走。双手一挥，水雾升腾遮蔽视线，人已消失。

刘睿影新功初成正想大展神威，破开水雾欲追，却见三支箭射在身前一尺处，似是警告。他冷静下来，不再追赶，回到墙边取下被箭钉着的流火弹，拽着箭尾甩向天空：“刘省旗何在？”

流火弹升空不久，秦楼长便带着查缉司人马赶来。“我在这……”刘睿影有气无力道。

秦楼长见四下狼藉，血迹未干，空气中残留五行之力与杀气，显然刚经大战。再看刘睿影倚墙而坐，伤腿直伸，仍在流血，惊道：“刘省旗，你这是……”

“说来话长，先回站楼。”刘睿影吩咐。

两名查缉司人员扶他上马，他交待其余人将冰锥人的书摊一并带回。回到站楼，郎中处理了腿部箭伤，可邪影缠身箭的隐患，绝非处理伤口便能根除。

刘睿影将经过详述给秦楼长，对方亦觉此事出人意料、匪夷所思。丁州乃至定西王域的高手，站楼皆有详档，却无一人与描述吻合。冰属性地宗境武修天下多有，那怪异箭支更是闻所未闻。两人商议许久，能作特征标记的，唯有冰锥人的“铁马冰河”与神箭手的“邪影缠身箭”。

中都查缉司特派查缉使在属地遇袭，尤其这般生死追杀，是头等大事。秦楼长不敢耽搁，让刘睿影安心养伤后，便去写塘报了。

刘睿影心烦意乱难以安寝，四处溜达散心，猛然想起冰锥人说看过自己行李，又匆匆回房查看。一进门，见侍从正在整理——先前他不在，侍从不敢擅入，直到他返回，秦楼长特意吩咐才来打扫。行李已被收进柜中，无从确认冰锥人所言真伪。他留了个心眼，并未告知秦楼长对方截杀自己的缘由。

“看来七绝炎剑极为珍贵，需小心保存。”刘睿影决定不睡了，连夜另抄一份。纵使擅自复制功法不为律法所允，此刻事急从权，也顾不得了。

秦楼长听侍从说刘睿影要了许多纸笔，只当他要阐明经过上奏本部，并未起疑，反倒担心他会如何秉笔直书——此事自己多少沾着责任。他一心想与刘睿影搞好关系，没成想共事没几天就差点出了性命，恨不得扇自己一巴掌，懊悔当时没执意同去，遇事也好共担。可再多如果也无用，只得叹气，琢磨着如何委婉写塘报，才能少体现些失职之罪。

……

定西王城。

朴政宏赶车停在王府门口，汤中松身着墨色素面杭绸圆领袍，腰绑苍蓝蛛纹金带，相较往日低调不少，却仍显风流贵气。

王府门口匠人往来，切割石材修缮门庭。任洋孙儿的“大作”竟还保留着，虽门未全修好，上书“定西王府”的匾额已重新高悬。

汤中松路过王府无数次，可一脚迈过门槛时，心境与门外截然不同。二十多年的辛酸苦闷瞬间涌上眼窝，若不是猛咬舌头，险些便宣泄而出。

他走在前面，朴政宏提着大包小包、脖子挂着虫儿跟在后面，随领路的玄鸦军朝大殿行去。要说他毫无想法、毫不紧张，是假话，但也未如往常般多番算计——实力差距太大，已非计策能填平。鸿沟尚可迈步，他与霍望之间却是天堑，目前无论如何都无法突破，算计亦是徒劳。纵有几分脑筋、学过合纵连横之术，对定西王霍望也无用，对方一句话便能让他身首异处。谎言瞒不住，唯有老实作答。

进了大殿，霍望端坐王位。“小子汤中松参见王上！”他拜倒。

“起来吧！”霍望挑眉。

汤中松起身低头，静等发话。

“当初在丁州州统府，你能言善辩滔滔不绝，如今到了本王王府，倒换了性子，一言不发？”霍望道。

汤中松抬头，对霍望笑了笑：“王爷玩笑了。当初是当初，今时是今时，当初非今时，今时亦非当初。小子见王府宽阔、兵士勇猛，一时胆怯，不知如何开口。”

霍望见他笑意坦然、言语镇定，毫无惧色，暗自心惊——这小子立于王府大殿，竟还能这般调侃，心性定力着实可怕。

“王府再宽，能有丁州之地宽？兵士再勇，能有歹毒之心可怕？”霍望似有意考校。

“丁州之地再阔，阔不过定西王域；定西王域再阔，阔不过天下民心。古人言天有九重、地有八极，何方才是穷尽？何况歹毒之心用于正义之道，便是机智之策，那正道邪道又该如何定义？戍边卫国是正道，护族保家难道不是？还请王爷赐教。”汤中松伶牙俐齿，机变之能让霍望也叹为观止。

“我行王道。”霍望淡淡一句，无意与毛孩子掰扯空虚大道理。正反辩题是文人喜好，他们从饱腹聊到饥饿，尽是信口开河妄议政事，著书立说蛊惑人心。道理不能当饭吃、当剑耍，对务实的他而言无用，正如刎颈之交不是纸笔写就的。

“王道是王爷之事，非小子该操心的。”汤中松摇头，“王爷收我为徒，是要教我什么道？”

霍望心中冷笑，这小子倒会堵话：“本王教你读圣贤书、做正派人，如何？”

“悉听尊便。”

霍望招呼左右，侍从递来一件早备好的衣服——白色绢袍，背绣杂草。

“一品白衣？”汤中松抖开一看，不解为何发件文服。

“正是。”

“王爷此言当真？”汤中松哑然，不信对方真要自己读圣贤书。

“你可知博古楼？”

“小子知道，是天下最高文道学府之一，在定西王域与震北王域交界。”

“你可知文坛***？”

“小子知道，博古楼与通今阁每十年一次，在中都举行。”汤中松一一作答。

“既然都知道，该你问我了。”霍望耸肩。

“王爷想要我做什么？”汤中松单刀直入。

“我要你去参加此次文坛***。”

“小子这一品白衣，怎有资格代表博古楼上场？王爷说笑了……”汤中松推脱，那是他不熟悉的环境，做不来得心应手的事。

“这是我徒弟要做的第一件事。”霍望语气不容置喙。

“那第二件事？”

“做完第一件再说。”

汤中松无奈，人在屋檐下，命不由己，先机主动权全在他人手中，如坐针毡，怕是难撑许久。

“本王既说收你为徒，便不会食言。本王未曾婚配，无子嗣，目前只有你这一个徒弟。”霍望沉吟片刻道。

这话正是汤中松最想听到的。此前他无数次推演来王府后的处境，毕竟质子难有快活，且汤家无掣肘霍望的筹码，自己如发面团任其揉捻，却万万没料到霍望会这般说，不由得重新审视这位定西王。

汤中松拜谢后，有侍从引他去西跨院住处。

“你用剑？”霍望看他背影，忽然问道。

“小子用剑，也使刀。”汤中松略一迟疑。

“本王用剑，也用枪。”

这两句，倒有些贴近汤中松先前推演的开场白了。

“小子的刀剑，是一体的。”他比划着说。

“刀就是刀，剑就是剑。有些事情还是分开来好。”霍望不赞同。

他不知汤中松确有一把“刀剑”，这话听在汤中松耳中却另有滋味。“有些事情还是分开来好……”他在心中细品数遍，心思重新活泛——看来这博古楼，是非去不可了。

读圣贤书，行苟且事。他向来不喜舞文弄墨之辈，纵许多文道中人武修不低，那一身酸臭也隔几里地能闻见。

说来也怪，都说文人提笔安天下，可天下大乱的祸根，往往先从读书人而起。四两歪诗、三斤俗文，便让无脑之徒趋之若鹜，搅得天下不宁。皆是凡夫俗子，偏要自命不凡装风雅。旁人喝花酒是有伤风化，换成他们自己，倒成了愤世嫉俗、寄情托思的无奈。千秋功过全凭书生一张嘴，红尘万丈不见白丁能拔萃！


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