七月初七，乞巧节。

沈清歌一早便出了城，去城郊的观音寺上香。

明面上，是为母亲祈福，求菩萨保佑她身子康健；实际上，却是去赴孤鸿的约——秋闱舞弊案的证据，孤鸿已查得七七八八，需当面交给她。

"小姐，"流萤扶着她在山道上慢行，"这路不好走，您慢些。"

"无妨，"沈清歌抬头看向山顶那座古刹，"今日，必须去。"

她话音刚落，便见山门处，一个身穿青布僧衣的老僧，正含笑看着她。

"玄苦大师。"她上前行礼。

"沈施主，"老僧还礼，"师父已在禅房等候。"

沈清歌点头，随他入寺。

观音寺是千年古刹，香火鼎盛，可后山的禅房，却清净得仿佛与世隔绝。

孤鸿就坐在禅房前的石桌旁，手边一壶酒，面前一盘棋。

"来了？"他没抬头，"坐。"

沈清歌坐下，开门见山："先生，证据呢？"

"急什么，"孤鸿落下一子，"先陪我，下完这盘棋。"

沈清歌没动，只是看着他。

"先生，秋闱八月初就要开考了，我没有时间。"

"没有时间，也要有时间，"孤鸿终于抬头，眼神深邃，"因为这盘棋，关乎你的命。"

她心头一震，这才将目光投向棋盘。

棋盘上黑白交错，看似杂乱无章，可细看之下，却发现黑子已将她所有的活路，全部堵死。

"这是……"她瞳孔微缩。

"这是萧煜在幽州，为你布下的局，"孤鸿轻声道，"你查秋闱舞弊，他便将计就计，安插死士混入考生之中。待你收网之时，便是他反杀之日。"

"这些死士，"他顿了顿，"个个都是以一当十的高手，目标只有一个——你。"

沈清歌沉默。

她早该想到的，萧煜那般阴险的人，怎会坐以待毙？

"证据呢？"她问。

"证据，"孤鸿从怀中取出一个信封，"都在这里。但你要记住，拿到证据后，不可轻举妄动。"

"为何？"

"因为，"孤鸿看着她，眼神复杂，"谢家那小子，也在布局。你若先动了，会打乱他的计划。"

沈清歌心头微动："他什么计划？"

"他计划，"孤鸿喝了口酒，"将计就计，引蛇出洞，然后……"

"一网打尽。"

他说着，将信封推到她面前："证据给你，怎么用它，你自己决定。"

"但记住，"他一字一句，"别让谢景行，为你担心。"

沈清歌接过信封，没说话，只是屈膝行了一礼，转身便走。

流萤紧随其后。

两人出了禅房，刚要下山，天空便阴沉下来。

乌云滚滚，雷声隐隐，一场暴雨，即将来临。

马车刚驶出寺门，豆大的雨点便砸了下来。

片刻之间，天地一片混沌，雨幕如帘，将山路遮得严严实实。

车夫拼命吆喝，马匹却越走越慢。

"小姐，"流萤掀起帘子，担忧道，"这雨太大了，不如回寺中避一避？"

"不能回，"沈清歌摇头，"今日必须回城。"

她话音刚落，马车便猛地一震，停住了。

"怎么回事？"

"小姐，"车夫的声音在雨中显得格外慌张，"车轴断了！"

沈清歌心头一沉。

她掀帘下车，只见马车左轮的车轴，已从中间断裂，断口整齐，分明是被人动了手脚。

"有埋伏，"她低声对流萤道，"小心。"

流萤立即拔出软剑，护在她身前。

雨越下越大，雨水混着泥水，从山上冲刷而下，山路瞬间变得泥泞不堪。

"小姐，"流萤急道，"这地方不宜久留，咱们得赶紧走。"

"走？"沈清歌冷笑，"往哪儿走？"

她话音未落，林中便传来数道破空声。

利箭如雨，直奔她们而来！

流萤挥剑格挡，可雨势太大，视线受阻，一支箭矢擦过她的手臂，留下一道血痕。

"小姐，您先走！"

"走不了，"沈清歌从袖中滑出软剑，"他们既然敢在这里动手，就不会让我们轻易离开。"

她说着，剑光如水，将射来的箭矢一一拨落。

可对方显然早有准备，箭矢一波接着一波，无穷无尽。

流萤渐渐不敌，身上又添了几道伤口。

就在此时，山路尽头，传来马蹄声。

一匹黑色骏马，如闪电般冲破雨幕，马背上的人，玄衣如墨，正是谢景行。

他身后，跟着一队玄甲士兵，个个身披蓑衣，在暴雨中如鬼魅般迅捷。

"沈清歌！"他远远喊道，"上车！"

一辆马车从士兵中驶出，车厢宽大，四匹骏马拉着，稳稳停在沈清歌面前。

"小姐！"流萤推她，"快！"

沈清歌没动，只是看着谢景行。

雨水顺着他棱角分明的脸滑落，他骑在马上，居高临下地看着她，桃花眼里是前所未有的凌厉。

"还愣着做什么？"他怒道，"等死吗？"

她这才回神，拉着流萤上了马车。

车门关上的瞬间，她听见他冷声下令："杀，一个不留。"

车厢内，隔绝了外面的厮杀声，只剩下雨点砸在车顶的噼啪声。

沈清歌靠在车厢壁上，喘着气。

流萤在为她处理伤口，她却浑然不觉疼，只是盯着对面的座位。

那里空无一人，可她仿佛还能看见谢景行刚才的眼神。

那是一种，要将她拆骨入腹的狠劲，却又带着一丝……失而复得的庆幸。

"小姐，"流萤小声道，"世子他……"

"我知道，"沈清歌闭上眼，"他是故意的。"

"故意？"

"故意让我上车，"她声音很轻，"故意与我同乘，故意……"

她没说完，车门便被拉开。

谢景行一身湿透，浑身是血，却不管不顾，径直坐了进来。

"走！"他对外喝道。

马车启动，在暴雨中疾驰。

车厢内，气氛凝滞。

他闭目养神，水珠顺着发梢滴落，在衣襟上晕开一片暗色。

她警惕戒备，身体紧绷，手始终握着袖中的软剑。

两人谁也没说话，仿佛陌生人。

可彼此的心跳声，却在寂静的车厢里，清晰可闻。

马车颠簸，谢景行却始终闭目，仿佛睡着了。

沈清歌却知道，他没睡。

他的呼吸很轻，轻得像蛰伏的豹，随时准备暴起伤人。

她也不敢放松，因为外面雨声太大，掩盖了太多声音。

她不知道，这场刺杀是谁安排的，也不知道，谢景行为何会恰好出现。

但她知道，这一切，绝非巧合。

"世子，"她终于开口，打破沉默，"你如何知道，我在此处遇袭？"

"我不知道，"他睁开眼，眸光在昏暗的车厢里，亮得吓人，"我只是恰巧路过。"

"恰巧？"

"嗯，"他答得坦荡，"我每年今日，都会来观音寺上香。"

"为谁？"

"为我妹妹，"他声音忽然低下去，"她死在七月初七。"

沈清歌心头一震。

她想起孤鸿说过，谢景行的妹妹，是因盐铁案而死。

原来，竟是在今日。

"抱歉，"她轻声道。

"抱歉什么？"他笑了，笑容里带着自嘲，"抱歉让我想起来，还是抱歉，让我看见你，又想起了她？"

"你与她，很像。"

"哪里像？"

"眼神，"他盯着她，"一样的倔，一样的狠，一样的……"

他没说完，只是别过脸去。

沈清歌没追问，因为她知道，那个没说完的词，是"不要命"。

车厢再次陷入沉默。

可这次，气氛却不再那么凝滞。

谢景行忽然伸手，从座位下摸出一个酒壶，仰头灌了一口。

酒气在狭小的空间里弥漫开来，是烈性的烧刀子。

"喝吗？"他将酒壶递过来。

沈清歌没接，只是看着他："世子，饮酒伤身。"

"伤身总比伤心好，"他又灌了一口，"沈清歌，你懂什么叫伤心吗？"

"懂，"她答得平静，"前世家破人亡，今生血仇未报，每一日，都在伤心。"

谢景行愣住了。

他没想到，她会如此直白。

"所以，"她看着他，"你才帮我？"

"我帮你，"他答得缓慢，"是因为，你让我看到了，那个也曾家破人亡的自己。"

他说着，将酒壶递到她唇边："就一口，算我求你。"

这是他今日，第二次说"求"。

沈清歌看着他，忽然觉得，这个男人，远比她想象中，更脆弱。

她接过酒壶，仰头喝了一口。

烈酒入喉，如刀割火燎，她却连眉头都没皱一下。

"好酒量，"他笑了。

"不及世子，"她将酒壶还给他，"千杯不醉。"

"醉了，"他接过，又灌了一大口，"早就醉了。"

"从遇见你那一刻起，"他看着她，眼神迷离，"我就醉了。"

沈清歌心头大震。

这是告白，可她分不清，是醉话，还是真心。

"世子，"她稳住心神，"您醉了。"

"我没醉，"他忽然凑近，呼吸间都是酒香，"沈清歌，你为何，不敢看我？"

"我敢。"

"那你看着我的眼睛，"他声音低得像蛊惑，"告诉我，你心中，可有我？"

沈清歌没躲，只是与他对视。

那双桃花眼，此刻没有算计，没有凌厉，只有一片赤诚。

还有一丝，小心翼翼的期待。

"有，"她听见自己说，"有。"

谢景行笑了。

笑得像个孩子，得了世上最珍贵的糖。

他伸手，轻轻将她揽入怀中，下颌抵在她发顶，声音轻得像叹息。

"那就好，"他说，"那就好。"

"我不求你爱我，"他顿了顿，"只要你心中有我，哪怕只有一丝，我也知足了。"

沈清歌没推开他。

她听着他沉稳的心跳，忽然觉得，这个怀抱，竟让她安心。

马车外，暴雨如注。

马车内，两颗心，终于靠在了一起。

不是算计，不是利用，而是——

风雨同舟，生死与共。

马车在别苑门前停下时，雨势已小了许多。

谢景行先下了车，转身向她伸出手。

沈清歌没接，自己跳了下来，脚下一滑，差点摔倒。

他眼疾手快，揽住她的腰。

"小心，"他声音里带着笑意，"路滑。"

沈清歌站稳，推开他："多谢世子，今日救命之恩。"

"不必谢，"他收回手，"我说过，你的命，我保了。"

他说着，从怀中取出一块帕子，递给她："擦擦脸。"

沈清歌接过，帕子是玄色的，上面绣着一枝梅花，针脚细密，正是她上元节那晚，在松风阁烧掉的那块。

她心头一跳："这……"

"我让人照着样子，又绣了几块，"他笑得无赖，"够你烧一年。"

沈清歌："……"

她第一次发现，这个男人，竟如此记仇。

"世子若没别的事，"她将帕子塞回他手中，"清歌便先告辞了。"

"有事，"他拦住她，"明日，秋闱考官名单会公布，你猜，主考官是谁？"

"谁？"

"礼部尚书，王允之的父亲，"他眯眼，"也是萧煜在京城，最后的暗桩。"

沈清歌眸光一沉。

"世子的意思是……"

"我的意思是，"他凑近她，声音低得只有两人能听见，"这场棋，该收官了。"

"明日辰时，摘星楼，我等你。"

他说完，转身离去，背影消失在雨幕中。

沈清歌独自站在别苑门前，握着那块帕子，心中翻江倒海。

他什么都知道。

知道她烧帕子，知道她查秋闱，知道她布下的每一步棋。

却什么都不说，只是在背后，默默配合。

这样的男人，她该如何应对？

"小姐，"流萤小声道，"世子他……"

"他疯了，"沈清歌喃喃道，"我也疯了。"

两个疯子，在这风雨飘摇的京城，互相算计，又互相取暖。

这不是爱情。

却比爱情，更致命。

当夜，沈清歌辗转难眠。

她躺在床上，手中攥着那块帕子，眼前全是谢景行在马车上的眼神。

那是一种，要将她刻入骨血的偏执。

"沈清歌，"她对自己说，"你不能再陷进去了。"

前世，她陷在萧煜的温柔里，结果家破人亡。

今生，她不能再重蹈覆辙。

纵然谢景行与萧煜不同，纵然他真心待她，可这份真心，太沉重，重得她怕一旦接受，便再也放不下。

"小姐，"流萤在屏风外轻声道，"您又睡不着了？"

"嗯。"

"要喝点安神汤吗？"

"不必，"沈清歌坐起身，"流萤，你去睡吧，我想一个人待会儿。"

流萤退下了。

沈清歌独自坐在窗前，看着窗外的雨。

雨已停了，月光从云层中透出，洒了一地银霜。

她想起谢景行说的那句"来日方长"，心中五味杂陈。

来日方长……

她还有来日吗？

秋闱案只是开始，萧煜在幽州虎视眈眈，淑妃在宫中伺机而动，朝堂上还有无数双眼睛，盯着她与谢景行。

他们走的每一步，都是刀尖舔血。

"谢景行，"她喃喃自语，"你为何，要选我？"

"我这样一个，满身仇恨，满心算计的女人，何德何能？"

她话音刚落，窗外便传来一声轻笑。

"因为，"谢景行的声音在夜色中响起，"你与我，是同类。"

她猛地推开窗，却不见人影，只有一枝梅花，插在窗沿。

梅花上，系着一枚小小的铃铛，在夜风中叮当作响。

那是他们的暗号。

铃铛响，代表他来过。

沈清歌取下梅花，花瓣上还带着夜露，香气清幽。

她看着那枝梅，忽然笑了。

"傻子，"她骂道，"大半夜的，送什么花。"

可骂归骂，她却将那枝梅，插进了床头的花瓶里。

然后，躺在床上，闻着梅香，竟真的，沉沉睡去。

梦里，没有血仇，没有算计，只有北疆的雪，和那双桃花眼。

温柔而坚定地看着她。

仿佛在说：

"别怕，我在。"


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