千头万绪，如同冰冷的乱麻，缠绕着苏晚照的心神。

然而，就在这巨大的谜团和压力之下，她眼中那被冰封的火焰，却前所未有地、猛烈地燃烧起来！

管它是螣蛇还是蛟龙！

管它是暖阳还是毒火！

这千两黄金，她苏晚照……收定了！

她猛地转身，一脚踢开脚边那个空了的粗陶食盒！

食盒翻滚着撞在土墙上，碎裂开来！

“赵虎！”

“在！”赵虎轰然应诺，眼中重新燃起凶悍的战意！

“带上金子！现在！立刻！去‘隆昌’总号！找周大掌柜！连本带利！把‘西城三分号’那笔阎王债，给我砸在他桌子上！告诉他，钱清了！从今往后，我‘如意速达’与‘隆昌’，两不相欠！”

苏晚照的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的狠厉！

这沾血的金子，第一把火，就要烧掉勒在脖子上的绞索！

“是！”

赵虎没有任何犹豫，上前一把抓起地上沉甸甸的包袱，甩在肩上！

黄金虽重，却压不垮他此刻沸腾的血气！

“李石头！”

“姑娘！”

“据点加固！人手招募！按之前部署，翻倍！工钱翻倍！告诉来的人，‘如意速达’的饭，管饱！‘如意速达’的路，是用血趟出来的！敢来的，就得有把脑袋别裤腰带上的觉悟！”

苏晚照的目光扫过屋内被黄金和杀气刺激得双眼发红的汉子们。

“西码头烧出来的地盘，天亮之前，我要看到我们的人插上旗子！‘四海’的人敢露头……”

她的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着血腥的锋芒：

“给我往死里打！打到他娘都认不出来！”

“是！”

李石头和所有汉子齐声怒吼，声浪几乎要掀翻屋顶！

巨大的压力瞬间转化为滚烫的杀气和斗志！

“老陈！”

“姑……姑娘！”老陈一激灵。

“清点所有家当！黄金还债后若有剩余，全部换成粮食、伤药、桐油、生铁！有多少换多少！囤！”苏晚照的眼中闪烁着近乎疯狂的精光，“沈家的路断了，我们就自己开条通天路！这上京城，从今日起——”

她猛地指向脚下这片染血的土地，声音如同惊雷炸响：

“我苏晚照，要让它换个活法！”

部署如狂风暴雨般砸下！

据点瞬间如同被点燃的火药桶，轰然运转起来！

赵虎带着两个最精悍的兄弟，扛着沉重的黄金包袱，撞开风雪，直奔“隆昌”总号！

李石头如同旋风，踹开库房门，开始清点工具材料，吼叫着指挥人手加固拒马、瞭望塔！

老陈哆嗦着抱起账本，开始疯狂计算黄金还债后的余钱和采购清单！

汉子们红着眼，磨刀的磨刀，煮肉的煮肉，包扎的包扎，压抑了太久的绝望和愤怒，此刻化作了近乎癫狂的行动力！

苏晚照独自走到窗边。

窗外风雪依旧，夜色浓稠如墨。

她缓缓抬起手，冰冷的指尖轻轻按在胸前衣襟之下，那里，螣蛇令牌冰冷的棱角隔着布料硌着皮肉。

老僧的话犹在耳边：“骤得暖阳，谨防雪盲……”

雪盲？

她嘴角缓缓勾起一抹冰冷、疯狂、却又无比清醒的弧度。

那就让这雪盲，来得更猛烈些！

让这黄金点燃的火，烧穿这上京的沉沉夜幕！

让那些藏在暗处的魑魅魍魉，都在这把火里，显出原形！

她倒要看看，这“螣蛇”吐出的金子，究竟是登天的梯，还是……焚身的炉！

风雪呼号，夜色如铁。

破败的据点内，篝火熊熊，人声鼎沸，如同绝境中爆发的火山。

而窗边那道深蓝色的身影，独立于喧嚣之外，背脊挺直如枪，目光穿透风雪，投向深不可测的皇城方向。

怀中的令牌冰冷刺骨。

脚下的征途，已染上黄金的血色与螣蛇的凶芒。

风雪撕扯着上京城的夜幕，城墙根下那破败的土坯据点，此刻却像一头被强行唤醒、喷吐着灼热气息的困兽。

苏晚照脚边那个沾着暗红指印的粗陶食盒已被踢得粉碎。

沉重的粗布包袱扔在赵虎脚下，里面千两马蹄金彼此挤压的闷响，如同催征的战鼓。

“带上金子！现在！立刻！去‘隆昌’总号！”

苏晚照的声音斩断据点内最后一丝死寂，带着铁与血淬炼过的嘶哑。

“连本带利！把那笔阎王债，给我砸在周大掌柜桌子上！告诉他，钱清了！从今往后，‘如意速达’与‘隆昌’，两不相欠！”

每一个字都像淬火的铁钉，狠狠砸进泥地。

“是！”

赵虎眼里的凶光几乎要溢出来。

他一把抄起那沉甸甸的包袱甩上肩头。

黄金的重量压得他肩胛骨闷响，却压不住那股沸腾的煞气。

他带着两个最精悍的兄弟，撞开破门，身影瞬间被呼啸的风雪吞没。

“李石头！”苏晚照的目光扫向屋内。

“姑娘！”

“据点！加固！人手！翻倍招募！工钱翻倍！”她的声音陡然拔高，如同出鞘的利刃，劈开沉闷的空气，“告诉他们，‘如意速达’的饭，管饱！路，是用血趟出来的！敢来，就把脑袋别裤腰带上！”

目光扫过一张张被黄金和杀气刺激得双眼发红的糙脸：“西码头烧出来的地盘，天亮之前，给我插上旗子！‘四海’的杂碎敢露头……”

她顿了顿，声音陡然淬上寒冰，“往死里打！打到他娘都认不出来！”

“是！”炸雷般的应和轰然响起，混杂着兵器碰撞的铿锵。

压抑太久的绝望和愤怒，此刻找到了宣泄的火山口，轰然爆发！

“老陈！”苏晚照转向那兀自发抖的老账房。

“姑……姑娘！”老陈一个激灵，差点把手里的铜板又撒了。

“清点！黄金还债后若有剩余，全部！换成粮食！伤药！桐油！生铁！有多少换多少！囤！”

苏晚照眼中跳动着近乎疯狂的火光。

“沈家的路断了，我们自己开条通天路！这上京城，从今日起——”

她猛地抬手指向脚下这片染血的泥地，声音如同惊雷炸响，压过了所有喧嚣，“我苏晚照，要让它换个活法！”

据点瞬间化作风暴中心。

李石头如同旋风冲进库房，吼叫声震得房梁簌簌落灰。

汉子们红着眼，磨刀的霍霍声、煮肉的咕嘟声、重新包扎伤口的嘶嘶吸气声交织成一片滚烫的噪音。

老陈哆嗦着扑向账本，枯瘦的手指在算盘珠子上疯狂跳跃，仿佛那算盘就是救命的浮木。

苏晚照独自走到唯一那扇破窗前。

深蓝色的粗布袄子后背，暗红的血迹在刚才的爆发中洇开更大一片，火辣辣的剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着神经。

她恍若未觉，冰冷的目光穿透窗棂上糊着的破油纸，投向外面混沌的风雪和更深处那蛰伏着无数魑魅魍魉的上京城。

指尖，隔着粗粝的布料，无意识地按上心口。

那里，紧贴着皮肉，是那块冰冷刺骨的螣蛇令牌。

粗糙的棱角硌着肋骨，带来一种诡异而沉重的存在感，仿佛一条盘踞的毒蛇，随时准备噬咬。

老僧平和又冰冷的话语，如同鬼魅的低语，再次在耳边清晰响起：“骤得暖阳，谨防雪盲……”

雪盲？

苏晚照的嘴角，极其缓慢地向上扯动，勾出一抹冰冷、疯狂、却又淬着极致清醒的弧度。

那就让这雪盲，来得更猛烈些！

让这螣蛇吐出的“暖阳”，点燃的火，烧穿这沉沉夜幕！

她倒要看看，这究竟是登天的梯，还是焚身的炉！

风雪在窗外呼号了一夜。

据点内燃烧的篝火、滚沸的肉汤、汉子们粗重的呼吸和压抑不住的亢奋低语，共同熬煮着一种滚烫的、近乎癫狂的生机。

破晓时分，风雪渐弱，天空依旧是令人窒息的铅灰色。

赵虎带着一身寒气撞开破门，肩上那个沉重的包袱已然消失。

“姑娘！债清了！”他声音嘶哑，眼中却燃烧着大仇得报的痛快，“周扒皮那老东西，看到金子眼都直了！哆嗦着手点完，屁都没敢放一个！契书当场撕了！咱们跟‘隆昌’，两清了！”

他啐了一口，仿佛吐掉了一口积压已久的浊气。

据点内瞬间爆发出压抑的欢呼，汉子们挥舞着拳头，脸上是劫后余生的狂喜和对苏晚照近乎盲目的崇敬。

千两黄金的巨债，一夜之间，烟消云散！

苏晚照只是微微颔首，脸上并无多少喜色，只有一片沉静的冰寒。

她的目光掠过赵虎冻得发青的脸，落在他身后跟着进来的李石头身上。

李石头脸上带着几道新鲜的擦伤，棉袄袖子也被扯破，却咧着嘴，露出一口白牙：“姑娘！旗子插上了！西码头靠河那一片，三个卸货的栈桥口子，还有旁边那个小货场！‘四海’的龟孙子只敢在远处缩着脖子骂娘，俺带人冲过去，砸翻了他们七八个！剩下的全他妈吓跑了！那地方，现在姓‘苏’了！”

“好！”

苏晚照眼中终于闪过一丝锐利的光芒，如同寒夜星芒一闪而逝。

“赵虎，带人轮值，守住新地盘。李石头，清点人手，准备接收新招的兄弟。老陈——”

“姑娘！”

老陈立刻捧着几张墨迹未干的纸上前，声音因激动而发颤。

“金子……金子还剩下一百八十二两七钱！按您的吩咐，已经让栓子带人，天没亮就去粮行、药铺了！粮食！伤药！桐油！都在路上了！还有……还有铁匠铺那边，也定了一批短刀和枪头！”

“嗯。”苏晚照接过清单，目光在上面快速扫过，“招人的牌子挂出去没有？”

“挂了！天刚蒙蒙亮就挂出去了！就在据点门口！”老陈忙道，“工钱翻倍，顿顿管饱！这消息跟长了翅膀似的，就这一会儿工夫，门外头已经聚了二三十号探头探脑的汉子了！”

“开门！”苏晚照当机立断，“栓子，把新熬的肉汤抬出去！告诉他们，敢进这个门，敢跟我苏晚照干的，先喝碗热汤，暖暖身子！”

破旧的木门再次洞开。

门外风雪虽歇，寒气依旧砭人肌骨。

二三十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子缩着脖子挤在泥泞的雪地里，眼神里充满了对食物的渴望和对这扇“凶名赫赫”之门的畏惧。

当栓子和两个汉子抬着一大桶热气腾腾、散发着浓郁肉香的滚汤出来时，人群瞬间骚动起来。

浓郁的肉味如同无形的钩子，狠狠拽动着饥饿的神经。

“想吃饱饭的！想挣活命钱的！”栓子深吸一口气，学着苏晚照的口气，扯着嗓子喊道，“就进来！喝了这碗汤，以后就是‘如意速达’的兄弟！跟着苏姑娘，刀山火海也敢闯！不敢的，趁早滚蛋！”

短暂的死寂后，一个瘦高个、脸上带着刀疤的汉子猛地推开人群，第一个冲到桶前，抓起旁边摞着的粗陶碗，狠狠舀了一大碗肉汤，也不怕烫，仰头就灌！

滚烫的汤汁顺着嘴角流下，烫得他龇牙咧嘴，却发出一声满足的、近乎野兽般的低吼。

“干了！”

他抹了把嘴，把空碗重重往地上一顿，通红的眼睛看向门内阴影中的苏晚照。

如同点燃了引信。

“干了！”

“算老子一个！”

“饿死不如拼死！”

……

呼喝声此起彼伏，二三十条汉子争先恐后地涌上前，抓起碗，贪婪地舀着肉汤，大口吞咽。

那滚烫的汤汁，仿佛注入了某种狂热的生命力，驱散了他们脸上的畏缩，点燃了眼中孤注一掷的凶光。

据点内，瞬间塞满了新涌进来的、带着一身寒气与饥饿气息的人。

原本略显空荡的土坯房变得拥挤不堪，汗味、血腥味、药味混合着新熬肉汤的香气，形成一种奇特的、躁动不安的氛围。

苏晚照站在角落里，背靠着冰冷的土墙，默默看着这一切。

螣蛇令牌冰冷的棱角隔着衣料硌着心口，黄金带来的短暂松弛感早已被巨大的压力和一种更深的、源自直觉的警惕取代。

老僧那句“雪盲”的警告，如同悬顶之剑。


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