剑光与土黄光幕碰撞的余波在空气中嘶鸣，卷起的碎石和尘土如同细密的雨点，落在沉舟集凹凸不平的石板路上。原本喧闹的街道此刻一片狼藉，摊位翻倒，货物散落，几个来不及躲闪的修士被气浪掀飞，狼狈地摔在地上，却连抱怨都不敢，只是慌忙爬起来，缩到角落，眼神惊惧地望着场中央。

赵乾脸色铁青如铁，握着剑柄的手指因用力而泛白，指节分明。他死死盯着屋顶上那个还在啃灵薯的憨厚汉子，背后的长剑依旧嗡鸣不止，却再也不敢轻易出手。能如此轻描淡写地挡住他金丹期的全力一击，这看似粗鄙的汉子，修为绝对深不可测——至少是金丹后期，甚至可能是传说中的元婴修士！

“阁下究竟是何人？为何要袒护这危害苍生的妖孽！”赵乾的声音冰冷刺骨，带着压抑到极致的怒火。玄天门作为正道魁首之一，在修真界向来横行无阻，何时受过这等掣肘？尤其是在沉舟集这种偏远之地，被一个不知名的汉子当众拦下，这对他而言，简直是奇耻大辱！

那汉子三两口将剩下的灵薯塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，动作随意却带着一种说不出的从容。他从屋顶上轻飘飘地跳了下来，落地时竟悄无声息，仿佛一片羽毛落在地上，丝毫没有惊动周围的尘土。他缓步走到赵乾与花见棠、小白之间，那庞大的身躯如同一堵厚重的石墙，恰好隔绝了赵乾身上那冰冷刺骨的杀意。

“俺叫石敢当，在这沉舟集混口饭吃，算不上什么大人物。”石敢当咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，脸上依旧带着憨厚的神情，但眼神里却没了刚才的随意，反而多了一种沉甸甸的、不容置疑的威严，“至于袒护……小娃娃，话可不能乱说。俺只是按沉舟集的规矩办事，不想有人在俺的地盘上坏了规矩。”

他指了指脚下的石板路，语气平淡却带着一股无形的压力：“沉舟集有沉舟集的规矩——不准在集内杀人，不准搞大规模斗法。要打要杀，出去打，哪怕把对方挫骨扬灰，俺也不会多管闲事。但在俺这地头上，谁要是敢坏了规矩，就别怪俺不客气。”

规矩？

花见棠紧紧拉着小白的手，手心全是冷汗，连指尖都在微微颤抖。她看着石敢当宽厚的背影，心中满是惊疑——这混乱不堪、弱肉强食的沉舟集，竟然还有人在维持秩序？而且，这个石敢当，为什么要突然出手帮他们？是真的为了所谓的“规矩”，还是另有所图？

小白被花见棠严严实实地护在身后，他眼中的冰冷怒意早在那道土黄光幕出现时就消散了大半。此刻，他只是微微蹙着眉，探出小半张脸，好奇地打量着石敢当的背影，又警惕地瞥了一眼对面脸色难看的赵乾，金色的眼瞳里还残留着一丝未散的戒备，像只被惊动后还没完全放松的小兽。

赵乾的胸口剧烈起伏，显然气得不轻。玄天门弟子何时受过这等气？他深吸一口气，强压下心中的杀意，目光越过石敢当，再次死死钉在小白身上，一字一顿地说道：“此獠乃千年前灭世妖王玄魇的余孽，其存在本身就是对天下苍生的威胁！此事事关重大，绝非你沉舟集一隅之地的规矩所能约束！石道友，你莫非真要为了包庇一个妖孽，与我玄天门为敌？”

这话已经带上了赤裸裸的威胁。玄天门势力庞大，遍布修真界，若是真的得罪了玄天门，别说一个小小的沉舟集，就算是一些中等宗门，也未必能承受住玄天门的怒火。

石敢当掏了掏耳朵，似乎觉得赵乾的话有些刺耳，脸上的笑容淡了几分：“妖王玄魇？那都是千年前的老黄历了，谁知道是真是假。俺只看到你玄天门的人，仗着修为高，要在俺的地盘上，对一个看起来还没断奶的娃娃下杀手。这要是传出去，说玄天门弟子欺负弱小，怕是有损你们正道魁首的名声吧？”

他顿了顿，目光扫过赵乾身后那些惊魂未定的玄天门弟子，语气带着几分调侃：“再说了，你说他是妖孽，他就是妖孽？证据呢？就凭他长了白头发、金眼睛？俺看你旁边那个弟子，眼眶深陷，尖嘴猴腮，长得还像俺昨天炖了的那只偷粮的贼鸟呢，俺是不是也能把他当妖孽砍了？”

“你！”赵乾被这粗鄙又蛮不讲理的类比气得差点吐血，脸色瞬间涨成了猪肝色。他身后的弟子更是怒目而视，握着剑柄的手都在发抖，却又不敢发作——连师兄都打不过石敢当，他们上去也只是送死。

石敢当摆摆手，脸上露出不耐烦的神情，语气带着明显的逐客令：“行了，少跟俺扯那些冠冕堂皇的大道理。要么，带着你的人滚出沉舟集，要打出去打；要么，就乖乖遵守俺的规矩，在集子里老实待着。别在这儿耽误俺做生意，俺还要等着收今天的‘平安钱’呢。”

赵乾的脸色变幻不定，一会儿青，一会儿白，难看至极。他知道，今天有石敢当在，无论如何也动不了那个“妖孽”了。继续僵持下去，不仅讨不到好处，反而会更加丢人。他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，留下几道深深的血痕。那充满杀意的目光如同毒蛇般，最后在小白和花见棠身上剐了一眼，仿佛要将他们的模样刻进骨子里。

“好！好一个沉舟集！好一个石敢当！”赵乾从牙缝里挤出这句话，声音里充满了屈辱和愤恨，“今日之事，我赵乾记下了！我们走！”

他不再停留，猛地收剑入鞘，转身就走。那些玄天门弟子连忙跟上，搀扶起受伤的同伴，灰头土脸地挤出人群，很快就消失在街道尽头，只留下一路压抑的怒火和不甘。

随着玄天门众人的离开，空气中压抑的气氛终于稍稍缓解。但周围看热闹的人群，看向花见棠和小白的目光，却变得更加复杂——有惊惧，有好奇，有贪婪，还有幸灾乐祸。所有人都知道，被玄天门盯上的人，就算暂时逃过一劫，也绝不会有好下场。

石敢当转过身，那双看似憨厚的眼睛落在花见棠和小白身上，目光在小白那双金色的眼瞳上停留了一瞬，眼底闪过一丝几不可察的精光，随即又恢复了平静。

花见棠心中一紧，下意识地将小白往身后藏了藏，警惕地看着石敢当。刚摆脱了玄天门的杀身之祸，她不敢确定，这是不是又落入了另一个更危险的陷阱。这个石敢当，实力深不可测，心思也必然不简单。

石敢当似乎看出了她的戒备，咧嘴一笑，露出一口白牙，语气随意得仿佛刚才什么都没发生：“小姑娘，别这么紧张。俺不是坏人，就是个讲规矩的生意人。刚才那玄天门的小子太不懂事，在俺地盘上撒野，俺只是按规矩办事，顺便帮你们一把。”

他指了指地上碎裂的糖画，又看了看小白，语气带着几分温和：“看这娃娃吓得不轻，俺那摊子上还有刚出炉的灵薯饼，甜得很，还管饱，要不要来点？算俺请客，就当是给你们压压惊。”

他的态度自然得仿佛只是邻居家的大叔在招呼受惊的孩子，没有丝毫敌意，却也让花见棠更加摸不透他的心思。

小白眨了眨金色的大眼睛，听到“甜”字，下意识地舔了舔还有些糖渍的嘴角，眼神里透出一点意动。但他没有立刻答应，而是抬头看向花见棠，眼神里带着询问——显然，他已经学会了凡事先征求花见棠的意见。

花见棠看着石敢当，心中飞快地权衡着利弊。此人实力高深，在沉舟集的地位显然不低，而且刚才确实帮他们解了围。虽然不知道他的真正目的，但眼下，得罪他绝非明智之举。更何况，他们现在处境艰难，若是能得到石敢当的庇护，至少能暂时安全一些。

她深吸一口气，拉着小白，对着石敢当微微躬身，语气恭敬：“多谢石前辈出手相助，晚辈感激不尽。只是前辈的好意，我们……”

“别叫什么前辈，听着生分。”石敢当摆摆手，打断了她的话，“俺就是个粗人，叫俺石大哥就行。走，先去俺那儿坐坐，喝杯热茶，有什么事，咱们慢慢说。”

他话锋一转，目光扫过小白，意有所指地补充道：“有些事，在这里说不方便。”

花见棠的心脏猛地一跳——他知道！他肯定看出了小白的异常！

去，还是不去？

看着石敢当那看似憨厚实则深不见底的眼神，再看看身边依旧状况不明、却已引来滔天大祸的小白，花见棠知道，她们已经没有太多选择。在这危机四伏的沉舟集，拒绝石敢当的“善意”，或许下一秒就会被那些隐藏在暗处的窥伺者吞噬。

她咬了咬牙，像是做出了一个艰难的决定，点头道：“那就……叨扰石大哥了。”

石敢当的“铺子”就在百晓屋斜对面，是一间比百晓屋还要破旧的石屋。石屋没有招牌，只有一扇简陋的木门，门板上布满了划痕和裂缝，看起来随时都可能倒塌。推门进去，里面的景象更是简陋得超出想象——只有一张磨得发亮的石桌，四个粗糙的石凳，角落里随意堆着些散发着土腥味的矿石和几捆干枯的、不知名的草药，空气中弥漫着一股淡淡的泥土气息，与其说是铺子，不如说是个临时落脚的山洞。

石敢当自顾自地在主位的石凳上坐下，又不知从哪里摸出两个还冒着热气的、金黄色的灵薯饼。那灵薯饼散发着浓郁的香气，外皮酥脆，看起来就很美味。他将灵薯饼递给眼巴巴望着的小白，语气随意：“喏，趁热吃，这灵薯饼是用雾隐海特产的‘蜜薯’做的，比你刚才吃的糖画甜，还顶饱。”

小白看了看花见棠，见她微微点头，才小心翼翼地接过灵薯饼。他捧着温热的饼子，小口小口地啃起来，腮帮子很快就塞得鼓鼓囊囊的，像只正在储食的小仓鼠，金色的眼瞳里满是满足，暂时忘记了刚才的惊险。

石敢当看着他的吃相，憨厚的脸上露出一丝真心的笑意，仿佛看到了自家晚辈。但很快，他的目光转向花见棠，那笑意便淡了下去，眼神变得有些深沉，不再像刚才那样随意。

“小姑娘，俺也不跟你绕弯子，有话就直说了。”石敢当开门见山，声音压低了些，以免被外面的人听到，“你这‘弟弟’，不是普通人吧？”

花见棠心中一紧，握着茶杯的手指微微用力，指节泛白。她没有承认，也没有否认，只是沉默着，等待着石敢当继续说下去。

石敢当似乎也不指望她回答，自顾自地说道：“金瞳白发，气息特殊，还能仅凭眼神和声音就震慑修士……这些特征，和千年前灭世妖王玄魇的记载，几乎一模一样。玄天门那小子虽然莽撞，但眼力倒是不差。你们这麻烦，可是惹大了。”

他顿了顿，看着花见棠瞬间绷紧的身体，话锋却又一转：“不过，你也别太担心。俺这人，不爱管闲事，更不爱掺和那些名门正派斩妖除魔的勾当。俺在这沉舟集待了几十年，只在乎一件事——沉舟集的规矩，还有俺的‘生意’。”

“规矩就是，在沉舟集内，不准随意打杀。而俺的生意……就是给在这里讨生活的人提供‘平安’。”石敢当伸出两根粗壮的手指，语气变得有些严肃，“两个人，二十块中品灵石。只要你交了这笔‘平安钱’，俺就能保你们在沉舟集内，不受刚才那种明面上的袭杀。至于暗地里的算计，或者你们出了这沉舟集，俺可就管不了了。”

二十块中品灵石！

花见棠的脸色瞬间变得苍白。她很清楚，一块中品灵石相当于一百块下品灵石，二十块中品灵石就是两千块下品灵石！这对现在的她而言，简直是一个天文数字——她全身的家当加起来，也只有之前剩下的几十块下品灵石，连零头都不够。

“石大哥，我……我没有那么多灵石。”花见棠艰难地开口，声音有些干涩。她知道，在石敢当这样的人物面前，撒谎是没有用的，还不如坦诚相告。

石敢当似乎早就预料到了这个结果，脸上没有丝毫意外。他的目光再次落到小白身上，眼神变得有些奇异，带着一种矿工发现稀有矿脉般的兴奋和探究：“没钱，也好说。俺看你弟弟……似乎有些特别的本事？刚才他发怒的时候，俺能感觉到一股很特别、很古老的力量波动，那力量似乎与‘大地’有关，能轻易影响人的心神，甚至震慑修士。”

他盯着小白，眼神灼热，像是在打量一件绝世璞玉：“玄天门的小子只知道喊打喊杀，是个蠢货！他们看不到这力量的价值。这等与大地相连的古老力量，若是能加以引导和利用，无论是挖矿、筑城，还是防御，都能发挥出巨大的作用……”

他没有把话说完，但意思已经很明显——他想“研究”小白，或者说，想利用小白身上的特殊力量，为他做事。

花见棠的心沉到了谷底。她最担心的事情还是发生了——石敢当出手相助，根本不是为了什么“规矩”，而是看中了小白那诡异的能力！刚摆脱了玄天门的杀身之祸，又落入了另一个更危险的境地！石敢当比赵乾更可怕，因为他不仅实力更强，而且心思更深沉，手段也更隐蔽。

“他只是个孩子！”花见棠忍不住将小白往自己身边拉了拉，语气带着一丝急切的维护，“他还不懂如何控制自己的力量，那些都只是本能反应。石大哥，你不能……”

“孩子？”石敢当呵呵一笑，语气意味深长，“能一个眼神吓昏炼气后期修士，一声低吼震退金丹修士的孩子？小姑娘，你太天真了。你护不住他，尤其是在他身上这‘特征’如此明显的情况下。”

他指了指外面，语气带着一丝警告：“玄天门的眼线肯定没走远，他们不会甘心就这么放弃。而且，这沉舟集里，多的是想拿你们去玄天门领赏钱，或者想从你们身上榨取好处的人。没有俺的庇护，你们不出这个门，就会被那些人啃得骨头都不剩。”

石敢当的话像一把重锤，狠狠砸在花见棠的心上。她知道，石敢当说的是实话。在这弱肉强食的沉舟集，没有实力，没有靠山，她们就像是待宰的羔羊，随时可能被吞噬。

“跟俺合作，至少能暂时保住你们的性命。”石敢当看着花见棠眼中的动摇，继续抛出诱饵，“而且，俺在雾隐海混了几十年，认识不少奇人异士，或许能帮你们找到……掩盖甚至控制他这身‘特征’的方法。你应该很清楚，他这金瞳白发的样子，走到哪里都是活靶子。”

掩盖特征？控制力量？

这恰恰是花见棠目前最迫切需要的！小白这显眼的模样，还有那不受控制的力量，已经给他们带来了太多麻烦。如果真的能找到掩盖特征、控制力量的方法，他们至少能像普通人一样生活，不用再四处逃亡。

看着花见棠眼中越来越明显的动摇，石敢当知道，他的诱饵起作用了。他慢悠悠地补充道：“当然，合作嘛，总要有点诚意。在找到方法之前，你们得留在沉舟集，偶尔……帮俺做点小事。比如，帮俺感应一下某些矿脉的位置，或者在俺遇到危险的时候，帮俺震慑一下敌人。”

所谓的“小事”，不言而喻，就是让小白利用他的力量，为石敢当做事。这根本不是合作，而是另一种形式的囚禁和利用。

花见棠紧紧抿着嘴唇，大脑飞速运转，思考着脱身之策。硬拼肯定是死路一条，石敢当的实力远超她的想象；答应合作，又等于将小白推向另一个火坑，谁知道石敢当会不会得寸进尺，用更过分的方式利用小白？

就在这时，一直安静啃着灵薯饼的小白，忽然抬起头。他看了看面色凝重、进退两难的花见棠，又看了看眼神灼热、明显在打他主意的石敢当，金色的眼瞳里闪过一丝了然。他放下吃了一半的灵薯饼，用油乎乎的小手，轻轻扯了扯花见棠的袖子。

“姐姐，”小白的声音不大，却异常清晰，打破了屋内的沉默，“我们不给他。”

石敢当的眉毛微微一挑，有些意外地看向小白，似乎没想到这个看起来懵懂的孩子，竟然能察觉到他的意图。

小白迎着石敢当的目光，没有丝毫畏惧，反而带着一种孩童式的、直白的嫌弃：“他看我的眼神，和之前想抢姐姐的坏人，一样。臭臭的。”

石敢当脸上的憨厚笑容瞬间僵住，随即，他非但没有生气，反而眼中精光更盛，抚掌笑道：“好！好灵觉！果然非同一般！”

他越发肯定了自己的判断，这孩童的价值，远超想象！

花见棠却被小白这话吓得魂飞魄散，生怕石敢当恼羞成怒。

然而，石敢当并未动怒，他只是重新坐直身体，看着花见棠，语气变得不容置疑：“小姑娘，俺的耐心有限。两条路：一，留下二十块中品灵石，俺保你们三天平安。二，答应跟俺合作，俺不仅可以提供庇护，还能帮你们寻找……或许能掩盖甚至控制他这身‘特征’的方法。”

他抛出了一个花见棠无法拒绝的诱饵。

掩盖特征？控制力量？

这恰恰是花见棠目前最需要的！小白这金瞳白发的样子，走到哪里都是活靶子！

看着花见棠眼中闪过的动摇，石敢当知道，鱼上钩了。

他慢悠悠地补充道：“当然，合作嘛，总要有点诚意。在找到方法之前，你们得留在沉舟集，偶尔……帮俺点小忙。”

所谓小忙，不言而喻。

花见棠看着身边依旧懵懂、却已身处漩涡中心的小白，又看看对面那个深不可测、意图不明的石敢当，心中充满了无力感。

这沉舟集，果然是一滩能将人彻底吞噬的浑水。

她们，还能脱身吗？

她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出一个字：

“……好。”


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