“砰！”

    1640年5月18日，清晨，东平县始兴城东郊，新华军工的枪弹试验场还笼罩在暮春的晨雾中，一声清脆的枪声蓦的响起，立时将附近树林中的鸟群惊飞，扑腾着翅膀飞向湛蓝的天空。

    一名陆军部总装备司的上尉军官放下了火枪，望着前方标靶处，等待观测员发出是否命中的信号。

    “上靶了！？”这名上尉军官看见观测员举起了一面表示中靶的绿色信号旗，满脸的震惊，“他不会瞎报吧？”

    那处标靶距离他射击的位置足足有两百米，若是普通燧发枪的话，射出的弹丸根本不知道会飞向何处，更遑论准确命中标靶。

    “这位长官说笑了！”枪械总工程师魏应坤先是看了一眼旁边那位默不作声的高级军官，随即陪着笑说道：“前些时日，我们军工厂试枪员曾在三百多米开外准确射中标靶。呃，即使距离再远些，放到四五百米外，运气足够好也能命中目标。”

    “是吗？”那名上尉军官脸上露出几分犹疑之色，转头看了看自己的同伴，又望向他们的上官。

    “那就试试三百米的标靶。”陆军部副部长、总装备司负责人郑立辉从试验台上抓起一支火枪，准备要亲自验枪。

    “郑部长，我来帮你装填弹药。”一名军工厂的试枪员殷勤地走过来。

    “嗯，有劳了。”郑立辉微微一笑，将火枪递了过去。

    那试枪员接过火枪后，将其倒置于地上，从身上的挂袋里掏出定装火药包，用牙齿撕开纸质火药包尾部，小心地倒入枪管，轻拍枪身确保火药完全落入膛室，然后又从挂袋里摸出一枚锥形铅弹，弹底朝下放入枪口，从腰侧抽出通条轻轻将弹丸推至膛底。

    他连续两次平稳推动，听到枪膛里传来一声轻微的“咔”声，表示弹丸到位，接着将击锤扳至半待击状态，最后向药池倒入少量引火药，关闭药池盖。

    “郑部长，装填完毕，可以随时击发了。”他恭敬地将火枪双手递了过去。

    “你一分钟可以完成几次射击动作？”郑立辉接过火枪，和声问道。

    “回郑部长……”那试枪员眉头一挑，颇为自豪地说道：“我一分钟至少可以完成四次装填射击。”

    “嗯，不错，不错。”郑立辉将击锤扳至全待击状态，然后枪托低肩，准备瞄准射击，“若是该型号火枪投入现役，装备部队，说不定还要请你到军中指导士兵们如何快速的装填射击。”

    “为军方效力，小人乐意之至！”那试枪员顿时眉开眼笑。

    “郑部长，可以射击了。”魏应坤看见三百外的观测员挥动了几下蓝色旗帜，小声地提醒道。

    “嗯。”郑立辉闻言，将火枪稳稳地举起，左眼紧闭，右眼微眯，瞄准三百米外那张立起来的标靶。

    虽然，标靶做得跟人体大小差不多的规格，但在三百米远的距离上，看起来仅相当于指甲盖大小，能否凭目视击中目标，那必须经过相当长的时间训练。

    或者，得有很大的运气。

    “砰！”

    瞄了许久，郑立辉终于扣动扳机，随着枪托猛地一震，枪口冒出一股白烟，弹丸以肉眼不可见的速度飞向远方。

    “呵，没中靶。”远处的观测员举起了射击脱靶的红色旗帜，郑立辉自嘲地笑了笑。

    “部长，或许这枪的射程没这么远。”一名中尉军官上前宽慰道。

    “……”魏应坤闻言，顿时急了，就要上前分辨，但见到郑立辉似乎还在为方才射击脱靶而感到几分遗憾时，脚步便生生止住了，嘴里想要说的话也咽了回去。

    “这枪的射程不止三百米。”郑立辉摇摇头说道：“我们来的时候，人家给我们的技术参数显示，该枪的有效射程在五百米左右，最大杀伤距离超过七百到八百米。”

    “部长，线膛枪的射程超过滑膛枪是毋庸置疑的，但这种火枪的射程当不至于如此夸张吧？”那名上尉军官惊讶地看着手中的火枪。

    数年前，新华军工也曾做了几种线膛枪，射程一般在三百到四百米，射击精度也远远超过目前新华军所装备的滑膛枪。

    不过，由于线膛枪在装填上较为困难，而且制造成本较高，并未在军中列装，只是作为军工技术的储备，继续加以优化和改善。

    一周前，新华军工发函过来，说是最新研制的线膛枪有重大突破，并制造出几支可用的成品枪，让总装备司过来验收。

    同时，新华军工还将该型号火枪的技术参数资料一并发来，以便军方验核时心中有个底。

    初时，装备司的军官收到军工部门送来的技术资料，都带着非常审视而挑剔的态度。

    而且，对于该枪能打出六七百米远的距离，也报以深深地怀疑。

    他们一度认为，新华军工方面是不是工作出现疏忽，将最远射程错误地标注为有效射程了。

    要知道，600-700米的火力射程，几乎达到了陆战75轻型火炮的距离了。

    这么远的射程，别说敌军的步兵阵列无法进抵我新华陆军面前，恐怕就连对方的骑兵在这种远程打击下，也难以发起短促冲击。

    要是我新华陆军大规模列装这种超远射程的火枪，那必然可以在敌方无法威胁的情况，轻松打崩对方的军阵。

    谁再跟我们新华军列阵而战，那就是纯粹的活靶子。

    我可以轻松的收割你的性命，而你手中的武器却根本够不着我！

    目前，新华陆军所装备的燧发枪除了造价便宜外，还有就是装填迅速，可以做到平均每分钟两到三发，部分优秀的士兵甚至可以达到每分钟发射五次，比这个时期的欧洲同行要快30%。

    因为，新华陆军普遍采用纸质定装弹，即将火枪一次发射所需的火药、铅弹放置在一张油纸上，然后将油纸卷成纸筒，用线绳绑紧两端，使火药和铅弹被纸筒包裹，这样一发纸质定装弹就制作好了。

    在使用时，士兵只需要取出一枚纸制定装弹，然后用牙齿在纸制定装弹的尾部撕开一个缺口，将火药从缺口处倒入枪管内，然后再将剩下的纸筒以及纸筒内包裹的铅弹一起塞入枪口内，最后抽出通条将其推入枪管底部即可。

    和火绳枪比起来，这样简化的步骤使燧发枪的射速提高了一倍，这使士兵能够打出足够密集的弹雨，即使面对小规模的骑兵冲锋也不再是软弱无力的了。

    而根据新华军工搞出的这款新型火枪性能来看，简直就是逆天的设计。

    不仅射程远，而且精度高，更有滑膛枪的装填速度，可以说是对现有陆军装备的火枪具有压倒性的优势。

    “这种火枪的之所以如此性能卓著，关键就是它所使用的弹丸。”郑立辉抬手示意那名试枪员掏出一颗铅弹。

    “你们看……”他伸手捏着那颗弹丸，展示给两名属下，“这枚弹丸整体呈流线型，口径略小于枪管，可以轻松滑入，它的底部中空，里面嵌着一个小木塞。”

    “而这个设计就是最为关键之所在，火药引燃发射时，火药会推动木塞，使弹体膨胀，紧贴枪管内的膛线旋转。如此，既保持了装填的便捷性，又获得了线膛枪的精度和射程。”

    “郑部长说得太对了！”魏应坤由衷的赞道：“我们新华军工正是在莫部长和郑部长的提点下，只用了不到三个月时间，便设计和生产出这三支线膛枪和相应的弹丸。”

    “经过数轮的测试，基本上符合两位部长所提出的各项要求，而且枪械使用过程中，也未发生太多的故障。谁能想到，仅仅对弹丸做了这么一个小小的改动，便将这款火枪的射程提高了三百多米，而且射击精度也相当的高，完全可以当做战场狙击所用。”

    “是呀，这枚弹丸略小于枪管口径的设计，在装填过程中就不再需要士兵用锤子把弹丸敲进去了。”郑立辉笑着说道：“嗯，这些弹丸也可以按照现有纸质定装弹那般进行生产组装，装填效率或许还可以稍稍提高一点。”

    “好的，郑部长，我们新华军工会按照你的指示，也将这款枪弹进行定装化。”魏应坤连忙点头应道。

    “呃……”那名上尉军官犹豫了一下，看向郑立辉。

    “有什么就说什么，身为军人要干脆爽利一点。”郑立辉不满的说道：“我们今天过来，就是验证这款火枪是否可行，未来是否要列装部队。”

    “有问题，就赶紧说出来，人家能直接给你答案的，自是不会藏着掖着。要是一时解决不了的，那就下去重新进行设计和优化。”

    “是，郑部长！”那名上尉军官向他敬了一个军礼，然后转头看向魏应坤。

    “请问魏总工，这款火枪的穿透力如何？”

    “经过测试，这款火枪可以在15米的距离内，连续击穿两块厚度为15毫米的松木板，而且两块木板间隔50厘米。”魏应坤回答道：“即使在一百米距离的地方，也可以轻松穿透15毫米厚的木板。”

    “那铁板呢？”那名上尉追问道。

    “铁板？”魏应坤顿了一下，笑着说道：“这位长官应该问的是击穿盔甲的效果吧。”

    “没错。”

    “我们针对铁甲的防护也做过测试，在一百米内，可穿透4毫米厚度的轻型胸甲。”

    “若是重型铠甲呢？”那名上尉看了一眼自己的长官，继续发问：“比如，清军巴牙喇那种，他们一般会身披三层铠甲，锁子甲、棉甲、铁札甲复合套在身上，这款火枪可能破其甲胄？”

    “我这里没有清军巴牙喇铠甲厚度的数据，但我认为，这款火枪拥有更高的动能，在百米内，理论上应该可以穿透他们的三层甲胄，尤其是外层铁甲较薄的部分，如胫甲、臂甲及面甲等。”

    “若是两百到三百米的中远距离呢？”

    “应该还能造成一定的致命伤害。”魏应坤想了想，给出了一个不太确定的回答：“呃，即使弹丸在飞行过程中动能稍有衰减，可能会被中层棉甲或里层的锁甲缓冲，但巨大的冲击力，也会对清军巴牙喇形成较为严重的伤害。”

    “我们需要现场验证一下。”

    “当然可以。”魏应坤挥了挥手，示意一名枪械工程师去准备道具。

    片刻，三十米外就立起了一块厚度约20毫米的松木板。

    那名上尉军官举枪便射，木板应声而穿，木板上留下一个清晰的弹孔。

    “这要是打在人身上的话……”

    “若是没卡在骨头上的话，应该会直接穿透！”魏应坤低声说道：“要不要再试试更远距离的穿透力？”

    “试一试！”那名上尉军官点头应道：“最好再找几块骑兵的胸甲来试试。”

    “其实吧，就算这款火枪的破甲能力稍弱一点，也是无妨的。”郑立辉任由几个属下继续测试，他将魏应坤召到近前，温和地说道：“大不了，将人放近点再打，作为军人要有无畏的牺牲精神，哪能一味回避短兵交战呢？”

    “郑部长说得是。”魏应坤点头附和道：“再说了，敌军之中身披重甲的士兵毕竟只是少数，在我军各型火炮的轰击下，也未必能如愿欺近阵前。而且，重甲步兵的行动极其迟缓，待他们抵近冲阵时，施以密集火力攒射，总会将其击杀在跟前。”

    “这款火枪的造价是多少？”

    “根据我们试制的这三支火枪测算，每支造价在……30-35块银元。”魏应坤脸色微赧地说道：“呃，这个造价确实有些高了点，是目前军队制式火枪的四到五倍之多。”

    “不过，若是工厂大规模的批量生产，再对相关工艺进行一番改进，这款火枪的造价成本应该会压缩一半左右。”

    说到最后，他希冀地看着郑立辉：“那个……，郑部长，你们军方什么时候能确定采购？”

    “呵呵，我们今日只是验了验枪，哪能立时就做出决定？”郑立辉轻笑几声，然后将目光又转移到试验台上的火枪，“你方才只是说了这款枪械的诸多性能和优点，那么你再给我说说，它有哪些缺点，或者不足之处？”

    “呃……”魏应坤迟疑了一下，然后低声说道：“要说这款枪械的不足之处呢，还是有几个。从弹药角度来看，这种锥形弹丸底部填充的软木材料容易受环境影响，在潮湿的情况下可能会出现受潮现象，影响射击性能。”

    “从枪械本身来看，由于仍然是采用的前装式设计，在俯卧或紧急情况下，装填弹药的动作受限，操作不便。”

    “还有一点，便是火枪的通病了，在长时间连续射击后，枪管容易出现发热、积垢等问题，会降低射击精度，甚至可能导致枪械故障。”

    “那可靠性呢？”郑立辉微微点了点头。

    不过些许瑕疵，倒也能接受。

    “目前而言，基本上在连续射击20-30发弹丸后，不会出现……，呃，不会发生太大的故障。”

    “还能进一步优化和改善吗？”郑立辉问道：“我们希望士兵所装备的每一支火枪在战斗中尽可能不会发生故障，要不然，这会让许多士兵无谓的牺牲。”

    “嗯……”魏应坤郑重地点了点头，“我们新华军工接下来会继续对该款火枪进行优化和改善，并在最短时间内拿出更为优秀，也更为可靠的火枪。”

    “很好！”郑立辉说道：“我代表陆军部，可以向你们新华军工承诺，只要这款枪械能进一步完善和优化，我们一定会下达采购计划。”

    “嗯，第一批数量不少于三千支，若是在实战过程中经过充分证明其卓越性能后，我们未来十到十五年里就将以该型号火枪为我新华陆军制式装备。”

——

    “郑部长，我们未来一年里真的要装备那种新型火枪吗？”在返回陆军部的途中，上尉轻声问道。

    “你们觉得这种新型火枪各方面性能如何？”郑立辉反问道。

    “全面领先现我陆军目前使用的35-A型火枪。”

    “那你们觉得，我新华陆军若是装备了这种新型火枪，对西班牙人，乃至世界其他国家的军队具有压倒性优势吗？”

    “可能会吧。”

    “呵呵……”郑立辉笑了笑，“我可以大胆的预言，我们新华陆军装备了这种新型火枪，将极大程度上改变目前的线列步兵战术（实际上，米涅步枪的出现并没有彻底颠覆排队枪毙战术）。”

    “嗯？”众人愕然。

    “是的，这可能是一种军事上颠覆。就像火枪最终会淘汰弓箭，这种新型线膛火枪或许也将淘汰滑膛枪。”

——

    (本章完)


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