崇祯六年十一月二日（1633年12月27日），旅顺城总兵府内炭火噼啪，黄龙披着厚重的貂裘大氅，指尖敲击着案几上的塘报。

    窗外寒风呼啸，卷着细碎的雪粒拍打在窗棂上，发出细密的沙沙声。

    东江镇前协参将李维鸾肃立阶下，嗓音沉厚，声音在空旷的大堂里回荡。

    “……盖州据报，十一月上旬，建奴阿巴泰率满洲八旗镶红旗一部、汉军旗一部，共计约两千奴兵进驻海州。”

    “……三日前，宁远传来的消息，建奴阿济格领兵数万，奔袭锦州，拔六座敦口、两座小堡，兵锋已进抵锦州城下。”

    “……皮岛沈世魁来报，建奴一部千余先锋，进驻归服堡（今丹东东港市附近），正在不断探查江面上冻情况，意图东进朝鲜。”

    “……”

    厅内众将屏息，只听得炭火偶尔爆裂的声响。

    “你怎么看？”黄龙目光扫过厅内诸将，最终落在尚可喜身上。

    “回总镇。”尚可喜躬身一礼，谨慎地回道：“建奴此番动作诡谲，卑职暂难判定其主攻方向。”

    “呵呵……”黄龙轻笑几声，摆了摆手，温言说道：“既然无法判断，那就依着自己的感觉，说说看建奴准备要打哪个？……瞧建奴这副阵势，怕是要搞出一波大动静，我东江镇当以何应对？”

    “总镇，纵观我大明与建奴作战数十年经历，建奴尤擅利用冬季江河封冻，便于骑兵机动，而我明军疏于防备之际，骤然发起军事行动。”尚可喜沉声说道：“万历四十六年（1618年），建奴于冬末春寒时节，突袭抚顺关，继而窥视沈阳、辽阳。”

    “天启元年（1621年）十二月，建奴利用辽河封冻跨河进攻，破广宁，王化贞溃逃。”

    “天启六年（1626年）一月，建奴又以冰河上冻之际，出兵攻宁远，但遭袁逆击退，败师而返。”

    “崇祯二年（1629年），建奴再次于冬时，起兵数万绕过蒙古，突入长城，肆虐京畿数月，于我大明重创。”

    “而此时，又正值冬日，鸭绿江渐冻，建奴又厉兵秣马，动作不断，明显要发动一场规模空前的军事行动。通过各方信息汇总，末将以为，建奴当攻……朝鲜。”

    “哦？”黄龙闻言，眉头一挑，“为何不是锦州、宁远？毕竟，这个时候，建奴阿济格已经跟关宁军交上手了，还夺下数座敦口、小堡，兵锋直抵锦州城下。”

    “总镇，就凭阿济格这万余兵马，恐难以攻陷锦州。”

    “万一，阿济格这厮是建奴的先头部队呢？”黄龙笑着问道：“焉知建奴的后续主力不会逐次赶来？”

    “总镇，若是建奴真的有意进攻锦州，岂会这般逐次添油的打法？”尚可喜面色凝重地说道：“要知道，锦州、宁远等重镇在屡遭建奴攻击后，其防御力度也得到空前加强。去年，锦州城更换了十余门威力更大的新夷大炮，驻军人数更是增加至一万五千余，岂是建奴万余先头部队所能攻克的？”

    “倘若，建奴当真大举围攻锦州，如此这般逐次增兵，必然早为关宁所警惕，亦同样增兵以对。长期僵持下去，建奴数万大军也只能徒于冬日旷野中消耗，打到最后，不过是数年前的宁锦之役的重复罢了。”

    “你们怎么看？”黄龙对尚可喜的分析不置可否，转头又看向厅大内的其他属下将官。

    “总镇，末将以为，建奴的攻击方向很可能是锦州、宁远一线。”李维鸾抱拳说道：“当然，建奴可能会分出一部兵力，侧击我东江镇，以彻底消除其侧翼的军事威胁。至于朝鲜，不过是虚言恐吓而已。”

    “总镇，末将也认为建奴当主攻锦州。”复州游击项祚临上前一步，非常笃定地说道：“要是建奴真的要东征朝鲜，何须这般大费周章，直接出兵数万八旗精锐，便能凿穿整个朝鲜，逼迫朝鲜再签一个城下之盟。”

    “说的是。”旅顺守备樊化龙也跟着附和道：“哪有在打朝鲜的时候，还提前将进攻时间和进攻路线告诉对方的道理？建奴此番必是虚张声势，实则欲诱我分兵！”

    “我认为我大哥……呃，尚参将说得有道理。”金州守备尚可义却站出来支持尚可喜的推测，“这半年以来，建奴与朝鲜之间争执不断，多次声言要武力教训朝鲜。此番集结的数万兵马，以及筹集大量粮草辎重，也多屯于辽阳、平州（今本溪市平山区）等地，东征意图非常明显。”

    “……”黄龙在大厅内来回踱着步，心中思虑不断，反复斟酌。

    这两年来，东江镇不断地与建奴在辽东半岛进行拉锯厮杀，双方之间就诸多战略要地的争夺，反复而血腥。

    位于更靠北的复州、盖州、营州、岫岩堡等地，曾数度易手，但东江镇只要有机会便又会出兵将上述堡寨袭占。

    倘若，建奴聚大军来攻，东江镇便主动弃守，缩回旅顺、复州、金州等主要核心堡垒群，借助坚城固垒和水师往来支援，跟建奴长期对峙。

    总之，建奴想要跟东江镇进行堂堂之阵，搞什么围点打援，诱敌深入之类的歼灭式战斗，黄龙是一概不奉陪，见势不妙，立即缩回沿海几处坚城之中。

    这般无赖式打法，着实将建奴恶心坏了。

    前出辽东半岛的诸多军事据点，要是派的兵少了，根本啃不动，东江镇以犀利的铳炮让攻城的八旗甲兵死伤累累，却不能伤及一分。

    可要是派的兵多了，东江镇直接就弃了寨子，逃往南边更为坚固的城池堡垒，滑不溜秋，很难像此前的锦州之役那般，歼灭东江镇大量有生力量。

    就这样，在双方不断“拉扯”之下，东江镇不知不觉地在沿海地区站稳了脚跟，将势力一直延伸至半岛北端。

    更有甚者，在建奴稍不留神的时候，东江镇会时不时地偷摸至海州附近，劫掠当地垦殖的汉奴和八旗包衣。

    而令建奴头疼的是，东江镇组建了一支数百人规模的纯火铳部队，装备了大量新洲火铳，让交手的八旗甲兵吃了不少亏。

    这支精悍的火铳部队，虽然不敢跑到旷野之中跟八旗当面交战，但在守城防御时，配合数门威力巨大的新夷大炮，会给予建奴甲兵大量杀伤。

    两年来，建奴大军围攻旅顺数次，皆因伤亡太大，加之无法通过围困的方式攻破此城，屡屡铩羽而归。

    而东江镇却通过与建奴反复厮杀，慢慢积累起了一丝信心，不再如往昔那般，还未闻建奴踪影，便立时望风而逃。

    只要建奴无法围死沿海堡寨，那就可以不断给建奴放血，使其不能专心往攻宁锦方向。

    不过，到了冬时，那沿海部分海域封冻，水师补给不便，往往会为建奴所趁，历来是东江镇高度戒备时刻。

    这几个月来，建奴动作不断，兵力四下汇集，引得东江镇上下紧张不已。

    不少将领建议，在面对建奴汹汹兵势威胁下，可如往日那般，弃了营州、盖州、岫岩等堡寨，将兵力收缩至半岛南端，依托有利城防，持续消耗建奴。

    但黄龙却对此犹豫不决，很是下不定决心。

    八月间，他才借着岫岩大捷，斩首一百二十级，在辽东诸镇万马齐喑的情势下，获封左都督，赏银六百两，恩荫一子为锦衣卫百户。

    这要转眼间，未经任何战斗，便将夺取的几座堡寨悉数给弃了，对朝廷来说，着实有些打脸了。

    “舒将军，你们钟大帅如何看待建奴这番举动？”黄龙将目光移到一名穿着迥异于大明袍服的军将身上。

    “黄总兵，在来旅顺之前，我们钟大帅言及，我部一切军事行动皆从贵军调动，勿要张扬放肆。”舒文东微微朝黄龙躬身一礼，沉声说道：“对于建奴的连番举动，钟大帅判定，此为攻朝之前奏。”

    “而且，建奴此次东征朝鲜，也是奔着彻底征服朝鲜的目的，兵势更为浩大，满洲八旗、汉军、蒙古悉数动员，恐有十万之众。”

    “如此，建奴算是倾巢而出，后方必然空虚。若贵军有意，袭掠建奴后方，我新华可倾力襄助，以创建奴军势。”

    “你们新洲就如此笃定建奴行将攻朝？”樊化龙惊诧地问道。

    “这是我们钟大帅据多方信息所作出的判断，若是东江镇不信，可自处之。”舒文东淡淡地回道。

    黄龙转身回到帅位，扫视了一圈厅内的将领，目光锐利如刀。

    “传令……”

    “旅顺、金州、复州诸堡，即可开始军备动员，整理器械，备足粮草。”

    “尚可喜，督水师战船，巡弋辽海，尤其是鸭绿江方向。”

    “若建奴真攻朝鲜，我东江镇便捅它后心窝，以振我大明国威！”

    “末将遵命！”厅内诸将轰然应诺。

    屋外，风雪愈急，檐下冰棱如剑。

——

    (本章完)


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