黄昏的光渐渐沉了，天上的厚云被染成了深橘色，海风裹着潮味吹进巷口，把各家屋顶的炊烟吹得歪歪扭扭。

    咚、咚！

    院门外忽然传来了两声沉重的闷响，把拴在院墙边上的马儿惊得抬起了脑袋。这是有人在踹门，而且力道还不轻，震得门板都晃了晃。

    堂屋里，任贵安正逗着孔老九的小儿子，听见踹门声，他立马把孩子放到了摇篮里，从堂屋走了出来。

    孔妻也听见了动静，刚从灶房里走出来，就被任贵安抬手止住了：“我去开。”

    孔妻很快猜到了他的意思，捂着嘴“咯咯咯”地笑了起来。她笑得好开心，把眼角的鱼尾纹都给挤出来了。

    任贵安走到门边，故意慢腾腾地抬起门闩，扯着嗓子喊：“哪个狗日的！这么大劲儿地踢门，是他娘的要把老子家的门给拆了吗！”

    门外头孔成栋听见这个声音，眼神一下子变得茫然了许多。这声音好生熟悉，可自家屋里怎么会有别的男人这么理直气壮地说话？他下意识地往后退了两步，抬头瞅了瞅院墙，又摸了摸后脑勺，琢磨着是不是操练累糊涂，走岔了巷口。孔成栋正要转身往别的地方找，面前的门却先他一步，“吱呀”一声开了。

    孔成栋看见任贵安那张熟悉的脸，但脑子一时没能反应过来，于是下意识地拱手抱歉道：“哎哟！任四哥！对不住，实在对不住，兄弟这脑子糊涂了，顺腿就过来了，把您这儿当自家了！”

    任贵安装模作样地板起脸，甩了下手：“老子刚买了酒肉，你小子就来踹门儿了。咋的？闻着味儿来的是吧？滚！没多的，回你自个儿家吃去。”

    孔成栋连连点头，躬着身往后退：“唉唉唉，这就走，这就走”他一边后退，一边小声嘀咕，“这么小家子气干什么，谁稀罕你的.”孔成栋突然停下脚步，眼睛也瞪圆了，他连忙转过身，一脸诧异地望着任贵安：“这不对啊！任四哥！你怎么会在这儿？”

    任贵安嘴角一挑，有点儿绷不住了：“嘿，你个浑小子，老子怎么不能在这儿了？赶紧滚！”

    “嘶，这”孔成栋左右看了看巷子里熟悉的矮屋，又瞅了瞅院墙下的狗尾草，突然明白过来了，猛地一拍大腿，高兴地笑了：“哎哟！任四哥！你这是……开我玩笑呢！”

    “哈哈哈哈！”任贵安终于绷不住了，挑起嘴角笑了起来。“你个浑小子，连自家的门儿都不认得了？”

    “嘿嘿.”孔成栋尴尬地挠了挠后脑：“我这.不是嗨呀！四哥你怎么来了？”

    “我怎么来了。我不能来啊？”任贵安抬起手，在孔成栋的胸口垒了一下，随后往旁边让了让，“还傻站着干什么，快进来吧。”

    孔成栋迈步进门，扯着嗓子就喊：“孩儿他妈！孩儿他妈！你死哪儿去了？”

    “唉唉唉，”孔妻从灶房里探出头，手里还拿着锅铲，“在呢，在呢！别喊了！”

    孔成栋望着她，朝任贵安的方向撇了下脑袋，埋怨道：“四哥来了你也不招呼，还让人家过来给我开门，你懂不懂点儿礼数啊？”

    孔妻简直目瞪口呆：“我这.你！”

    “我什么我，你什么你。”孔成瞪了她一眼：“别屁话了，去外边儿沽几斤酒，割几斤卤肉回来。还有佐酒的的花生毛豆！赶紧去！”

    任贵安赶紧按住他的肩膀：“买什么买，别瞎折腾了，我带了酒肉来的，弟妹已经在灶上烧着了。”

    “嘿！任四哥，你这人怎么回事儿啊？”孔成故作姿态地板起脸，“哪有上门做客自个儿带东西来的。”

    “我要真是空着手来，那才是不讲礼呢。”任贵安笑道：“再说了，我可不是上门做客来的。我是有事情要问你。”

    “瞧你这话说的！你就是有天大的事问我，那也是客啊！”孔成栋脖子一梗，转过头又朝灶房喊：“嘿，孩儿他妈！你干嘛去，没听见老子说话啊，赶紧出去买下酒菜！单有个酒肉哪里够！”

    “你在咋呼什么！”孔妻皱眉说，“我灶上烧着肉呢，刚添了一把柴火，得去看着啊。”

    “哎呀，三儿呢？”孔成栋左顾右盼：“鬼小子，死哪儿去了，叫他过来看着灶！你赶紧去买东西！”

    “要你招呼？”孔妻翻了个白眼，“三儿早被我打发出去买东西了。”

    “不早说！”孔成栋愣了愣，随即摆摆手，“滚滚滚，回灶房看着你的肉去，再磨磨蹭蹭的小心老子捶你。”

    孔妻“嘁”了一声，小声嘀咕：“怕你啊。”

    孔成栋听见了，觉得好没面子，于是冲着孔妻的背影喊道：“你再给老子说一遍！”

    孔妻没再搭理他，只给孔成栋留了个背影。

    孔成栋望着女人消失的背影，转头对任贵安讪讪一笑，“嘿嘿，四哥见笑了，这蠢婆娘就是欠收拾，平时稍微给她点儿好脸色，她就蹬鼻子上脸，变成这副德行。”

    任贵安跟着笑了两声，但没接他这话茬，而是道：“最近过得怎么样啊？我听说你们海防营改的改，裁的裁，但最后能留任的都升了。你小子应该也没少沾光吧？”

    “嗐！升是升了，可也没落着什么正经好处啊。”孔成栋侧过身，朝任贵安刚待过的堂屋摆了个“请”的手势。“原先我是什长，现在升了队总，管的人虽然变多了，但这品级愣是一点儿没动，纯是多操心。”

    任贵安跟着孔成栋来到屋里，又把孔成栋的小儿子从竹编摇篮里捞了出来：“升了职，这俸禄总该是涨了吧？”

    “倒是涨了。”孔成栋嘿嘿一笑，伸出手，比了个“三”，“但一年也就多个三两，给孩子置几件儿衣服就没了。”

    “俸禄涨了你还抱怨个屁。得了便宜还卖乖是吧？”任贵安嘟起嘴，摇啊摇，逗得小孩儿咯咯直笑。“哼。还给孩子置衣服，别以为我看不出来，这孩子身上穿着的，就是你家三儿小时候穿过的衣服。”

    “哎呀。新衣服当然是过年的时候再做了。再说了，虽然俸禄是涨了，可是人也更累了啊。什长升队总，手下的人多了好几倍，要操的心也就多了好几倍，而且最近是隔三岔五就要训练，稍微有点儿不对上面就要找我的麻烦。”孔成栋轻叹一声，眼神里带了点羡慕：

    “还是四哥你的日子舒坦，在巡检司当差，虽说在宝坻县下头，可是和县衙隔着几十里地，平日没人管着，往乡坝里一走，谁不眼巴巴地过来讨好，喊你声‘任老爷’？哪像我，天天被上头盯着操，累得跟狗似的。”

    “我一个副巡检，算个几把的老爷，还不是劳碌命。”任贵安把孩子放回摇篮，孩子刚要咿呀咿呀，他就从旁边抓了个布老虎塞到孩子手里。“人家何巡检才是封疆的土皇帝，我要是真是什么‘任老爷’，这会儿就该是我使唤别人过来跑这趟差了。”

    “跑差？”孔成栋一愣。

    “是啊。”任贵安耸耸肩，“不然我无缘无故地到你这儿来干什么？这会儿既不逢年也不过节的。”

    “你们巡检司在北塘能有什么差事？”孔成栋疑惑道。“而且我也没听说我们这边出了什么岔子，需要宝坻协助啊。”

    巡检司是县衙门下，一个兼具军事属性和行政职能的机构。始设于五代，金朝及西夏亦有类似设置。明代的巡检司，最早可以追溯到洪武开国之前。其主要职责，按太祖朱元璋的说法，就是“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰”。

    说得更直白一点，巡检司的主要职责就是，盘查过往行人、稽查无路引外出之人、缉拿奸细、缉捕盗贼、治安巡防、截获脱逃军人及囚犯、打击走私以及维护正常的商旅往来等。

    换言之，巡检司通常设置于关津要道，以及商贾辐辏之地、民族交错地方、州县交边区域、距治所遥远之地、流民往来集聚之处，等容易产生治安问题的地方。

    而军队的驻地往往很少产生社会治安问题，就算有，军队自己就能出兵镇压，用不着巡检司出面。

    “不是我们巡检司在你们这儿有什么差事，而是我抓到一个的人.呃.不对，”任贵安抓了抓下巴，“.其实也不能叫抓，而是护送？嘶.好像也不太对。算了。”任贵安一摆手，“反正就是有这么个人，要到你们这儿来办点儿事儿，我得弄清他的身份。”

    “什么人啊？值得你亲自跑一趟？”孔成栋猜测道，“海防营的逃兵？”

    “不是逃兵。是一个番人。”任贵安摇摇头，解释道，“一个从万里西洋外坐船来的番人。”

    “哦！我知道了。”孔成栋恍然，抬起一只手指指点点：“是有西洋番人违规越境，偷偷地跑到你们那儿去了？”

    “不是违规越境来的。”任贵安继续摇头，“而是从京里下来的。至少他自己是这么说的。”

    “京里来的？”孔成栋眨眨眼睛。

    “嗯。”任贵安点头。

    “他有路引吗？”孔成栋问道。

    “有的，”任贵安肯定道，“他和护送他的镖师都带着路引。”

    “那就没问题了啊，”孔成栋理所应当地说。“有路引就放行呗。”

    “如果是其他人，我当然看过路引就放行了。”任贵安微微蹙起眉头，说出了自己的顾虑，“可他不但是个番人，还是个番僧啊。”

    “番僧怎么了？”孔成栋一时没太反应过来。

    “你应该知道的啊，去年辽东那边闹了个番僧妖言惑众、煽乱军心的案子”任贵安坐下说，“这会儿主犯才被处死没多久，就有个番僧拿着一道我这辈子从没听过的‘耶录司’发的路引过境，我当然得提防着。”

    “‘耶录司’？”孔成栋跟着坐下。

    “你看，”任贵安抬手一指。“你也没听过吧！”

    孔成栋沉吟着点了点头，“哦。我明白了，四哥怕他是这案子的漏网之鱼？”

    “没错。我就是怕这个！”任贵安拍了下面前的桌子，“万一他真是个钦案逃犯，最后又从我们宝坻的眼皮子底下溜了。朝廷追查下来，别说我这个副巡检兜不住，恐怕连周县令都得革职！”

    “那你直接把人扣下来往上面问不就行了？”孔成栋出了个主意，“他既然能到你们这儿，肯定是过了县城的，如果县里知道他们，那就没什么问题。有问题也是县上的问题，周县令被革职也牵连不到你们。反过来说，如果县城不知道他们的存在，那他们肯定就是偷偷过境的逃犯！”

    “放屁！”任贵安颇有些烦躁地说，“从我们那儿到县城，来回至少四天。如果他手上的路引是真的，那我硬扣下他，让他走回头路，就是没事找事。会得罪人的。”

    “嘁。一个番人而已，得罪了又能怎么样？”孔成栋笑着调侃道，“四哥，你以前不这样儿的呀，怎么在巡检司待久了反而还畏首畏尾了？”

    “肏！什么几把畏首畏尾？”任贵安瞪了孔成栋一眼，“那个人的身份有点特殊，我要是得罪了他，日后可能会有大麻烦。”

    “特殊？”孔成栋还是不以为意，“一个番人能特殊到哪儿去？”

    “那番人说他见过皇上，还得了皇上的赏赐。你说他特不特殊？”任贵安道。

    “见过皇上？还得了赏！”孔成栋凛然惊叹，“这是真的吗？”

    “我要是知道真假，还他娘的上门问你干什么？”孔成栋白了他一眼，“他说他得了二十两赏银，还有一表里纻丝彩绸。这些东西我都看过了，是好东西不假，但看不出什么特别。”

    “嚯哟。”孔成栋挪挪屁股，坐直了些。“这番人什么来头？这么大面子？”

    “他说他善算术、习天文。”任贵安说，“过来的路上，我试着验了验他。虽然我完全听不懂他在说什么，但看上去确实也像那么回事儿。”

    (本章完)


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