傍晚时分，张说结束了一天的编撰工作后便离开集贤书院，当他行至大内广运门时，迎面见到霍国公王毛仲正与几名北衙将领行过。

    王毛仲见到张说后，眸中闪过一丝阴霾，立在原地等到张说走近时便冷笑道：“选司事我亦有闻，本以为燕公才名盛壮，乃是士林推崇的文辞宗师，子弟应举应是手到擒来，不意竟然别生事端，若是此番举业不成，当真令人扼腕叹息啊！”

    张说这会儿心事重重，也没有心情理会王毛仲的冷嘲热讽，绕过他们几人便继续向宫门处走去。

    王毛仲则在后方继续大笑道：“即便儿郎落第，燕公也不必以此为耻，待我纳之北门，替你管教成材！”

    张说对此充耳不闻，一路穿过皇城，当其行至御史台外的时候，见到也有几名朝士在此徘徊，像是各自也有族人子弟在其中参加杂文复试。

    几人见到张说走过来，便也都纷纷迎上前去打声招呼，并不无试探的开口说道：“听说燕公门下贤孙也在今日应试，未知燕公可有何机宜面授？”

    “儿郎平日治业用功，才亦称善，但使专心应对、不负所学，及第与否俱不为憾。况其年未及冠，成名太早反而担心或会滋其骄性。”

    张说虽然也挺关心内中情形如何，但在几人面前还是保持着一副云淡风气的模样，没有在此多作停留，答完几人问话后便径直向端门外行去。

    行出端门后，他便见到兄长张光正带着几个子弟家奴等候于此，便匆匆迎上前去说道：“阿兄入此作甚？”

    “我听说宗之又陷人事纷争内，心内不安，入此来望，当下情势如何了？”

    张光迎上张说后，一脸关切的询问道。

    “今番事倒非此儿作弄，他也是为别事牵连。吏部崔沔强系群徒覆试杂文，如今正在御史台应考，此夜不会有什么结果，回家去等候吧。”

    张说闻言后便叹息一声，示意家人们一起回家等待消息。张光等见他情绪有些低落，便也都不再多问，于是便一起还家。

    回到家中后，张说屏退其他子弟，却将张光留在堂中，开口说道：“此日心中些许杂情萦怀，阿兄可愿留此谈心佐酒？”

    “情势仍然很艰难吗？”

    张光闻言后便点点头，坐定之后便又忍不住发问道。去年他在朝堂中割耳鸣冤后，便一直在家休养，因此对于朝廷中的人事变化也比较陌生。

    家奴奉来酒食后，张说先是一饮而尽，然后又叹息道：“情势倒也不谓艰难，只是圣意难度。既失上意，即便再左支右绌，也已经难能维持，徒增笑料罢了。

    宗之他此番是受我所累啊，前次逐走崔氏、宇文，事态已经颇为喜人，只可惜强求吏部不成，反而更惹厌于上……”

    “你也不要太颓丧，宗之这孩儿才略雄奇，不会轻易受制于人的。我虽然没有你那样的才干，但对家中人事还算熟悉，门下长幼各自才性皆难越此儿！”

    早在去年家变后，张光对张岱的欣赏便溢于言表，如今则是越来越深。

    “若是往常，我怕忍不住要反驳阿兄几句，此儿才多大年岁，何至于如此谬赞！但是今天，我却无言以辩！”

    张说讲到这里先是叹息一声，然后又对张光说道：“阿兄知否此儿日前劝我何事？他劝我与其留恋朝情，不如转而专事于地方。

    当时此言我并未放在心上，而今再想，他当真是将情势看得远较我更加透彻，所以才有这样异于常情的见识啊！”

    “这、你要谋求外事？”

    张光听到这话后，当即便皱眉道。

    张说闻言后摇摇头道：“我若外事，无处安置，恐怕圣人也不会由我外出。日前九龄外授冀州刺史，但他南人恋巢、不愿北去，想要辞官归乡侍养其母。

    而今河南河北灾害连年，东北两蕃与突厥又暗通款曲，冀州所处承上接下，边功政绩皆有可图。我想请问阿兄你有没有静极思动，想不想作牧此方？”

    张光旧任太子左庶子，资历自然是足够担任冀州刺史，听到张说这样的盘算，他也没有过多犹豫，当即便点头道：“你觉得我应当出任，那我便就任无妨。老朽此身，但蒙君王不弃，且能裨益家国，又怎么会不情愿？旧年我也历任州县，临民治事，但守勤恳。”

    张说听到兄长答应的这么干脆，心情也变得轻松一些。近日朝情走向让他深感步履维艰，所以又想到日前张岱的提议，便也想另换一个方向努力尝试一下。

    张家兄弟这里盘算着改变家族的经营策略，御史台厅堂中，张岱也在认真构思两道杂文题目。

    大概是为了避免被人诟病自己同样也是挟己所好而取士，所以崔沔所出的两道杂文题也比较宽泛，要求限制并不太多。

    其中一道诗题为《早春万物生辉诗》，另有一道史论也并没有规定命题和年代，上至三代、下迄前隋皆可议论。

    科举杂文题一大受人诟病之处就是规矩太过死板，所以难出佳作。尤其是在应试诗方面，张岱之前所抄的《省试湘灵鼓瑟》已经是当中最顶级的佳作，其后便要数到祖咏的成名作《终南望余雪》。

    然而祖咏这一篇诗作也并不属于标准的五言六韵，乃是一首破格之作，由此也可见省试命题律诗想出佳篇的难度之高。

    所以姚弈在发考题的时候，才会那样调侃张岱。如果他能再临场做出一首能够比肩“湘灵鼓瑟”的诗作，就算这几个考官心里不愿意，也不敢直接公然的黜落他。

    其他考生们在看到考题之后，各自神情都不尽相同。诸如王昌龄、常建这种本身便颇富才情之人，这样的出题方式对他们而言仿佛少了一道枷锁，没有太多限制，可以更加展示自己的才华。

    可是对于李嶷等接受正统国学教育的监生们而言，这样的命题方式就不太友好了。倒不是说他们本身没有才识，而是更加习惯带着镣铐跳舞。

    因为国子监教学从一开始就有进士、明经等各科的区别，进士们主要学的就是各种命题律诗与律赋，超出这个范畴，优势便不存在了。

    抛开其他人的情况不说，规矩变少对张岱而言也是一个好消息，让他有了更大的检索和选择范围，可是想要在这两道命题之下挑选那种让人惊艳的名篇，同样需要耗费不小的脑力。

    他并没有立即提笔疾书，只是坐在案前闭目养神兼沉吟思忖。

    姚弈今夜主动请求担任考官，就是想给张岱增加一点压力，因此心思大半放在这小子身上，当见到别的考生都已经开始提笔做题，而这小子仍旧老神在在的闭目养神，心中便不免有些错愕。

    他举步走到张岱案前，听其呼吸均匀，还道这小子莫非睡着了，于是便屈指敲案并沉声道：“认真答题，不要辜负崔散骑赠给的机会！”

    张岱思绪被打断，有些不悦的睁开眼瞥了姚弈一眼，而这时候另一名考官、给事中吴巩则走上前来说道：“人构思行文习惯各不相同，才有缓捷，只要明早答题完毕，余皆不禁！”

    张岱虽然不认识这位门下省的给事中，但也听出其人言中回护之意，于是便向其点了点头，然后便也提笔书写起来：“何处春生早，春生晓禁中。殿阶龙旆日，漏阁宝筝风……”

    两名考官见他终于开始答题，也都站在一旁观察起来。

    姚弈看到这一首诗后略作吟咏，眸中也是闪过一丝异色，心内暗道此子确是才情不俗，这么短时间内就能拟成一首尚算端庄之作。

    只不过这首诗作也只是中规中矩，谈不上才情勃发，更比不上之前那首“湘灵鼓瑟”让人倍感惊艳。

    一首诗作写完后，张岱却并没有停下来，而是另起一行，继续写道：“何处春生早，春生绮户中……”

    原来还是在打草稿斟酌对比啊。

    姚弈看到相似的诗句后，心中又暗道一声。

    他一方面感叹此子才情的确敏捷，这么短时间便连成两首，只不过这新的一首较之前作虽然增添些许意趣，但却显得有些轻浮艳俗、不够得体，闺情取乐则可，在应试当中则就不合时宜了。

    张岱似乎也听到了姚弈的心声，所以这一首写完后也没有停止下来，而是继续另起一行：“何处春生早，春生池榭中……”

    “咦？”

    姚弈看到这里，口中忍不住轻呼一声，这三首诗同题同韵，竟然在极短的时间内一气呵成，哪怕都不是什么上佳之作，但所展现出来的诗者才思之敏捷也足以令人惊叹了。

    然而张岱给他准备的惊喜却不止于此，一首写罢又起一行，开篇仍是：“何处春生早……”

    “这、这……”

    姚弈看到这一幕后眼神都有些发直，正当其错愕之际，张岱这一首诗作便又写完了，并抬头望向了他，嘴角还噙着几丝笑意。

    见其神情如此，姚弈脸色不免有些发烫，将心情稍作收拾，然后伸出手来敲了敲书案道：“还有余篇？”

    张岱等的就是这句话，当即便在姚弈那越发惊诧的眼神中再次提笔写起来：“何处春生早……”

    (本章完)


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