“他们称之为天堂，因为这里的空气是甜的。

    直到有人告诉你，每一口甜味，都要付钱。”

    ——《终焉之塔·系统税录·卷Ⅳ》

    阳光在群星之城的街道间流淌。

    浮空岛上铺满晶体光石，建筑通体透明，

    每一步都能映出脚下的星光。

    风从街头拂过，带着淡淡花香与净化气的味道。

    这是终焉之塔的中层首都，星核之都。

    它干净、明亮、完美——美得让人心里发慌。

    塞莉安眨着眼睛，拉着娜塔莎的手在街上转来转去。

    “这地方太漂亮了吧！

    连空气都香香的——”

    她深深吸了一口气。

    “滴！”

    一声清脆的提示音在她耳边响起。

    【高等区域空气净化使用+1】

    【积分-0.5】

    塞莉安愣住。

    “……咦？”

    她又下意识吸了一口。

    【空气净化使用+1】

    【积分-0.5】

    系统提示跟着第二声。

    娜塔莎挑了下眉。

    “恭喜，我们的肺也开始消费了。”

    “你开玩笑吧？”塞莉安掏出自己的星灾卡，

    虚拟面板立刻浮现在眼前。

    余额从【8000】迅速跳到【7990】、【7985】……

    “啊——！它在自己扣！”

    塞莉安连忙屏住呼吸，眼睛瞪得圆溜溜的。

    她低声：“所以……连空气都要积分？”

    旁边的龙人族女店员听见了，

    职业化地微笑解释：“小姐，这里是净气区。

    空气中含有高纯度净化分子，对身心有益。每呼吸三次，自动计费。”

    塞莉安一脸震惊：“那不呼吸会不会便宜一点？”

    女店员依然微笑：“是的，但请注意，若长时间不呼吸，系统将自动检测为异常状态，并额外收取‘生命维持费’。”

    塞莉安：“……”

    娜塔莎抱臂，目光带着一点玩味。

    “这地方真是天堂。连憋气都要交税。”

    司命走在前面，

    看着两人一边说一边笑，

    系统的提示声在他们脚下如影随形——

    【移动距离：1公里】

    【积分-10】

    【移动距离：2公里】

    【积分-10】

    每走一步，光幕上就闪一次。

    塞莉安的笑容渐渐僵住。

    她看着那行冷冰冰的数据，

    忽然觉得脚下的路，

    就像是金色的锁链。

    她努力想转换心情。

    “好吧……至少还有吃的！”

    她指向前方一间装饰得极为可爱的店铺。

    玻璃橱窗里摆满了奶茶、蛋糕、冰淇淋。

    五彩的灯光让空气都带上了甜味。

    塞莉安兴奋地跑过去，

    透过半透明的柜台看着那杯冒着雾气的奶茶。

    “请给我一杯——这个！”

    龙人女店员微笑着输入订单。

    “好的，小姐，30积分。”

    塞莉安的笑容冻结。

    “……你说多少？”

    “30积分。”

    “30积分？！”她瞪大眼，

    “我们在底层的时候，一整顿饭都不用30！”

    “底层的饮食是生存配额，

    中层的饮品属于奢侈消费。”

    女店员保持着温柔的微笑，

    “本店还提供高级蛋糕，每份60积分。”

    “这不是蛋糕，这是抢劫。”塞莉安忍不住吐槽。

    娜塔莎抬眼看了看价格表，

    然后冷笑：“不算贵，这杯奶茶，大概等于我们一分钟的呼吸。”

    塞莉安顿了一下。

    那句调侃，忽然让她觉得有点冷。

    她低头看着手中的星灾卡，

    卡面闪着微光，

    余额正缓慢地一点点减少。

    呼吸、走路、说话、进店。

    每个动作都有代价。

    她抬头，街上人群熙攘，

    每个人都在笑，

    他们的笑容在光里洁白、完美、

    却显得异常空洞。

    “他们……好像都不在意。”她低声说。

    娜塔莎叹了一口气：“或许是因为他们早就习惯了。”

    塞莉安沉默了一下，

    又低声：“那我们以后也要这样活吗？”

    司命转过身，

    看着她的表情，平静地答：

    “这不是天堂，塞莉安。”

    “这是账单。”

    风从街头掠过，

    带起光尘，像细碎的黄金雨。

    塞莉安的发丝被吹起，

    她看着那片金色的街道，

    忽然觉得有点喘不过气。

    她试探着又吸了一口气。

    【空气净化使用+1】

    【积分-0.5】

    她笑了笑，

    笑容有点苦。

    “至少……空气，还挺香的。”

    娜塔莎淡淡地回答：“香气总归是要钱的。”

    司命没有再说话。

    他抬头望向那座漂浮在天空中心的星核塔。

    在那里，数据的光如河流般闪动，

    冷漠地记录着每一口呼吸的代价。

    街道的尽头，光线被一栋高塔挡住。

    那片阴影之下，风很轻，

    带着淡淡的铁锈味与灰尘。

    塞莉安走在前面，脚步突然停下。

    她看见一个女孩。

    女孩跪在路边，怀里抱着一块破旧的擦布，

    正轻轻擦拭着一尊“雕像”。

    那雕像是一个年轻男人的模样，姿势自然，

    神情平静，像是在梦中微笑。

    光从街边的反射屏上打过来，

    将那灰白的石像照得透亮。

    风吹起灰尘，飘在他肩头，

    女孩伸手，小心地擦去。

    “今天是第二十二天。”

    她轻声说道，

    语气平淡得像在读日记。

    “再过八天，你就能醒。”

    她停了一下，又笑了笑，

    那笑容很淡，却温柔得让人心疼。

    “到时候，我们再去接新的副本，好吗？

    这次……我不会拖你的后腿了。”

    塞莉安怔怔地站着，

    眼神从雕像移到女孩身上。

    那女孩穿着褪色的蓝裙，

    发梢被风吹得乱糟糟的，

    但她的动作细致到极致，

    就像真的害怕弄疼那块石头。

    塞莉安走上前，蹲下。

    “他……是谁？”

    女孩抬起头，眼神清澈，却透着某种钝化的平静。

    “他是我的队友。”

    “上次副本我们失败了，他没攒够积分，就被冻结了。”

    娜塔莎在一旁双臂抱胸，目光冷淡。

    “所以你每天来陪他说话？”

    女孩点点头。

    “他不喜欢孤独。”

    她说这话时没有丝毫颤音，

    仿佛早已习惯了这一切。

    塞莉安沉默了一下。

    “那……你还好吗？你的积分够吗？”

    女孩低下头，从口袋里掏出一枚灰旧的星灾卡。

    屏幕上闪着微弱的数字，

    【1320】

    “够的。”

    她说。

    “我不乱走，也不多呼吸。”

    “只要我能省下来，就能再等一个月。”

    塞莉安的喉咙有点哽。

    她看着那女孩，眼底的光有些颤。

    “我可以帮你。”

    她伸出手。

    “我有积分，我可以转一点给你。”

    女孩抬起头，表情温和，却摇了摇头。

    “谢谢你。”

    “但他会生气。”

    “他说过，规则就是生存。”

    “如果我破坏规则，他醒了会怪我。”

    风吹来，

    女孩的头发轻轻飘动，

    那一瞬间，她的侧影与那尊雕像几乎重叠，

    像是他们都被冻结在同一个时间里。

    娜塔莎冷笑一声。

    “真是漂亮的爱情故事。

    在这塔里，连感情都得按积分计算。”

    女孩没有回答，只是继续擦拭石像。

    她的手指很轻，仿佛那灰白的皮肤下，

    还有心跳。

    塞莉安咬着唇，低声道：

    “你不恨这个世界吗？”

    女孩停下动作，沉默了一会。

    “恨啊。”

    她轻声说，声音像风里的一粒灰。

    “但恨也是要付代价的。我负担不起。”

    她重新低下头，擦拭雕像的眼角。

    那眼角处，落着一粒灰尘，

    被擦亮的地方，仿佛有光在闪。

    司命一直站在后面，

    静静看着这一切。

    他终于开口，声音极轻：

    “塔不毁人。”

    “塔只教人，如何自毁。”

    没人说话。

    空气安静得只剩呼吸声和系统的轻微运转声。

    光从高塔的缝隙洒下，

    照在那尊雕像的脸上，

    也照在女孩微弯的脊背上。

    她还在擦，

    一下一下，

    每一笔都像是在擦去时间。

    塞莉安走出那条街时，

    回头望了一眼。

    女孩依然在原地，

    那尊灰白的雕像依然安静地立在那里。

    风掠过街角，

    带起灰尘，也带起她的头发。

    远远看去，

    就像两座并肩的雕像。

    傍晚的群星之城，光桥泛着金色的微光。

    空中的浮岛缓缓转动，夜幕被灯火替代。

    风轻拂，街上的人依旧微笑、交谈、行走——

    仿佛所有的生命都被编程进了一种“秩序”。

    司命、娜塔莎与塞莉安走在光桥上。

    脚下的半透明地面映出他们的倒影，

    像是被悬挂在虚空的三道光。

    塞莉安的目光仍有些飘忽。

    在那街角遇见冻结者的同伴后，她的心情一直沉着。

    娜塔莎沉默地咬着烟嘴，司命走在最前，

    他们之间，连空气都像带着数据的冷意。

    “救救我！”

    一声嘶哑的喊叫，突兀地划破安静。

    一个男人从前方的街角跌跌撞撞地跑出，

    衣衫破旧，脸色苍白如纸。

    他几乎是跪着爬到众人面前，

    眼神绝望而疯狂。

    “求你们，谁能借我一点点积分！

    一点点就够，我不想冻！拜托了！”

    他的声音在光桥上回荡，

    一串系统提示音跟着响起。

    【警告：积分余额：2】

    【……1】

    路人纷纷退开。

    他们面无表情，

    有的人甚至抬起手遮住视线，

    仿佛害怕“被厄运传染”。

    一名中年龙人女性停下脚步，

    目光冷淡地俯视他。

    “积分不是用来施舍的，”

    她的声音像一把冷刀，

    “是用来活的。”

    那男人的嘴唇抖动，发出低低的哭腔。

    “我也想活啊……”

    系统提示音再次响起：

    【警告：积分余额：0】

    他的身体一震。

    整个人如同被无形的程序锁定。

    皮肤的颜色迅速褪去，变成灰白。

    那灰不是死气的颜色，

    而是一种——被数据化后的“冻结”。

    他的呼吸急促，双手撑地，指尖在颤抖。

    “不要……我还没——”

    声音被卡住。

    皮肤表面泛起细密的裂纹，

    瞳孔的反光一点点黯淡，

    泪水在脸上停滞，

    最后化为冰晶。

    冻结的过程极慢，

    每一寸皮肤都在一点点僵硬、失去温度。

    他仰着头，看向司命的方向。

    那一刻，

    他眼中的不甘与恐惧几乎凝成实质。

    司命静静地看着他。

    没有前进，也没有退后。

    只有眼神，平静如镜。

    娜塔莎叹了口气，

    “连求死都得花钱。”

    最后一声系统提示在空气中响起：

    【冻结状态已启用。】

    那男人彻底静止。

    他保持着乞求的姿势，双手伸向前方，

    身体透明而僵硬，

    成为光桥上一尊新的“雕像”。

    人群从他身边经过，

    有几个年轻玩家还停下脚步，

    举起终端拍了几张照片。

    “真可怜……但这种事每天都有。”

    “别理他，系统会自动回收的。”

    他们说着话，

    笑声干净利落，

    像什么都没发生过。

    塞莉安的拳头紧紧攥起。

    她的指尖在颤抖。

    “为什么……大家都这样？”

    娜塔莎没有回答。

    她的目光淡漠，

    仿佛连愤怒都懒得浪费。

    风再次掠过。

    那冻结者的头发被吹起，

    在光线下像玻璃的碎屑，

    闪了一下，

    然后归于静止。

    塞莉安转过身，

    声音很轻，却哽在喉咙。

    “要不……我们还是回去吧。”

    “这里，不适合……逛街。”

    司命没有立刻回答。

    他只是回头，

    望着那具新雕像。

    那男人伸出的双手依旧定格在空中，

    像是在抓住某种虚无的希望。

    司命的声音低沉，几乎被风吹散：

    “这里不是地狱，也不是天堂。”

    “它只是梦。”

    “而梦，从来都在收费。”

    风从他们身边掠过，

    带着轻微的铃音与系统嗡鸣，

    街上的灯光一盏盏亮起。

    那冻结者的影子被灯光拉长，

    与人群的脚步交错重叠。

    “被冷漠包围的人，

    连死都失去了意义。”

    ——《终焉之塔·文明冷却录·卷Ⅴ·后》

    (本章完)


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