离开霜风城后，圣女一行人马继续南下，随着每次停留，队伍里加入的教会精锐骑士也变得越来越多，不算埃里克自己带来的那些骑士，差不多都有三十个人了。

    这些骑士各个都是精锐，实力最低也有六阶，埃里克自己都没想到还能捞到这么多没来得及返回圣都的骑士，高兴之余，又意识到原本的刺杀安排也变得不稳定起来。

    叔叔埃德加原本安排的刺杀地点在古拉迪亚，那边的大道两边基本都是林地，方便埋伏，更方便动手后迅速逃脱追踪。

    但按埃里克的估计，等他一路南下回到古拉迪亚，队伍里的骑士大概都有五六十人了，叔叔自己来干他都不一定能跑掉——毕竟不能真的动手。

    他已经去信埃德加，暂时叫停了刺杀的计划。反正不管有没有刺杀，在回到圣都莱绥尔之前，这些骑士都是听他的。

    但如何让这些骑士彻底成为他的力量，还是个需要考虑的问题——就算他一直不回圣都，教廷也会注意到这些骑士的动向，强召他们回去。

    随着一路南下，温度不断回升，埃里克身上的衣服越来越少，甚至比出发时还单薄些——出发时是四月中，离开诺斯利亚时已经到了五月中，在大陆大部分地方已经算是进入初夏了。

    “今天下午，我们就到卢蒂亚了。”

    索菲这两天最在意的就是这件事，每天一上路就坐在车窗边望着外面，不仅因为卢蒂亚是大陆最大最繁华的城市，更因为那就是她出生的地方。

    埃里克说如果他们的队伍遭遇刺杀，她肯定第一个中箭。

    “殿下就瞎说，怎么可能有人敢刺杀圣女……我们现在的队伍多长呀，前后都看不到头了，就算不知道是圣女的队伍，也不敢乱打主意呀。”

    “是啊，真遗憾。”

    索菲回头看了看他，因为她发现他的语气中的遗憾似乎不是假的。

    “殿下是觉得不够刺激吗。”

    “跟你说不清楚，玩儿去吧。”

    “……”

    埃里克躺下来，望着马车车厢的顶部，继续思考烦恼了一路的问题。

    “用什么办法能让他们对我死心塌地？”

    伊莉丝跟他坐在一边，摸了摸他的腿，手不断往上，“如果殿下的目标是一群修女，那我有个办法。”

    埃里克不用听都知道不是什么正经点子，没有搭理。

    伊莉丝接着说道：“除非耶拉亲自降临，让他们听你的，不然教宗的命令永远比殿下管用。”

    “耶拉要真能这样对我，那我就是她钦定的神明代言人了，教宗还算什么，那些骑士本来就该听我的。”

    “所以殿下自己再制造一个神迹就行咯。”伊莉丝说道。

    “你以为那些骑士是没见过神术的乡下人吗？”埃里克坐起身，也将脑袋探出窗外，前后都看了一眼，此时正逢大道转弯处，两边都看不到头。

    “都到这里了吗，感觉中午就能到卢蒂亚了啊？”

    “您说的那是骑马的速度。”伊莉丝的目光也落在外面有些眼熟的大道风景上，“但以我们队伍现在的规模来看，显然没法跑那么快。”

    累赘就是中间的他们这几辆马车。

    “不知道艾琳和莫莉会不会提前来路上迎接我们。”伊莉丝喃喃了一句。

    “你我都没给她们写信，她们哪来的消息。”

    “也是……”

    而直到他们在下午三四点钟正式抵达卢蒂亚，一路上也没见到她们的身影。

    卢蒂亚主教座堂派出了包括大主教在内的诸多神职者，在东城门外迎接圣女，与之随行的还有皇帝派来的几名大臣——即便教宗亲至，皇帝也不会亲自出来迎接——以及大量贵族与平民。

    “圣女殿下，好久不见了。”

    如今的卢蒂亚大主教，即是当初教宗派来的两位宗座署理之一，多里安，而大祭司一职仍属于失踪的辛玛古，另一位过来取代他的枢机巴兹尔不但得不到大祭司之名，还是为辛玛古干大祭司的活，郁闷可想而知。

    “没两个星期就到六月了，按教宗陛下的意思，教廷要放弃大祭司这个名不符实的职位了。”埃里克安慰巴兹尔，“您马上就能回到教廷了。”

    巴兹尔嘴唇动了动，欲言又止，显然没得到多少安慰。

    名没得到，活没少干，现在干了一年多，又原模原样地回去了，巴兹尔都能想象枢机院里那些跟自己不太对付的枢机嘲讽的嘴脸。

    “殿下……殿下先进城再说吧。”

    埃里克露出笑容，“好。”

    回马车上之前，他让其中一名护院骑士坐到马车前，将马让给伊莉丝——她要去学院找艾琳和莫莉。

    马车上只剩下埃里克和索菲两人，后者激动得坐立难安，就没有消停的时候。

    “我没想过能坐在圣女的马车上回家……不知道父亲看到我会是什么心情……”

    “你很快就能看到了。”耳畔是经久不息的欢呼，埃里克看着车窗外缓缓穿过的城墙，等过去了，又仰头看了两眼，一直皱着眉。

    “殿下？”索菲激动之余，还是注意到了他的脸色。

    “我在想等魔族打到卢蒂亚，这么矮的城墙怎么挡得住进攻。”

    “这还矮啊？”索菲在卢蒂亚生活了十来年，不用看都记得城墙有多高，“您不能跟黑冰长城比较呀。”

    埃里克摇了下头。

    “殿下，外面很多人在喊您呢，您不跟他们打打招呼吗？”

    “你不说我都忘了。”埃里克凑到窗边，露给道旁不断呼喊的信徒看，时不时挥手，微笑，就能收获激动到破音的“圣女殿下——”。

    卢蒂亚人多，信徒更多，皇帝脚下首善之地，提供的各方面情绪价值远不是霜风城可比的。

    车队进城，转了个大弯，又前进片刻，便到了卢蒂亚主教座堂附近。

    骑士们过教堂而不入，继续往前，将道路让给圣女的马车。

    埃里克从马车上下来，面前便是已经来过好几次的主教座堂，大主教与一众神职者们在教堂外迎接。

    走完流程，埃里克直接来到大主教的办公室，多里安和巴兹尔都在这边，“辛玛古失踪后，一点消息都没有？”

    “没有，殿下，教宗陛下都派人找了他这么久了，也没消息。”巴兹尔无奈地回答道。

    “以教会的力量，只有魔域是渗透不到的，找不到人也只剩下一种可能了。”

    埃里克看着两人，“所以我的建议是，在主教座堂外找个隐蔽角落架设一架强力炼金床弩，辛玛古如果再露面，趁他没有防备，来不及释放护盾，直接狙杀。”

    “……”

    两个枢机面面相觑。

    “殿下是说……辛玛古已经投靠魔族了？”

    “去年十几个魔族深入帝国，甚至在卢蒂亚郊外行刺皇后，辛玛古当天失踪了一下午，应该是在那时就已经接触到魔族了。”

    埃里克叹了口气，“可惜那时候我没有确切的证据，更没有杀他的能力，才让他有机会逃走。”

    两个枢机又对视一眼，“那您现在有证据了？”

    “人都跑了，我哪里找证据去。”埃里克笑，“但我现在是圣女了，有权力杀他，证据已经不重要了。”

    “……那除非殿下一直待在卢蒂亚，并在辛玛古出现的时候亲自下令格杀，不然我是不能随便杀死大祭司的。”多里安说道。

    “我现在说的话不算数吗。”埃里克问，“立字据都行。”

    对面俩老头互相看了一眼，满脸苦相。

    “殿下，我们教廷很少直接杀人的……”

    埃里克挑眉，“以前对付异端和邪教徒的时候好像从没客气过。”

    “那辛玛古也不是异端和邪教徒啊……他一年前还是卢蒂亚大主教呢。”

    “不直接杀，给了辛玛古反应时间，那还杀得掉他吗？还是说你们觉得他会乖乖让你们绑回审判所慢慢审讯？”

    “殿下……”

    多里安抹汗，“总而言之，这件事只有殿下亲自下令才能执行，卢蒂亚主教座堂担不起这个责任……或者我去请示一下教宗陛下？”

    “那你们先把床弩架上，并期待辛玛古在这几天突然出现吧。”埃里克说道。

    他在离开黑冰长城前，对娜塔莉亚也是这么交代的，后者就果决多了，惊讶了一下便让人去安排了。

    两个枢机嘀咕一阵，决定先把这几天糊弄过去再说。

    别管辛玛古会不会出现，在主教座堂外面架设床弩像什么话，让信徒看到了怎么解释？这里可是卢蒂亚。

    多里安怕他再多说些什么，很快抛出新的话题，“殿下接下来有什么安排吗？”

    “皇帝派来的那几个大臣不是说他想见我吗，我明天早上先去见他，剩下的明天再说。”

    “那请殿下先去休息吧，晚宴已经在准备。”

    埃里克点点头，回到大主教安排的休息处。

    没过多久，伊莉丝带着艾琳和莫莉过来了，莱斯利也跟着一起。

    “圣女殿下——”

    艾琳跪在地上，几乎五体投地。

    埃里克看着妹妹的后脑勺没说话。

    过了一会儿，她抬起头，“你怎么不喊我起来？”

    “我以为你趴着好玩呢。”

    “哼！”

    艾琳自己起来了，往他身上一蹦。

    埃里克接住妹妹，拍了拍她的后背，“没能过来陪你过生日，我很遗憾。”

    他本打算在北上路上让伊莉丝带着礼物去找艾琳，末了还是没能成行。

    “都过去大半个月啦，还说什么呢……”艾琳靠在他肩上，也拍拍他的背，然后松开，“你怎么不早点通知我，伊莉丝说你进城的时候很多人都来迎接了。”

    “忘记了。”

    “哼，敷衍。”

    埃里克又看向莱斯利和莫莉，问了几句前者最近的情况，然后目光才长时间地停留在后者身上。

    “……干嘛。”莫莉瞪他。

    “没什么，只是不太习惯你穿着这身法袍的样子。”埃里克看着她身上的湖蓝色长袍，“在北方的学院学了几个月魔法，感受如何？”

    莫莉撇撇嘴，见艾琳也盯着自己，只好说道：“还不错吧，不管是哪方面都很有条理，跟南方的学院完全是两种风格。”

    “那就留在这里一直学下去吧，以你的天分，迟早也会成为大法师的。”埃里克说道。

    在他说到天分时，莫莉隐蔽地看了眼身旁的艾琳。

    “随便吧，我可没指望。反正包吃包住，不学白不学。”

    埃里克笑了笑，没再多说。

    艾琳在他休息的房间转了起来，莫莉凑到伊莉丝身边，跟她低声聊着什么，莱斯利跟埃里克聊起近期卢蒂亚城内的一些动向。

    “索菲呢？”伊莉丝忽然问了一句。

    “回家了。”埃里克头也没抬地说道，“她家就在这边，你不是知道吗，我让她回家看看。”

    “你们会在这里待几天？”莫莉问伊莉丝。

    “行程上的安排是五天。”伊莉丝说道，“不过也不好说，上次在霜风城就提前一天出发了。”

    “噢。”莫莉应了一声。

    伊莉丝看了看她，“待在这边寂寞了吗。”

    莫莉眼一翻，但还是点了下头。

    “你可以把艾琳当成殿下，反正脸长得一样。”

    “但关键的地方长得不一样啊！”

    “……我不想问是哪个地方，你也别跟我说。”伊莉丝斜视着她，末了又叹了口气，“你自己忍受不了修道院的清静，那就只能忍受这种寂寞了。”

    “我也没说忍受不了呀。”莫莉将脸别向一旁。

    埃里克让艾琳和莫莉这几天暂时住在主教座堂，莱斯利仍住原来的地方，不过晚上的宴会他没打算错过。

    伊莉丝在卢蒂亚主教座堂住了十年，回到这里跟回了家一样，虽然心情方面比较复杂，但仍然十分熟悉，她带艾琳在主教座堂以及配套的修道院里转了起来。

    莱斯利留下来，跟埃里克又聊了些卢蒂亚的事情，无意间瞥见莫莉不断朝自己望来，过了会儿也终于意识到什么，匆匆出去了。

    “这里可是主教座堂，你别乱来。”

    “……我以为这句话该是我说呢。”埃里克在她走到面前时伸出手，将她的手握住，“这段时间太忙，都忘记问了，你老师回来了吗？”

    “……”

    莫莉脸一冷，打掉他的手，“这么久没见，你要说的就是这个？”

    “我这不是怕你不好意思吗，才先说点别的。”埃里克重新拉住她，“还是说你想直接开始？”

    “我也没那么着急……”

    莫莉说着，已经掀起法袍。

    坚冰树立，融雪流淌，彼此都已经做好了进入和接纳的准备。

    “你老师……回来了吗？”

    “你怎么……还在问啊……没有……”

    “哎，我怀疑他已经……唔……”

    莫莉起身抽离，又迎面在他腿上坐下，堵住他的唇。

    埃里克只能将注意力集中于眼前。

    久违的深入交流开始得匆忙，却没有因此草草结束，等埃里克也精疲力竭地倒在床上，彼此的头发都已经湿透。

    “好热啊……”莫莉仰躺在床上，在喘息中喃喃着，“怎么北方的夏天也这么热……”

    “这里不是北方……我刚从北方回来呢。”

    埃里克躺了一会儿，起身随便找了件暂时不穿的衣服擦了擦她的小腹及更下方，将掀起的法袍放下来。

    “不继续了吗？”莫莉微微抬起脑袋，只是坚持不了几秒，又躺了下去。

    “这里是主教座堂，你别乱来。”

    “噢。”莫莉很快坐起身，将他搂住，哼哼嘿嘿地笑了一会儿。

    “你自己收拾一下，待会儿我们去吃点好的。”

    “嗯~”

    而她刚收拾好，房间的门被敲响，然后索菲走了进来，“殿下……”

    她一眼就看见了床上的莫莉，鼻子抽了两下，闻到某种气味，又看向埃里克。

    “殿下，这里可是主教座堂！”

    “那你再大声点，把大主教和骑士修女们都喊过来看。”

    “……”

    索菲鼓起了嘴，尤其见到莫莉还对她挑了下眉。

    “怎么样，见到家人了吗。”埃里克问。

    “见到了。”她又露出笑容，选择不看莫莉，“爷爷很高兴，父亲现在也不敢再提让我回去嫁人了。”

    埃里克则稍微沉默了一下。

    在原来那条世界线上，再过一个月，索菲的家族霍恩家族，乃至主教座堂附近所有的人，都将在艾琳的攻击下灰飞烟灭——那时已经结束修行在家待业的索菲，八成也逃不掉这个结局。

    “殿下？”

    埃里克摇摇头，随口道：“你邀请你的家人来参加晚宴了吗？”

    索菲目光一亮，“可以吗？”

    “其他贵族都能来，你家怎么不行？”

    “那我去跟他们说！”索菲又离开了。

    因为索菲的关系，埃里克估计主教座堂这边已经邀请了他们一家人，而等她再回到这边，也是这样说的。

    “给你个机会，待会儿牵着我的手出去。”

    “……真的吗，殿下？”

    “你别笑得太开心就行。”

    等到天色渐暗，伊莉丝和艾琳也都回到这边，埃里克盛装出席，参加自己在卢蒂亚的第一场盛宴。

    (本章完)


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