建安十一年十月秋。

    就在南方荆州战事进行的如火如荼之时，远在豫州的沛国也发生了一件大事。

    沛国国相乃陈珪也。

    陈珪，字汉瑜，徐州下邳人。

    其人出身下邳陈氏，徐州显赫之家，少负才名。

    州郡辟举，历官清要。

    建安初年，刘备领徐州牧。

    以陈珪为沛相，委以国事。

    以其子陈登为广陵太守，坐镇淮南。

    父子二人分别为刘备镇守西方与南方。

    陈珪终其一生都在维护徐州的利益，到沛国赴任时，亦是尽忠职守。

    在沛时，夙夜在公，抚循百姓，由是大治。

    然今年的秋冬异常寒冷，陈珪这日忽感身体不适。

    在草草地结束今日的会议之后，便回到府中休息。

    比及下车之时，脚步一滑，摔了一个跟头。

    左右人惊忙将之扶起，口中连呼：“有罪。”

    陈珪只觉头晕目眩，大呼曰：

    “吾不能生矣！”

    “可召诸官来见，老夫交代后事。”

    是时也，东风解冻而未泮，庭树含苞而不发。

    卧疾于榻，形销骨立，犹强持精神，与诸子论朝政得失。

    医者环伺，皆摇首蹙额，知不可为也。

    沛国诸官员闻说老沛相病重，纷纷赶赴相县，星夜驰往。

    至府门，来往的官员，已经堵满了整条大街。

    众官见素幡已悬，无不大恸。

    入门，见陈珪已是气息奄奄，犹执《汉书》一卷。

    众人乃伏于榻前，泣曰：

    “沛相宜静养身子，何劳神至此？”

    陈珪笑曰：

    “死生亦大矣，然不若国事之重。”

    “吾将逝，唯恨未见海内清平耳。”

    言罢，咳血数升，染素衾如残梅。

    众人见此，无不垂泪。

    陈珪一一向众官员交代后事，并叮嘱众人，自己的丧礼办完以后，就各回各县。

    勿使当地的政务有所耽搁。

    众人领命。

    陈珪又道：

    “吾有三子，两子已至。”

    “唯吾儿元龙尚在江南，不能前来，甚憾之！”

    古代消息流通缓慢，现在连最近的下邳，都还不一定知道陈珪这边的消息。

    更别提远在江南的陈登了。

    说起来，父子二人分别已有十数年，中间只见过几回。

    无怪老父亲思念自己的儿子。

    陈珪病笃，自知不起。

    便将群臣及门生故吏唤至榻前，嘱以后事。

    随后遣散众人，准备休息。

    时沛令许耽，乃曹豹部众，丹阳将领之一。

    因陈家与曹家联姻，曹豹便遣许耽到沛国任职。

    陈珪委其以沛令，尔来八年矣。

    许耽素有野心，这些年在沛国一直兢兢业业的干着。

    眼见陈珪将逝，乃私下来见，进前拜曰：

    “明公执掌沛国多年，德高望重。”

    “今不幸染恙，国不可一日无相。”

    “耽虽不才，然追随明公八余载。”

    “熟悉政务，愿继公位，以安沛国。”

    陈珪闻言，目微睁，摇首叹曰：

    “子之才，可为县吏，然非宰辅之器。”

    “况齐王镇徐州，素重名实，岂会轻授国相之职？”

    “且陈群陈长文，久在朝中，声望甚隆。”

    “若闻沛国空缺，必争此位。”

    “汝虽有曹豹为援，然终非长久之计。”

    “不如退而求其次，免招祸端。”

    沛国国相可是太守级别的高官。

    不是一个地方县令能够随便安排的，这是一个足以惊动刘备，由其亲自调任的官职。

    尤其沛国地理位置重要，沛相也不是其他地方的国相、太守能比的。

    举一个简单的例子，

    凉州牧与冀州牧看起来是一个级别的官职，但真要比起来。

    凉州牧一个省一把手，甚至比不上冀州下辖一个郡的市一把手。

    陈珪深耕沛国多年，太清楚这里的水有多深了。

    随着他的年事已高，人人都觊觎着这个位置。

    其中尤属陈群，最为想要。

    陈群本身就是豫州望族，又是最早一批跟随刘备的元从。

    不论是背景还是资历，都足够硬。

    朝中几乎没有多少人，有实力跟他竞争沛相的位置。

    陈珪已经老了，他只想让这些年跟随自己的门生故吏，安安稳稳地渡过后半生。

    不要去碰那些不能碰的位置。

    即便是陈群，能不能稳稳接过沛相之位，都还是一个未知数。

    何况你许耽只是曹豹手下的一个故吏呢？

    许耽顿感不悦，抗声说道：

    “明公何薄待耽耶？”

    “耽历事多年，资历已足。”

    “今公若肯荐举，何愁不得？”

    “纵陈群有势，然沛国乃明公旧治，岂能轻付他人！”

    “唯求明公再三考量！”

    话落，顿首连连。

    恳请陈珪能把沛相的位置交给自己。

    虽然说沛相的位置，最终是由刘备来决定。

    但陈珪经营沛国数年，不论是资源还是人脉，都可谓是沛地只手遮天。

    只要他愿意，是有很大把握将许耽扶上位的。

    可陈珪却得为沛国子民考虑，再说话时，已是气息渐弱，仍正色道：

    “……非是老夫不念旧情，然治国绝非儿戏。”

    “汝若强求，必致纷争，非我沛国之福也。”

    许耽犹欲争辩，陈珪却阖上双目，挥了挥手，示意其退下。

    许耽只能怏怏不乐地退去。

    回到家中，其子许诓见父亲神色郁郁，便问其缘故。

    “父亲今日自陈公府上归来，何故不乐？”

    许耽余怒未消，拍案怒叹道：

    “竖子安知吾志！今日陈公临终，吾请继沛相之位，竟遭拒斥！”

    “吾随陈公八年，纵无惊世之功，亦有鞍马之劳。”

    “不想陈公竟如此薄待于我，令人心寒！”

    许诓见此，乃开导父亲说道：

    “父亲既知陈公不允，何必强求？”

    “人生贵在知足，何必争此虚位？”

    原来，这许诓出生于富贵人家，自小便对官位不感兴趣。

    也不能理解父亲，为何即便争得头破血流，也要努力地往上爬。

    在他看来，父亲已经是一县县令，又令军司马，手握兵权。

    已经到了许多人一辈子都爬不上去的高度了，又何须再去抢那沛相之位呢？

    许耽闻言，勃然变色，指子大骂道：

    “无知小儿！何出此没出息之言！”

    “今汝年已弱冠。”

    “若吾得沛相之位，便可举汝为孝廉。”

    “他日仕途坦荡，岂不远胜于吾？”

    “汝竟甘久居人下，实在愚不可及！！”

    许诓低首，小声地说道：

    “儿本无心仕宦，但求耕读自足，与友人平野纵马……”

    话未说完，许耽顿时暴起，将之打断。

    “混帐！何得出此谬言！”

    许耽怒极，掷杯于地。

    “向者，以汝年少未知，并不多加教育。”

    “看来是我疏忽，竟使你有了这般念头，吾之过也！”

    “汝小儿，浑不知理。”

    “可知无官无势，纵有万贯家财，亦不过他人砧板鱼肉？”

    许诓不解地问道：

    “父亲何出此言？”

    哼~~

    许耽一声冷笑，背着手，说道：

    “汝在吾家庇护之下，自知坐享其成，全不知衣食冷暖。”

    “岂不见麋竺、麋芳兄弟之事乎？”

    “麋芳坐拥巨财，然李翊不过只用一言，便尽夺其财。”

    “麋竺虽富甲东海，然陶谦在时，他得乖乖纳粮。”

    “齐王初至徐州时，他又献半产以媚之！”

    “待将来齐王百年之后，他仍须谄事新主！”

    “此皆因其无有实权耳！”

    许诓仍旧迟疑，怔怔地答复道：

    “然钱财亦可安身……”

    “……哼。”许耽愤然拂袖。

    “蠢材！钱财何用？”

    “李相在冀州时，为何事无巨细，咸要问之？”

    “正因权在手中，方能保财保命！”

    “若无权柄，纵有金山银海，亦不过待宰羔羊！”

    “汝若再存此庸碌之念，便非吾子！”

    许诓不敢复言，唯唯而退。

    许耽独坐堂中，目视沛相府方向，阴晴不定。

    沉吟半晌之后，乃提笔书信一封，发往徐州。

    打算将这件事报给曹豹，希望曹豹能够出面帮自己一把。

    不表。

    ……

    陈珪身死的消息，很快传回了徐州。

    由于陈珪地位崇高，又在沛国很有名望。

    他死后，不少高官都自发前去吊唁。

    这其中，就包括了别驾麋竺、东海相徐璆、治中陈群、下邳太守曹豹等一众高官。

    曹豹得许耽书信，亦盼他能继沛相之位。

    于是，在请示过刘备之后，即率丹阳武士八百人，奔赴沛地去。

    因为仅靠许耽一人，根本撑不住场子。

    同为太守的曹豹，可以去帮他镇镇场子。

    身在下邳的刘备得知陈珪病逝的消息，亦是悲痛万分。

    不过身为一国之君，肯定不能亲自前去吊唁的。

    于是命时任徐州牧的张飞，代自己去沛国吊唁，并向其家属送上自己诚挚的慰问。

    一行人浩浩汤汤地赶赴沛地。

    沛相府中白幡高悬，素帷低垂。

    灵堂正中设檀木灵柩，上覆玄色锦衾，四角缀以青玉。

    柩前设五鼎之祭，陈列太牢，香烛昼夜不熄。

    府中僮仆皆着缟素，往来无声，唯闻更漏滴答。

    群臣至陈府时，一一到灵前去祭奠。

    这其中，最大牌的官员自然是代王而来的张飞。

    张飞领燕骑五十人，威风凛凛进入至沛城。

    然后令军士皆去甲胄，改系白巾。

    入灵堂时，地砖为之震响。

    张飞执礼甚恭，亲奉刘备手书祭文，宣读曰：

    “呜呼珪公！昔陶恭祖治徐州，公独保沛地安宁。”

    “曹操残害生灵，公守节不阿。”

    “今遽尔长逝，寡人如失股肱。”

    “……”

    众人伏在地上，竖着耳朵倾听。

    终于来到了最为关键的一段话：

    ——“故沛相陈珪，忠亮雅正，追赠太常。”

    “谥曰‘贞侯’。”

    “沛相一职，暂由张飞代领。”

    没错，刘备派遣张飞前去吊唁的同时，也是想暂时稳住沛地。

    以免趁着陈珪身死，沛地暗流涌动，生出祸端来。

    故令张飞暂时代领沛相，先维持住秩序，以保证沛地政权能够平稳交接。

    宣读祭毕，张飞见陈应，执其手说道：

    “汝父在时，在沛地多有政绩。”

    “今汝兄不在，汝当代领陈家家事。”

    陈应垂泪谢过。

    张飞又目视群臣，厉声说道：

    “今陈公新丧，齐王命俺代领沛相一职。”

    “公等宜恪守本分，勿要给俺整出什么祸端来。”

    “若使俺回去交不了差，休怪俺家丈八蛇矛不留情面！”

    群臣喏喏称是。

    丧礼继续进行，这期间沛地有张飞镇守，暂时没出什么岔子。

    ……

    话分两头，

    河北，冀州。

    渤海，丞相府。

    时任丞相府参赞的辛毗，在听说沛相陈珪病死后，也打算奔赴沛地前去吊唁。

    当然，说是吊唁，其实也是奔着那沛相的职位去的。

    他本就是豫州人，待在富庶的河北不能说不好。

    作为李翊相府上的参赞，已经是条件相当优渥的美差了。

    但美差归美差，相府参赞一职也是一眼望到头。

    没什么盼头了。

    正好辛毗在河北的资历也熬够了，此前在李翊北伐时，又立了不少军功。

    既然如今沛相一职有所缺漏，辛毗也想趁着这个机会南下，去碰碰运气。

    但辛毗也知道，去抢沛相，是动陈家的蛋糕。

    自己在沛地没什么根基，能抢到的机会不大。

    于是，辛毗便去找到了时任丞相府长史的荀攸。

    荀攸与辛毗既是同事，在一个部门上班。

    又是颍川老乡，两人私下里的关系逐渐密切。

    于是望见相府长史荀攸，入府后，叙礼毕。

    辛毗拱手说道：

    “……公达兄，我闻沛国陈汉瑜新丧。”

    “遂欲南下吊唁，今特来找兄辞行。”

    荀攸何等聪明人物，岂会看不穿辛毗的心思。

    抬眼一瞥，轻声笑道：

    “……佐治，汝素与陈珪无旧，何故远赴沛地？

    “莫非……意在那沛相之位？”

    辛毗见自己的心思被戳穿，也不遮掩，坦然笑道：

    “公达知我！吾在相府多年，虽蒙丞相器重，然终不过一参赞耳。”

    “今沛地空缺，正是男儿建功立业之时！”

    荀攸摇了摇头，轻抿了一口茶水。

    “沛地水深，各方势力盘踞。”

    “陈群有势，曹豹有兵，故沛相陈珪门生，亦盼陈氏能够继位。”

    “汝若贸然前往，恐难如愿。”

    辛毗慨然说道：

    “大丈夫岂能老死案牍之间？”

    “吾正值壮年，当一搏前程！”

    “毗亦知此事甚难，故来此求教。”

    “公达兄素来多谋，可否为小弟指点一二？”

    荀攸阖上双目，默然不答。

    他性格沉稳内敛，向来不喜卷入权力的争斗中去。

    辛毗见此，乃向荀攸行一大礼：

    “兄若不肯教我良策，弟愿长跪在此。”

    “直到公达兄答应为止！”

    荀攸无奈，只得扶他起身。

    沉吟片刻之后，乃献计道：

    “今陈珪新丧，沛地暗流涌动。”

    “齐王遣张飞代领沛相，以抚定各县。”

    “张飞乃齐王义弟，朝中话语权极重。”

    “其人又贪杯好酒，子何不设一酒宴，邀张飞来饮。”

    “倘使其喝得畅快，便能让其在齐王面前替你美言几句。”

    “到时候沛相一职，或可落于子之手里。”

    荀攸也算官场老油子了，他深谙一里。

    即大会讲小事，小会讲大事，酒宴讲正事。

    有多少正事，是在喝酒时给敲定下来的？

    所谓设宴款之，投其所好。

    酒酣耳热之际，何愁大事不成？

    辛毗抚掌大笑，连连道：

    “好计！好计！”

    “多谢兄长赐教，吾即刻南下，备美酒以待！”

    荀攸正色提醒道：

    “张飞虽好酒，却非庸碌之辈。”

    “汝须谨慎行事，莫要弄巧成拙。”

    辛毗拱手再谢。

    回到家后，即命家仆备好车马。

    携女儿辛宪英及全家老小，星夜启程赴沛。

    之所以带上全部家属，也是为了坚定自己此次南下的态度与决心。

    时辛宪英年十六岁，为人聪明有才，善于鉴人知事。

    见辛毗火急火燎地，突然就要去河南，乃不解地问道：

    “父亲，可是遭逢变故，为何突然举家南下？”

    辛毗素知女儿聪慧，也不瞒她，笑着解释说道：

    “今陈珪新丧，沛相之位有缺。”

    “某欲谋得此位，此行若成。”

    “汝便是沛相之女，将来嫁娶，必攀高门。”

    “此大益汝之善事也。”

    辛宪英却蹙眉说道：

    “……父亲，沛地局势复杂，贸然涉足，恐有不测。”

    “今丞相南下未归，宜当申报丞相一声，再作此决断。”

    辛毗不悦地说道：

    “汝一女子，何知男儿之志？”

    “吾意已决，勿复多言！”

    辛宪英乃不再劝阻，但私下里又偷偷模仿父亲笔迹。

    替父亲代写了一封书信，遣心腹之人交到江夏李翊处。

    书信的内容也很简单，就是说陈珪死了，辛毗想请个假去探望。

    按理说，李翊不在，请假这种事应当便宜行事。

    但辛宪英认为还是应该向李相如实禀报。

    因为李相可以不过问此事，但你作为其直系下属，不能不说。

    很快，辛毗的车驾奔赴至沛国。

    辛毗第一时间向陈家送上慰问。

    在一番繁琐的礼仪过后，陈应又将之请到驿馆处歇息。

    曹豹见辛毗来此，私谓许耽说道：

    “辛毗乃河北之士，骤然来沛地，何为？”

    许耽应激地说道：

    “必为沛相一职而来！”

    嘶……

    曹豹深吸一口气，摸着下巴的胡须，眯起眼睛说道：

    “……辛佐治乃是相府中人，如何会觊觎沛相之位？”

    “莫非是李翊授意？”

    曹豹内心中有些担忧，因为如果李翊也想扶持自己的门生当沛相的话。

    那局面将会变得更加复杂。

    本来他独自对上陈群，成算就不大。

    现如今在加一个搅局的辛毗，只会使得局势越来越混乱。

    “应该不是。”

    许耽分析道：

    “李相向来恪敬谨慎，今已拥河北之地，又岂会再让自己府上门生染指河南？”

    “况乎沛地，乃下邳左翼荫蔽乎？”

    “……依汝之意，此乃辛毗自发而为之事？”

    “应当如此！”

    嗯……

    曹豹背着手，来回踱步，眉宇间一川不平。

    “派人盯着辛毗，且看他吊唁完之后，是否回河北。”

    “喏！”

    又过两日，辛毗在忙完之后，依照荀攸之计，命人广置美酒。

    然后设宴，遣人邀张飞前来赴宴。

    张飞闻有酒宴，笑谓左右人道：

    “这辛佐治不愧是相府里出来的人，果然知俺老张喜好！”

    张飞性格大大咧咧，喜欢人多热闹的环境。

    见辛毗主动设宴相邀，当下也不推辞。

    遂带亲随数人，前去赴约。

    早有人报知许耽，许耽即找到曹豹商议。

    “辛佐治来沛地吊唁不过两日，便宴请张飞。”

    “其果然是醉翁之意不在酒，意在沛相之位！”

    许耽急得焦头烂额，不知如何是好。

    曹豹蹙起眉头，沉吟道：

    “张飞乃齐王义弟，又是徐州牧。”

    “今辛佐治设宴相邀，万一讨得张飞欢心。”

    “等张飞回下邳以后，这沛相之位难保不会落在辛毗身上去。”

    许耽忙道：

    “耽在沛地八年，也算半个沛地人。”

    “张飞自下邳来，理应我等设宴相请。”

    “不如差人将张飞拦住，邀他来我们这边赴宴。”

    “曹将军看是如何？”

    这……

    曹豹面露难色，他虽然与张飞同在徐州用事。

    但两人的关系其实一般，双方互相看不上，平日也没什么来往。

    只是如今张飞的地位越来越高，曹豹连鄙视他的资格都没有了。

    “大丈夫欲就大事，何惜小节？”

    “我若得沛相之位，亦有利于将军在朝中用事。”

    “将军权且忍耐一时罢！”

    许耽苦口婆心劝说。

    曹豹无奈，只得应从。

    遣人去请张飞赴宴，张飞见曹豹、辛毗都是请自己去赴宴，乃道：

    “既然两家同请，可叫来一起共饮！”

    于是使人传话曹豹、辛毗，让两人一起置办酒宴。

    他随后便来。

    曹豹、辛毗只得一起做东，设宴款待张飞。

    宴会起，张飞起身与众官把盏。

    酒至许耽面前时，见许耽盏里未盛酒水，反为茶汤。

    张飞乃笑道：

    “酒宴酒宴，无酒何为酒宴？”

    “俺常听李相说——”

    “量饮一斛而止八斗，斯吏可擢。”

    “当酌醇醪而荐甘醴，此僚当黜。”

    “汝既请俺来赴宴，俺要你吃一盏酒。”

    许耽连忙摆手，推脱道：

    “张将军恕罪，吾有天疾，实不能饮。”

    张飞便问：

    “厮杀汉如何不饮酒？”

    许耽推说道，他是真的有病，不能喝酒。

    若换作以前，以张飞的脾气，早已将许耽吊起来打了。

    但在徐州当了几年官，张飞的粗犷暴躁的心性已比往年收敛许多。

    见许耽执意不肯饮酒，张飞也不强求，只冷声笑道：

    “既不能饮，何须请俺过来赴宴？”

    辛毗闻言，顿时在一旁冷笑。

    他是相府里出来的，李翊平日的一言一行，耳濡目染。

    使得辛毗太懂得这些人情世故了。

    就拿这酒桌上的事来说，

    真不能喝，就别上酒桌。

    别等到该喝的时候再强调什么，有病不能喝酒。

    这样只会让别人以为你不讲规矩。

    主人宴请客人，你却不喝，你让客人怎么喝？

    你们有求于人，你却不喝，这个事又怎么能好办呢？

    在此背景下，许耽作为沛令，沛县一把手。

    他争取让张飞留下来才是关键，为此最直接的方式就是：

    喝好、陪好，照顾好。

    然而你自己却倒上了茶汤，这是不给州牧留面子。

    更没把曹豹交代的任务当回事。

    曹豹毕竟为官多年，见状，赶忙替许耽打起了掩护。

    “……张将军恕罪，这许耽跟我多年，确实是有天疾不能饮酒。”

    “既然其实不能饮，咱们便不必使他强饮此杯。”

    哼……

    张飞闷哼一声，内心大感不悦。

    不过又想起李翊常对他说的话，在职场上混。

    须懂得不纠缠不追究，才能游刃有余处理官场事务。

    辛毗见此，赶忙持酒盏来敬张飞。

    “张将军乃当世英雄，在下若能与将军喝上一杯，实在三生有幸。”

    一句话便给人一种如沐春风的感觉，既吹捧了张飞，又投其所好。

    张飞见辛毗是一个读书人，文质彬彬的，对他第一印象本就不错。

    见他又如此会来事儿，立时好感倍增。

    “……好好好，请！”

    张飞与辛毗各饮一盏酒。

    张飞豪迈一饮而尽。

    辛毗酒量不算突出，也不喜欢豪饮，但在张飞面前还是努力一饮而尽。

    见此，张飞更加高兴。

    然而，未等张飞开言，辛毗却率先说道：

    “将军，能复饮否？”

    张飞大喜：

    “俺千杯不醉，如何不能复饮？”

    于是，又与辛毗接着喝酒。

    两人推杯至盏，你来我往，连饮了十数杯酒。

    竟将同为主人家的曹豹、许耽晾在了一处。

    两人面面相觑，一时间不知该如何是好。

    那边辛毗倒是把张飞给陪高兴了，终于开始直入主题。

    “张将军威震天下，今坐镇沛地，实乃沛民之福。”

    张飞醉眼朦胧，摆手道：

    “俺不过奉大王之命，来送陈沛相一程罢了。”

    辛毗大脑亦晕，还是强打精神，忙道：

    “陈公既逝，沛相之位不可久悬。”

    “张将军乃齐王心腹，若肯美言。”

    “毗定效犬马之劳，治理沛地，为齐王千岁守御西疆。”

    张飞酒醉，兼之心情大好，当即道：

    “……此易事耳。”

    “待俺回到下邳后，与大王说明此事。”

    “沛相一职，自当落辛先生身上。”

    辛毗大喜，再次谢过。

    此时，唯有一旁的曹豹、许耽面色铁青。

    案前的羊肉汤、焖狗肉，完全没动过筷子，气得吃不下饭了。

    与此同时，就在酒宴进行的正酣时。

    辛毗女儿辛宪英，也在忙着整理公文。

    她知道自己劝不住父亲，既然已经来河南了，那她只能竭尽所能帮他父亲争取到这个沛相之位。

    虽然父亲已经去酒宴上陪张飞了。

    以父亲的情商，把张飞哄高兴是没问题的。

    可要想拿到沛相之职，光靠几杯酒是没用的。

    还是得拿出硬实力来。

    于是，辛宪英乃备车驾，往张飞的驿馆处去了。

    ……

    (本章完)


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