揽月轩暖香浮动，烛光跳跃。苏文先生眼底燃烧的震撼尚未平息，枯瘦的手指无意识地摩挲着光滑的紫檀桌面，目光如同两柄探针，深深扎在陈宣苍白瘦削的脸上。“妙！实在是妙！”他声音带着未褪的激动，微微发颤，“此等恢弘气象，奇诡想象，非大才不能为！敢问小友师承何门？功名几何？”

功名。

两个字像冰冷的石子，砸进陈宣耳中，激起一圈无声的涟漪。他端坐在那张与他破旧白衣格格不入的酸枝木圈椅里，肩胛骨的轮廓透过单薄的布料清晰可见。腹中的饥饿感被方才爆发的情绪暂时压下，此刻又如同苏醒的蛇，缓慢地缠绕上来。指尖搭在冰凉的椅圈上，能感受到细腻木纹下蕴藏的暖意，那是这间雅室与门外寒霜世界的分界。

他抬起眼。目光平静地迎上苏文热切的探询，也扫过李教习脸上堆砌的、带着审视的谄笑，掠过学子们眼中交织的敬畏、妒忌与一丝不易察觉的轻蔑，最终停留在窗边。薛芳菲依旧立在那里，白衣如雪，清冷的月光仿佛在她周身流淌。她那双曾盛满对沈玉容倾慕的眸子，此刻正静静地落在他身上，清澈的眼底有好奇，有未散的震撼，还有一丝…难以言喻的探寻。沈玉容站在她身侧不远处，俊逸非凡的脸庞上再无半分从容，那双点漆般的星眸如同深潭，翻涌着惊涛骇浪，死死锁住陈宣，似要将他灵魂深处都看穿。

空气凝滞了一瞬。熏香、酒肉、墨香混合的气息沉甸甸地压下来。

“无师。”陈宣的声音响起，平稳得如同冻结的湖面，不起波澜，“功名，止于秀才。”他顿了一下，每一个字都清晰而缓慢，带着一种近乎冰冷的坦率，“家中困顿，上有老父重伤待药，下有稚子嗷嗷待哺，旁有三十两赌债悬顶。功名仕途，于小子而言，实乃镜花水月，遥不可及。眼下所思所想，不过挣得些许银钱，苟延残喘，让家人活命罢了。”

话音落下，揽月轩内针落可闻。

苏文先生脸上的热切骤然凝固，捻着胡须的手指僵在半空。那双阅尽世事的浑浊眼睛里，翻涌起复杂的情绪——难以置信的愕然，被贫穷现实冲击的惋惜，还有一丝…更深沉的痛楚。他见过无数寒门士子挣扎于泥泞，却从未想过，方才那开天辟地、气吞山河的故事，竟出自一个被如此沉重枷锁压着的、年仅十六的秀才之口！那巨大的才华与这赤贫的绝境所形成的撕裂感，像一把钝刀，狠狠剐在他心上。

李教习脸上的谄笑也僵住了，嘴角不自然地抽搐了一下。他飞快地瞥了一眼苏文先生的脸色，又迅速扫过陈宣那身洗得发白、袖口磨损的襕衫，眼底掠过一丝难以掩饰的鄙夷和…隐秘的庆幸。幸而只是个穷酸秀才，幸而困于泥沼，否则以此等惊世之才，这高坪镇乃至泽州府的文坛，焉有他李某人立足之地？他干咳一声，试图打破这令人窒息的沉默，声音却带着一种刻意拔高的虚假热情：“哎呀！陈…陈小友家世竟如此艰难？可惜，可惜了一身才学啊！”

学子们的神情更是精彩纷呈。有人愕然张大了嘴，有人眉头紧锁露出怜悯，有人则悄悄交换着眼神，那目光里分明写着“果然如此”的了然和一丝微妙的优越感。方才被那故事勾起的狂热崇拜，此刻在冰冷的“穷酸秀才”四个字面前，如同被泼了一盆冰水，迅速冷却、沉淀，化为一种居高临下的审视。

沈玉容的目光却愈发深沉。他紧紧盯着陈宣，试图从那平静无波的脸上，从那坦承困境的话语里，捕捉到一丝窘迫、一丝不甘，或是任何属于少年人的脆弱。然而没有。那双深潭般的眼睛里，只有一片沉静到可怕的坦然，仿佛诉说的不是自己的绝境，而是他人的故事。这平静，比任何悲愤的控诉更让沈玉容心惊。它像一道深不见底的鸿沟，横亘在他这个锦绣堆里的才子与眼前这个泥泞中的说书人之间。

“小友！”苏文先生猛地回神，声音带着一种急切的挽留，身体微微前倾，“大才蒙尘，明珠暗投，实乃文坛憾事！老朽不才，忝为南麓书院山长。若小友不弃，可愿屈就书院，暂任蒙学教习一职？束脩虽薄，却可解燃眉之急，亦不负小友一身才学！”他枯瘦的手掌按在桌沿，指节因用力而泛白，眼中是真切的痛惜与爱才之心。他无法想象，这样一颗能描绘洪荒宇宙、漫天神佛的头脑，竟要被柴米油盐彻底埋葬！

教习？

陈宣的目光微微一凝。烛光在他低垂的眼睫上跳跃，投下小片浓重的阴影。束脩，稳定，南麓书院的名头…这无疑是此刻困境中一根看似牢固的浮木。能暂时摆脱饥饿，能让小宝有药可医，能让破屋里的喘息多延续几日。巨大的诱惑如同温暖的潮水，瞬间包裹住他冰冷的四肢。

然而，几乎是同时，脑中的AI系统冰冷启动，带着绝对理性的残酷推演：【接受教职风险分析：时间占用率90%以上。束脩预期：月银二至三两。束缚性：高。发展潜力：低。与核心目标（快速积累资本还债、摆脱生存危机、科举晋升）冲突度：极高。建议：拒绝。】

冰冷的结论如同一盆雪水，浇灭了那瞬间升起的暖意。他需要的是快钱，是足以砸碎三十两枷锁的银锭！是通往更高处的跳板！而不是被束缚在蒙学馆里，拿着微薄的束脩，在日复一日的“人之初”中耗尽那点来自异世的星火！

他缓缓抬起眼。目光沉静，却带着不容转圜的力道，如同深潭底部凝固的寒冰。“苏先生美意，小子心领。”声音依旧平稳，听不出波澜，“然小子才疏学浅，性情疏野，恐难当教化蒙童之重任。况家中琐事缠身，债务催逼，实难分身。先生厚爱，小子唯有…愧领。”他微微欠身，姿态恭敬，拒绝却斩钉截铁。

苏文先生脸上的热切瞬间褪尽，化为一片失落的灰白。他张了张嘴，想说什么，最终只化作一声长长的、带着无尽惋惜的叹息。枯瘦的肩膀似乎更佝偻了几分。他懂了。那平静拒绝的背后，是这个少年对自身才华的清醒认知，对那微薄束脩的不屑，以及一种被逼到绝境后、只能孤注一掷的狠绝。这拒绝，比任何慷慨陈词都更显心志。

李教习暗暗松了口气，脸上重新堆起笑容，试图缓和气氛：“哈哈，陈小友志不在此，人各有志嘛！来来来，今日苏先生在此，良辰美景，岂能无诗？诸位学子，何不……”

他试图将话题引回风花雪月、诗词歌赋的“正轨”。然而，方才那石猴搅动天地的余威犹在，此刻再提那些精巧雕琢的送别诗、咏物诗，如同在惊雷之后演奏靡靡之音，苍白无力得可笑。学子们勉强应和，吟哦声却干涩空洞，眼神飘忽，心思显然还缠绕在那花果山巅、龙宫地府。雅间内弥漫着一种微妙的尴尬与疏离，方才因《西游》而短暂凝聚的热烈气氛，此刻被冰冷的现实和阶级的沟壑冲得七零八落。

就在这沉闷的、带着文人酸腐气的吟哦声中，一个清越婉转的声音，如同冰泉滴落玉盘，清晰地响起，瞬间打破了僵局：

“陈公子。”

所有人的目光再次聚焦。窗边，薛芳菲不知何时已转过身，正对着陈宣。白衣映着烛光，容颜清丽不可方物。她那双清澈的眸子坦然地迎上陈宣的目光，没有怜悯，没有审视，只有纯粹的好奇和一种未被世俗浸染的执着。

“那石猴，”她的声音带着一丝不易察觉的急切，目光灼灼，“拜了菩提祖师，习得通天彻地的本领，后来呢？他当真…去大闹天宫了么？后面…后面的故事，公子可愿…再讲些许？”她微微偏头，青丝垂落一缕在莹白的颊边，姿态带着少女特有的天真与恳求，眼底深处却燃烧着未被满足的、对那个瑰丽世界的渴望。

这突如其来的、毫不掩饰的邀约，像一颗投入死水的石子，在陈宣沉静的心湖里，漾开一圈微不可察的涟漪。也瞬间吸引了所有人的注意。苏文先生黯淡的眼神重新亮起，带着期待。沈玉容的眉头却几不可察地蹙起，看向薛芳菲的目光变得复杂。

陈宣看着那双倒映着烛火、清澈见底的眸子。薛芳菲…《墨雨云间》…前世记忆的碎片与眼前的绝色交叠，带来一丝诡异的眩晕。他垂下眼睑，遮住眼底翻涌的情绪，再抬起时，已恢复深潭般的平静。

他没有回答。只是对着主位的苏文先生，对着满堂心思各异的宾客，微微躬身一礼。动作干脆利落，带着一种不容挽留的决绝。随即，他转身。破旧的白衣在暖黄的烛光里划开一道清冷的弧线，没有半分留恋。

脚步声在寂静的雅间里响起，清晰，平稳，一步步走向门口。身后，是数十道含义复杂的目光，是凝固的熏香酒气，是风花雪月的残响，是《西游》掀起的惊涛余韵。

他推开沉重的雕花木门。门外，深秋的寒气如同等待已久的猛兽，裹挟着细碎的雪粒，瞬间汹涌而入，扑打在他单薄的衣衫上，刺骨的冰冷穿透皮肉。楼梯下方，伙计正端着堆满银锭铜钱的托盘，一脸讨好地仰望着。

陈宣的目光掠过那冰冷的金属光泽，没有丝毫停留。他挺直了那属于十六岁少年、却因瘦弱而显得过分单薄的脊梁，一步踏入了门外翻卷的风雪之中。身影很快被灰白混沌的雪幕吞没，只留下身后明月酒楼金碧辉煌的暖光，和揽月轩内一片死寂的茫然。

风雪呼啸，如同那石猴桀骜的狂笑，在天地间回荡。


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