汴京，皇宫东北侧，睦亲宅。

    于景佑二年建成，如今居住在这里的，大都是太祖和太宗一脉的后裔。

    由大宗正司按血缘亲疏分配宅第，日常开销一律由朝廷供给。

    沈从英操持好赵宗全、赵策英的后事，便带着妹妹沈从蓉进京。

    大宗正司将她们姐妹安置在此处一座三进的宅院内，虽不算大，却也雅致。

    今日，沈从英受召入宫觐见官家与曹皇后。

    她面带哀戚，眼眶微微泛红，一身素色锦裙，没有半点纹饰，发间簪着一支白玉如意钗，通身素净，举止端庄得体。

    在内侍的带领下，穿过重重宫门，沈从英立在殿外，忍不住擦了擦眼角的泪水。

    一想到那两具惨烈的无头尸身，她就心如刀绞.

    只恨不能一头撞死在灵前，随他们去了才好。

    “宣，沈氏进殿！”

    内侍的声音在耳边响起，沈从英微微颔首，缓步进入殿中。

    只见赵祯端坐于御座之上，曹皇后居于其右侧。

    赵晗一袭朱明服，立于御阶之下，三人的目光几乎同时落在她身上。

    “臣妇沈氏，拜见官家，皇后娘娘，太子殿下。”沈从英盈盈下拜，举止恭敬。

    赵祯看着她，轻叹一声，“免礼，赐座。”

    内侍闻言，忙搬来软凳，轻轻放在沈从英的身侧。

    “臣妇谢官家恩典。”

    待沈从英落座，赵祯沉声道：“禹州之事，朕心甚痛。”

    “赵宗全这些年安分守己，禹州上下对其赞不绝口，没想到竟被贼人如此残害，此乃朕之过也，咳咳咳……”

    大周宗室子弟众多，说实话，他连赵宗全什么模样都想不起来。

    但此刻，必须要表现的痛心疾首。

    先前在文华殿大发雷霆，也不过是因为皇室颜面受损。

    堂堂皇室宗亲，就这样被贼寇割下脑袋进献给侬贼，这简直是在打他这个官家的脸！

    曹皇后适时接话，“官家莫要太过自责，要怪就怪那些贼子丧尽天良。”

    接着，她将目光放在沈氏身上，“你且宽心，官家定会为你们做主。”

    沈从英抽泣一声，再次下拜。

    “官家，娘娘，臣妇别无他求，唯愿大军能荡平侬贼巢穴，夺回亡夫与亡儿的首级。”

    “让他们得以全尸下葬，九泉之下也能瞑目。”

    因首级丢失，赵宗全父子下葬只得用官帽来代替。

    赵晗见状，只得亲自上前将她扶起，温声道：“嫂嫂放心，侬贼恶贯满盈，天理难容。”

    “平叛大军已至广南，定会将其连根拔起，诛灭九族，以正国法纲常。”

    按宗室辈分，赵晗应唤赵宗全一声堂兄，这沈从英，自然就是嫂嫂了。

    沈从英眸光在他身上轻轻一掠后，即刻收回，轻轻点了点头。

    恍惚间想起，赵宗全曾经对自己说过，这位太子虽出身民间，却是难得的文武双全，气度更不输皇室任何一人。

    今日一见，果不其然。

    曹皇后将话题岔开，“听闻你有个妹妹此次与你一道进京？”

    “回禀娘娘，臣妇双亲前几年皆已亡故，弟弟沈从兴此次虽侥幸在反贼手中留了条命，可郎中诊断说，将来多半会成个腿脚不便的废人。”

    “家中妹妹，闺名从蓉，今年才将将及笄，臣妇实在不放心将她一人留在禹州。”

    “她可许了人家？”

    沈从英恭谨答道：“还不曾尚未议亲。”

    “如今家中新丧，臣妇想着总要等过了孝期，再操办此事。”

    “正是，你们今后且安心在汴京住着。”

    “将来若有相中的人家，尽管来告知本宫。”曹皇后神色温婉。

    赵策英至今还不曾娶妻生子，赵宗全又没有其他子嗣。

    因此禹州团练使一职，赵祯早在几日前就遣其他官员前去接任。

    至于沈氏，只得安排其进京，交由大宗正司妥善安置。

    并且，为不引起其他宗室的恐慌和不满，无论如何也要对他们一家加以厚待。

    不多时，便有内侍捧着诏书前来，宣读道：“门下，制曰：

    禹州团练使赵宗全性秉忠贞，才兼文武，追封其为忠勇郡王，其子赵策英少而骁果，没于王事，追封为云麾将军，祔葬王茔。

    其妻沈氏加封楚国夫人，赐诰命冠服，岁禄千石。”

    沈从英强忍着痛心，颤抖着双手接过诏书，毕恭毕敬道：“臣妇谢官家，娘娘恩典。”

    与此同时，齐国公府。

    自打明兰跟随老太太南下，齐衡便将自己关在房中。

    吃食只让不为一个人送进去，连窗棂都掩得严严实实。

    他想不明白，明兰为什么看不上自己。

    无论相貌、家世、才学还是心意，通汴京城能越过他的少之又少。

    平宁郡主看着齐衡这副模样，今日实在忍不了，直接下令小厮将屋门一脚踢开。

    现下她已从不为口中得知，自己儿子想娶的是盛家六姑娘。

    只见平宁郡主迈步进屋，阴沉着脸，咬牙道：“元若，你瞧瞧你现在像什么样子！”

    “你若相中盛家的如兰，我和你父亲，即刻便去提亲。”

    “哪怕盛家不答应，我求进宫里也是使得。”

    “可你偏偏瞧上他家的六姑娘，咱家根基不稳，子嗣凋零，但好歹也是个国公府。”

    “我和你父亲的指望全在你身上。”

    平宁郡主最看重嫡庶之分。

    在她看来，华兰太子妃之位带来的荣耀，能够直接受益的，唯有盛长柏和如兰。

    盛纮现在从清流转为外戚，且不说他还只是吏部五品官，将来即便官居一品二品，能够掌握的实权能有几分？

    如今的齐家就是如此，齐国公官居正一品，世袭罔替。

    瞧着地位显赫，满身荣耀，实际朝中政务他能插手的并不多。

    明兰一个庶出的姑娘，齐衡又能得盛家几分助力？

    庶女出嫁后，娘家能否提携，一看庶女是否受宠，二看女婿的价值。

    她遣人暗中打听过，盛家两个庶女中，盛纮明显要偏爱四姑娘。

    与其这样，倒不如娶个朝中清贵文臣家中的嫡女。

    自家不丢脸，齐衡也能得岳家全心全意的扶持。

    以他家的门第，齐衡只要高中，娶个正三品以上清流人家的嫡女何其容易。

    何况将来华兰万一失宠被废，盛家又能有几分权势，如今的官家又不是没废过皇后。

    仰仗皇室得来的荣耀，不过是镜花水月，今日烈火烹油，明日就可能树倒猢狲散。

    家族若想长久显贵，终究要靠子弟们科举入仕，建功立业。

    这一点，身为皇后的养女，她早已心知肚明，否则也不会处处管束着齐衡，执意要他科举入仕。

    因此，齐衡想娶盛家庶出的姑娘，门都没有！

    齐衡看她一眼后，失魂落魄得站起来，声音略有些沙哑，“母亲，孩儿明白。”

    “待过些时日，便闭门不出，全心全意准备下年的春闱。”

    听到这样的回答，平宁郡主有些惊讶，她扭头看向不为，不为当即缩了缩脖子。

    “我的儿，你能想清楚就好。”

    “我和你父亲，可全都在盼着你能定下心来，下次一举高中。”

    待她退出厢房，从不为口中逼问出是六姑娘瞧不上齐衡时。

    平宁郡主冷哼一声，心中当即又给明兰贴上一个欲擒故纵的印象。

    永昌伯爵府。

    春珂已有孕将近三月，胎像尤为稳固，整日在后宅作威作福。

    吴大娘子得知明兰跟老太太去宥阳，不免有些心急，日日盼着她能早点回来。

    盛府的五姑娘，她家六郎高攀不上，四姑娘吊着眉梢的做派，她又瞧不惯。

    唯有六姑娘，无论模样还是气度，她都满意的很。

    何况还是自小养在老太太身边，管家理事的本事应该也没少学。

    她已然决定，无论自家六郎中不中意，盛家两个庶女中，能娶进门的姑娘，只有明兰。

    太子妃的庶妹，嫁给伯爵府的嫡子当正头大娘子，倒也不算委屈。

    何况她梁家在汴京可是数一数二的富户。

    ——

    六月中旬，广南捷报频频，对西夏的那副慢性毒药亦是在逐渐生效。

    李谅祚是个人小鬼大的，虽说现在才十三岁，可他早在前两年便将大将漫咩收为己用。

    没藏讹庞没死时，为了随时掌控没藏一家的动向。

    去年就和没藏讹庞的儿媳梁氏，也就是大自己七岁的表嫂勾搭上。

    在梁氏的帮助下，如今没藏讹庞一家连带着皇后没藏氏，已经被李谅祚诛杀殆尽。

    可没藏一族专权多年，其族人党羽遍布朝野，残余势力仍在暗处蛰伏，频频出手生出事端。

    李谅祚为稳固朝局，正琢磨着寻个合适的时机，将梁氏立为皇后。

    梁氏汉人将领之女，背后代表西夏境内的汉人势力。

    想要组建新的盟友，梁氏一族就是最好的选择，恰好他目前也对这个表嫂欲罢不能。

    可见，西夏朝堂尚在混乱中，哪有闲心管百姓养什么羊的事情。

    在赵晗看来，早日平定西夏，光靠这副慢性毒药可远远不够。

    去年光是邕王府和兖王府，皇城司就查抄出八千万两白银，比国库一年的收入还要多。

    组建新军，热武器也得提上日程！

    眼下禁军中冷兵器仍是主流，火器多为辅助，只用于攻城或守城。

    真正成熟的热武器，至少也要过个百年以后。

    在眼下这个时代，直接造个红夷大炮和燧发枪出来难度属实有些高。

    东宫，明德殿内。

    赵晗端坐在案前，左思右想一番后，决定还是先从改良火药开始。

    现有的火药配方硝、硫、炭比例为2：1：1。

    爆炸威力不足，软绵绵的，仅适合火球、烟弹等燃烧武器

    黑火药的比例他清楚的很，提纯硝石只要写下详细步骤，军器监的匠人皆可操作。

    震天雷、虎尊炮再把神臂弓和黑火药结合起来，既有射程又可爆炸，对付西夏倒也足够。

    尤其虎尊炮，除火药外，还可在里面放些巴豆、狼毒、砒霜等物。

    爆炸时敌军一旦吸入，重则口鼻流血。

    思及此，赵晗提笔沾墨，就着烛光，将重结晶提硝法极尽详细的写于纸上。

    为防止火药受潮，燃烧不充分，其形态也得从粉末改为颗粒状。

    眼瞧着月上中天，华兰一身蜜合色齐胸襦裙，捧着一盏杏仁茶缓步而来。

    “殿下。”进殿后，她轻轻唤了一声。

    赵晗放下湖笔，抬眼看着她。

    华兰温婉一笑后，将杏仁茶搁在案上，绕到赵晗身后，恰到好处的替他揉捏起肩膀。

    片刻后，她柔声道：“今日淑兰妹妹遣人传信，她们已经平安抵达宥阳。”

    “只是行至半路时遇着一伙水贼，幸而带的护卫足够多，倒不曾生出什么事端来。”

    “小六这丫头素来胆子小，也不知有没有吓到她。”

    赵晗闻言，眉梢顿时一挑，似笑非笑道：“她胆子小？”

    “是啊，往日妹妹们一有争执，她保管躲在最后面，连说话都细声细气的。”

    “臣妾瞧她多半是当年在扬州时，瞧见卫小娘命悬一线的模样给吓的。”

    “若是五妹妹也能如她一般就好了。”

    赵晗摇了摇头，“你还是不大了解这个小六啊。”

    “孤与她打马球时，她那马鞭甩的比军中将士还要利落。”

    “余家三姑娘都被甩远远的，那般气度，你竟觉得她胆子小？”

    在他看来，明兰就是只披着兔皮的小狐狸，偏生装得比谁都像。

    华兰柳眉微蹙，仔细回想一番后，笑道：“打马球归打马球，那是祖母教的好。”

    “总之，小六在臣妾眼中就是最胆小温顺的妹妹。”

    “说起来，殿下那日下场打马球，究竟是为了小六还是余家姑娘？”

    赵晗摸着下巴，沉吟片刻，眼中闪过一丝玩味，“自然是两个都有了。”

    “啊？”华兰眨了眨眼，有些惊讶。

    接着，她慢条斯理道：“臣妾还想着，殿下若是为了余家姑娘，倒是可以择个吉日将她迎进东宫。”

    “至于小六，她还不曾及笄呢，殿下就先别惦记了。”

    赵晗微微一笑，顺势将她扯入怀中，姐妹一同入府伺候。

    莫说他这个储君，就是放在那些自诩清流的文官家中，也是再寻常不过的事情。

    何况明兰的相貌自不必多说，又聪慧有度，行事谨慎，这样的姑娘若是拱手让于他人。

    岂止是可惜，简直是要悔恨终身！

    “对了，长房老太太身子如何了？”

    华兰收起笑容，轻叹一声，“淑兰妹妹在信中说已是不大好，只怕就在这几日。”

    “老太太能撑到看着长梧和康姨母的女儿定下婚事，已是难得。”

    如今康家名声扫地，康海丰仕途彻底无望。

    康允儿虽是嫡长女，莫说门当户对，就是低一等的人家都避之不及。

    王若与自知攀不上长柏，又拉不下脸亲自去求盛家给寻门亲事。

    她虽不是什么好人，但对自己亲生的三个孩子极其疼爱，只能写信向王老太太哭诉。

    王老太太又素来偏疼王若与，便舍下老脸亲自修书一封向盛老太太开这个口。

    盛老太太念在与王家多年姻亲的情分上，而且康允儿虽然生在康家，可她知书达理，秀丽聪慧，性格也是难得的好。

    便亲自做媒将她许给长房的嫡次子盛长梧。

    虽说长房是商户人家，可如今淑兰的地位大不相同，康允儿到底还是高攀了。

    ——

    翌日，朝会结束后。

    正当赵晗准备亲自前往军器监一趟时，余老太师送来拜帖。

    余老太师虽已致仕，可门生故吏遍布天下，朝中六部官员，将近三成出自他门下。

    盛老太太和余老太太是手帕之交。

    当初盛家初入京城，老太太还想过让长柏将来迎娶嫣然入府。

    毕竟嫣然是老太师最疼爱的孙女，将来必定会尽力扶持长柏。

    可那时嫣然的父亲根本瞧不上盛家。

    在他眼里，嫣然嫁去盛家给自己带来不了任何好处，直接明言让她们死了这条心。

    毕竟作为太师府的嫡长女，想要迎娶的勋爵人家多的是。

    (本章完)


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