姜璃的目光凝固在手中的素笺上。

    纸上的墨迹遒劲清隽，力透纸背，带着一种她无比熟悉的独特锋芒——薛淮离京之时，曾赠她一首杏花词，她对此视若珍宝，连此番南下都让苏二娘带着，时常会拿出来翻看，故而她对薛淮的笔迹熟稔至极，一眼便能认出。

    “真是一首好词……”

    姜璃轻声自语，这首蝶恋花和薛淮当初所作的咏梅词不相上下，都能称得上传世之作，而薛淮送她的杏花词固然水准极高，与这两首词相比却要略逊一筹。

    她并非斤斤计较之人，亦不在意这几首词的水准高低，而是被这首蝶恋花词句蕴含的缠绵悱恻刺痛。

    尤其是最后那句“为伊消得人憔悴”，犹如一根细针刺入她的心防，带来一阵尖锐和酸涩的疼痛。

    “伊”是谁？

    答案不言而喻，正是这间书房的主人，薛淮名正言顺的未婚妻子沈青鸾。

    姜璃静静地站在那里，周遭的书香雅韵仿佛瞬间褪色，只剩下窗外突然变得沉闷的蝉鸣。

    她曾以为自己早已接受现实，将那份隐秘的悸动深埋心底，只维系着盟友与友人之间微妙的平衡。

    她也以为自己足够骄傲，足以在沈青鸾面前维持着云安公主应有的雍容与大气。

    然而此刻这无意间窥见的情诗，却像一面冰冷的镜子，照出她内心深处那份未能完全熄灭的余烬。

    薛淮对她是敬重，是合作，是偶尔被自己逗弄时的无奈与克制，甚至有过短暂交锋迸发的火花……但是姜璃心里清楚，这些和薛淮对沈青鸾的情意截然不同。

    或许人生便是如此，求不得才是最寻常的结局。

    一念及此，姜璃不禁陷入长久的失神，直到被书房门打开的声音惊醒。

    沈青鸾步履匆匆地走进来，脸上满是歉意，恭谨地说道：“殿下恕罪，家母一时气闷不适，劳殿下久候——”

    话音戛然而止，因为她瞧见了姜璃手中那张展开的纸笺。

    房内的空气仿佛瞬间凝固。

    沈青鸾白皙的脸颊上瞬间飞起两抹红霞，眼神中闪过一丝明显的羞涩和窘迫，讷讷道：“殿下……这……”

    姜璃的目光从纸笺上抬起，落在沈青鸾那张因羞赧而更显娇艳动人的脸上，她心中的酸涩感登时更加浓烈，如同陈年的梅子酒，初尝是涩，回味是酸，最后竟泛上一丝难以言喻的苦。

    但她面上迅速恢复惯有的沉静，问道：“老夫人可安好？”

    沈青鸾定了定神，不再去看姜璃手中的纸笺，垂首回道：“多谢殿下关怀，家母已无大碍，只是天气闷热有些不适，歇息片刻便好。”

    姜璃近前两步，稍稍抬高握着纸笺的右手，有感而发道：“方才无意间在你的藏书里发现这首绝妙好词，一时心喜便有些出神。这首词将愁绪与景色交融，白描中见精工，堪称借景抒情登峰造极之作，不知是哪位才子所作？”

    沈青鸾隐隐觉得姜璃猜到了这首词的作者，不过见她如此说，心情也平复了一些，于是轻声道：“回殿下，此词为薛大人所作。”

    “原来是他，那便不奇怪了，当初他在京城作的那首咏梅词为世人传唱，都说他有惊世之才，只可惜后来他便没有新作问世。”

    姜璃又看了一眼手中的纸笺，感慨道：“这首蝶恋花若能传出去，想必他的才名会更上一层楼。”

    沈青鸾不慌不忙地微笑道：“回殿下，青鸾也曾问过薛大人，但他说不愿为浮名所累，叮嘱我切莫将此作外传。”

    姜璃饶有兴致地看着她，直到沈青鸾微微垂首，她才意味深长地说道：“浮名？在本宫看来，薛同知之所以不愿让旁人看见这首词，多半还是因为此作情真意切缠绵入骨。沈小姐，薛同知对你当真是情深义重。”

    沈青鸾依旧不见慌乱，坦然道：“殿下谬赞了，薛大人他待人自然是极好的。”

    “待人极好？”

    姜璃重复着这四个字，唇边的笑意似乎深了些，眼中却无多少暖意：“是啊，薛同知为人处世自有其章法，总能让人印象深刻。本宫确实喜爱这首词，不过这是薛同知赠给沈小姐的礼物，还请沈小姐收好。”

    她缓缓将纸笺递还过去。

    沈青鸾伸手接过，转身放进多宝阁上的匣子里，然后走到桌边斟了一杯新茶，对姜璃说道：“殿下请用茶。”

    姜璃依言走到桌边坐下，望着碧绿的茶汤在白玉杯中荡漾，随即看向坐在对面的沈青鸾问道：“沈小姐，你与薛同知婚约已定，不知心中可曾有过顾虑？”

    “顾虑？”

    沈青鸾一怔，抬起眼，有些不解地看向姜璃。

    “嗯。”

    姜璃啜了一口清茶，姿态优雅，徐徐道：“此番盐漕之争，薛同知看似大获全胜，实则已不知触动多少人的利益，堪称身处漩涡中心。漕运衙门虽暂时受挫，但百足之虫死而不僵，其背后势力盘根错节，更遑论朝堂之上，那些因漕运改制之议而对薛同知心生忌惮甚至敌意的人……他未来的路，注定不会平坦。”

    沈青鸾闻言陷入沉思，并未仓促给出应对。

    姜璃见状便更加直白地问道：“嫁给他，意味着你将与他一同面对这些风浪，从此荣辱与共生死相依，而且你们沈家也会被卷入其中。沈小姐，你怕不怕？”

    她凝望着沈青鸾的面庞，似乎想看到一丝犹豫和迟疑，然而沈青鸾脸上竟然浮现一丝恬淡的笑意。

    “殿下所言，青鸾并非未曾想过。薛大人他是一柄锋芒毕露的宝剑，注定要劈开荆棘，也注定会引来觊觎与暗箭。身为他未过门的妻子，青鸾自知才疏学浅，于庙堂之争、权谋之道上，恐难为他分忧。”

    沈青鸾迎着姜璃的审视，语气愈发坚定而温柔：“但青鸾亦知，薛大人绝非鲁莽之辈，他每一步都走得审慎，如临深渊如履薄冰。他心中所谋非一人之富贵，而是两淮商路之畅通，是运河积弊之革除，是为这江南百姓谋一份更安宁的生活。”

    “他选择了这条路，选择担起这副重担，那么青鸾能做的或许只是替他守好后方这一方小小的天地。让他知道无论前路如何风云变幻，总有一处灯火是为他而亮，总有一盏热茶是为他而温。”

    “殿下问青鸾怕不怕，青鸾只怕他太过辛劳，怕他独自一人面对那些明枪暗箭。但比起这些担忧，青鸾更相信他能不畏艰险排除万难。”

    “青鸾亦无比喜欢那首蝶恋花，薛大人说衣带渐宽终不悔，青鸾亦愿如此。”

    “风雨同舟，甘苦与共，无怨，亦无悔。”

    说到最后那五个字，沈青鸾的脸颊微微泛红，但是她的眼神干净澄澈，带着一种决不动摇的坚定。

    “无怨，亦无悔……”

    姜璃轻轻重复着这五个字，握着茶盏的手指缓缓收紧。

    沈青鸾这番自白坦荡且坚定，充满对薛淮毫无保留的信任与支持，甚至带着一种殉道般的决绝。

    这份情意纯粹而炽烈，与之相比，她自己那份掺杂权谋、利益、不甘与隐秘渴望的复杂情感是多么的不够纯粹。

    “好一个无怨无悔。”

    姜璃将所有波澜压在心底，面上不露半分破绽，诚挚地说道：“沈小姐待薛同知之心令人动容，薛同知能得沈小姐如此倾心相待，这是他的福分。”

    沈青鸾心中悄悄松了一口气，同为闺阁女子，她如何感觉不出云安公主对薛淮那丝隐秘的情感。

    她可以在其他任何事情上退让，唯独此事不能，所以她趁着这个机会表明自己的心迹。

    眼下见姜璃没有过激的反应，她便恭敬地说道：“多谢殿下称赞。”

    “老夫人身体不适，本宫不便再叨扰。”

    姜璃站起身来，凝望着沈青鸾的双眼说道：“沈小姐好生照顾令堂，也好生珍惜眼前人。”

    沈青鸾连忙起身道：“殿下殷殷叮嘱，青鸾必牢记心中。”

    姜璃微微颔首，不再多言，转身朝门外走去。

    苏二娘早已悄然侍立在廊下，见公主出来，立刻撑开一把素雅的油纸伞。

    不知何时，外面竟飘起细密的雨丝，如烟似雾，将沈园笼罩在一片朦胧的诗意里。

    姜璃迈步前行，而沈青鸾也从芸儿手中接过雨伞，亲自将姜璃送到住处。

    这段时间姜璃便住在东苑的偏院，沈青鸾原本想请她在正房住下，但姜璃没有接受，于她而言这种小事并不值得大费周章。

    房内，姜璃临窗而立，望着外面烟雨濛濛的庭院，指尖无意识地抚过自己的衣袖。

    薛淮为沈青鸾憔悴不悔，那她又算什么？一个强横闯入他生命、带着利益交换与隐秘心思的过客？一位需要他时刻谨守君臣之礼、永远隔着一层无法逾越鸿沟的公主殿下？

    或许……从一开始她就不该有那么多顾虑。

    窗外的雨声似乎更密了些。

    苏二娘担忧地看着姜璃，只见她长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，紧抿的唇线透着一股难以言说的落寞与倔强。

    “错了。”

    良久，姜璃朱唇微启，近乎呢喃一般说出两个字。

    苏二娘忍不住开口问道：“殿下，何事错了？”

    姜璃不答，轻声道：“二娘，船队何时抵达扬州？”

    苏二娘想了想，回道：“最多三日。”

    “该回京了。”

    姜璃朝窗外伸出白皙如玉的手掌，感受到清凉的雨滴，唇角勾起一抹浅浅的弧度，继而道：“二娘，你去和薛淮说一声，过几日本宫想在扬州游玩一番，烦请他抽出空闲，但是不要兴师动众，就我和他二人便可。”

    苏二娘望着她的侧脸，心中默默一叹，最终只能应道：“是，殿下。”

    (本章完)


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